AI最大的泡沫,可能不是技术,而是把价值当成了钱
现在谈AI,最常见的一个说法是:
AI提高了生产率。
以前需要十个人完成的工作,现在一个人借助AI就能完成;以前需要几十万元制作的内容,现在几千元甚至更低的成本就能完成;以前需要专业团队才能制作的视频,现在一个普通人也可以完成。
于是,人们很容易继续往下计算:
AI节省了多少人工,降低了多少成本,提高了多少产量,最后得出一个巨大的数字——
AI创造了多少万亿的经济价值。
这个算法不能说错。
但它中间漏掉了一件很重要的事情:
价值最后有没有变成钱?
一、生产率不是收入
假设过去制作一条达到商业水平的短视频,需要摄影、灯光、演员、场地、剪辑、特效。
制作成本一万元。
现在借助AI,一个人几百元甚至几十元就可以完成。
从生产率计算:
AI创造了巨大的价值。
过去一万元才能完成的事情,现在几百元就能完成。
但是接下来还有一个问题:
谁来购买这些增加出来的生产能力?
以前一个团队一个月只能制作10条视频。
现在借助AI可以制作1000条。
生产能力提高了100倍。
但是消费者每天还是24小时。
广告主的预算没有增加100倍。
平台能够分配给每条视频的注意力,也没有增加100倍。
于是:
生产能力提高100倍,并不意味着市场收入提高100倍。
AI首先增加的是供给。
需求并不会因为供给增加而自动同比增加。
二、真正重要的不是AI生产了多少,而是多少跨过了“可看阈值”
如果AI一天能够生成十亿条视频,但其中绝大多数根本没人愿意看,那么这些内容并不会真正改变市场。
真正改变市场的是另外一件事情:
越来越多AI内容开始跨过消费者心里的“可看阈值”。
消费者并不一定要求一条短视频必须达到电影级制作。
他可能只需要:
画面过得去。
故事能看。
节奏不差。
声音正常。
能够让我看完。
一旦跨过这条线,这条视频就获得了进入市场竞争的资格。
所以AI真正影响市场的,不是:
总生成量。
而是:
达到消费阈值的有效供给量。
这是两个完全不同的数字。
三、竞争者不需要超过你,只需要“已经够用了”
这可能是AI最容易被低估的一种影响。
假设过去一条专业制作的短视频,品质是90分。
普通人自己制作,只有40分。
而消费者愿意看的最低标准是70分。
那么过去40分的内容实际上没有真正进入竞争。
专业团队拥有巨大的优势。
现在AI把普通人的制作能力从40分提高到了75分。
专业团队仍然是90分。
它没有退步。
但是市场已经改变了。
以前是:
90分对40分。
现在变成:
90分对75分。
而且那条75分的视频可能是免费的。
这时候普通创作者根本不需要证明:
“我的作品比专业团队更好。”
他只需要让消费者觉得:
“这个已经够我看了。”
竞争就已经成立。
四、AI真正制造的是“合格供给爆炸”
过去限制市场供给的,不只是人的想法。
还有制作能力。
你想拍一部电影,没有资金,没有团队,没有设备,想法再好也拍不出来。
你想制作大量商业视频,需要摄影、剪辑、演员、场地和时间。
这些东西共同形成了一道生产门槛。
AI正在拆掉这道门槛。
真正值得关注的因此不是:
AI一年生成了多少视频。
而是:
AI让多少原来没有资格进入市场竞争的产品,突然跨过了消费门槛。
如果这个数字增长十倍、百倍甚至千倍,而消费者的时间和收入没有同步增长,那么结果不会只是“社会创造了更多价值”。
它还会产生另外一种力量:
价格下降。
五、工业革命已经发生过一次
工业革命以后,机器把大量手工生产变成流水线生产。
假设以前手工制作一件商品成本100元。
机器生产以后成本变成10元。
不能因此认为:
机器创造了90元价值,所以生产者以后每件商品永久多赚90元。
因为其他生产者也会购买机器。
第一家仍然卖100元。
第二家可以卖80元。
第三家可以卖60元。
竞争不断发生以后,生产成本下降创造出来的红利,会有相当一部分通过价格下降流向消费者。
这就是通用技术的一个基本特点:
技术创造的价值,不一定留在技术使用者手里。
AI也不会例外。
六、AI内容越成功,价格反而可能越低
假设过去制作一部达到某种视觉标准的影视作品需要数亿元。
现在AI把成本降低到了几千万元。
以后可能继续降低:
一千万元。
五百万元。
一百万元。
甚至几十万元。
第一批生产者当然希望继续按照传统影视产品的价格出售。
但只要大量竞争者拥有同样的AI能力,这个价格就很难长期维持。
因为消费者会问:
既然你的生产成本已经大幅下降,为什么我要继续支付原来的价格?
于是第二个生产者降价。
第三个继续降。
最后甚至可能从院线进入流媒体,从单独付费进入会员制,再从会员制进入免费加广告。
AI仍然创造了巨大价值。
消费者也确实得到了更多东西。
但是:
消费者获得更多东西,与AI产业获得更多现金,不是同一件事情。
七、AI还会重新定价原来的市场
这一步更加重要。
AI不仅创造新产品。
它还会改变旧产品的价格。
过去一家公司制作100条商业视频,需要一个团队。
现在一个人借助AI就能完成。
那么企业不会永远按照原来的团队价格支付。
过去一项设计需要几天。
现在几十分钟就能完成。
客户迟早会知道。
于是原来建立在稀缺生产能力上的价格开始下降。
所以计算AI经济价值时,不能只计算:
AI新增了多少生产能力。
还必须计算:
AI让多少原有生产能力失去了原来的稀缺性。
真正应该计算的是:
AI新增价值 − 原有价值重估与价格下降 = 净新增价值。
而这还不是AI公司的收入。
八、价值还要经过一层又一层过滤
假设AI创造了100元生产价值。
首先,其中有多少跨过了市场需要的品质阈值?
然后,有多少真的有人需要?
有多少完成了交易?
竞争以后,价格下降了多少?
其中多少价值通过低价流向消费者?
企业最终留下多少新增利润?
企业又愿意从这些利润中拿出多少购买AI?
最后真正流回模型公司、云计算公司、芯片公司和数据中心的,究竟还有多少钱?
所以:
AI创造的社会价值
和
AI产业能够获得的收入
中间隔着一个巨大的漏斗。
九、这才是AI投资真正需要回答的问题
AI基础设施投资需要的不是理论价值。
芯片需要现金购买。
数据中心需要现金建设。
电力需要现金支付。
债务需要现金偿还。
资本需要回报。
因此,即使AI未来创造了巨大的社会价值,也不能直接证明今天投入AI基础设施的巨额资本一定能够获得相应回报。
因为AI完全可能出现这样一种结果:
技术越来越强。
使用越来越普遍。
生产成本越来越低。
消费者得到越来越多。
社会生产率大幅提高。
但是与此同时:
AI服务价格不断下降。
下游产品价格不断下降。
原有行业利润被重新分配。
大量新增生产能力没有形成同比增长的交易。
最终能够流回AI资本端的现金,只占整个社会价值的一小部分。
十、所以我对2030年的AI持悲观态度
这种悲观并不是认为AI没有价值。
恰恰相反。
真正的问题可能是:
AI太有生产力了。
它可以在极短时间内制造远远超过市场消费能力的合格供给。
当生产能力增长速度远远超过需求增长速度,技术创造出来的价值就会通过竞争、降价、免费和消费者剩余迅速扩散出去。
社会得到价值。
消费者得到价值。
企业得到一部分价值。
但是最初投入巨额资本建设AI基础设施的人,未必能够把这些价值全部变成自己的现金流。
所以判断AI投资是否存在泡沫,真正应该问的可能从来不是:
AI能够创造多少价值?
而是:
AI创造的价值,最后有多少能够变成钱?
再进一步:
这些钱里面,又有多少能够回到最初投入巨额资本的AI产业?
如果这个比例足够高,今天的投资可以成立。
如果这个比例远低于资本市场现在的预期,那么即使AI最终成为像电力、互联网一样重要的基础技术,也仍然可能出现另一种结果:
技术成功了,社会也受益了,但早期资本对它的定价错了。
这才可能是AI真正的泡沫。