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出国以后，我决定好好下一番功夫学习网球。
玩过网球的朋友们都知道网球水平的分级：1.0是初学者，以0.5依次递增，大部分业余爱好者，集中在3.0-4.5之间。5.0以上是专业选手；最高级别7.0，就是温网澳网这种国际赛事的选手了。对于业余爱好者，3.0这个水平，是一个极其重要的分界线。因为3.0及以上水平的选手，可以很容易在球场上约到球；而3.0以下的初学者，则几乎找不到球友打球。通俗地讲，到3.0，就出师了；没到3.0，还是小学徒。
这是为什么呢？因为3.0水平，对网球具有了一定的控制力，两个3.0的球友互相能对拉得起来。如果遇到更高水平的球友，虽然高手那方会有些乏味，但3.0那一方也搂得住，至少双方也还能打。
3.0以下的球友就比较惨了。两个网球初学者是很难互相练习的，因为双方都缺乏对球的掌控，你打过来的球，我接不住；我打过去的球，你也接不着。两个人在球场上看着网球乱飞干瞪眼，在毒辣的阳光下满场捡球，汗流浃背，乐趣全无。
学网球如果长期不能晋升3.0，慢慢地也就放弃了。我周围凡是会打网球的都在3.0以上。或者说：只有过了3.0，你才好意思说你会打网球。
每个球友从1.0晋级到3.0的时间很不一样。比如我一个朋友，他轻描淡写地说，网球很容易啊，就一个夏天，我自己打墙打了几个月，去社区中心的网球班一测试，就3.0了。当然，前提是他的羽毛球和乒乓球都打得相当好。
我听了他的话，暗自叹了一口气，想起了小学课文里那篇《小马过河》。河水暴涨，小马想过河，却害怕河水会淹没他。于是他先是问了小松鼠，小松鼠说，水太大了，差点淹死我，你千万别去。小马不甘心，又问大水牛爷爷，水牛爷爷说，没问题，你过得去！就学网球而言，我这位朋友，毫无疑问是大水牛爷爷，我呢，则是比小松鼠还要矮小的小爬虫。
尽管我自知天分太低，绝对无法和这位朋友相比，他的话却鼓励了我打墙的信心。他推荐我去本地一个久负盛名的网球公园，说那里有一面很大的网球墙，网球球友多，容易交上朋友。
当我背着拍子来到这面著名的网球墙，被眼前的阵势吓呆了。这面墙也许有将近20米，甚至更长。墙的前面密密麻麻站了大概二三十个打墙者。每个人的间距很近，大家都会魔法似的，把球圈在自己面前一个极小的圈子里，就仿佛球拍和球之间连了一根极细的、看不见的弹簧，那球永远不会掉下去，永远在拍子与墙壁的一个固定落点之间来回震荡。我目瞪口呆地欣赏了高手们的打墙热身，顿时明白这里绝对没有我的一席之地。只要我一旦开打，估计这二十多位都没法再打了，因为我的球会满场飞，搅得每个人都不安生。
我回家又在google地图上好好做了一番功课，找到另外两面很僻静的网球墙。这里人很少，打墙不会打扰别人，也不会被人笑话，就从这里开始吧。我坚持每天打墙一小时。偶尔，我刚打了半小时甚至15分钟，另外一个球友也来打墙。这种情况，没有二话，我立即把场地让出来。其实人家并没有要我让，可我知道，如果我不让，人家就没法打；而且，有人在旁边，我心里紧张，更加错误频频，也打不了。
每次打墙都是艳阳高照，我却总觉得自己只是阳光下的那个影子：见不得人，遇到人就要躲起来。尽管如此，几年下来，依然遇到不少男球友，各种族裔的都有，一看到穿着网球裙的我，就主动走上来义务教球，当陪练。然而，不出几天功夫，真实目的就暴露无遗：他们只想借此和我上床，没有一个人是真心实意地想和我打网球。无一例外。我沮丧得只想哭，同时，我也非常理解：让一个高手陪着初学者打球，那是极度乏味的，甚至可以说令人嫌恶；所以，只有在金钱和性的驱动下，才有可能实现。
如此看来，还是付钱的私教好，我给钱，他专心教球，两无挂碍。
我联系了一位华人教练，每周上课一次，每次上课时间为一个半小时，一对一授课。教练说其他学员都是一次上课2小时，由于我的体力实在撑不下“满场”，所以特意为我私人定制，给缩减到1.5个小时。
我进步很慢，但教练对我十分耐心，从来没有对我发过脾气，也许是看在一小时60刀的价格上吧。1小时60刀的私教价格，对当时的我来说，并不便宜；不过，我没有其他的烧钱嗜好：不买名牌包包，不买金银珠宝，那会儿我也不化妆，不逛Sephora，衣服也就是中低档品牌。因此存下一点点小钱，我打算用在“继续教育”方面；学网球，也算是对自己的一种投资吧。
网球与乒乓球、羽毛球看起来类似，实则很不一样。首先是场地大，跑起来体力消耗大。在烈日当空的室外场地，常常不到半小时，我就要虚脱了；而我在室内打一个小时乒乓球，都不怎么出汗，只是身体微微有些发热。其次是网球的球和拍子都很重，对力量的要求高，反手必须两只手握拍，否则一个球飞过来就震得我整条胳膊发麻。再加上我一直以来在身体协调性、手眼配合方面的缺陷，有时候举着拍子吭哧吭哧跑过去，把拍子一挥，却连球都没有碰着，这种情况时有发生。
每周除了上私人课一次，还需要大量的练习。我又参加了社区俱乐部的网球初级班，价格倒是便宜得很，班里大概有十几个学员，每次1小时，均摊到每个人身上的时间很少，浑水摸鱼地接几个球，就滥竽充数地混过去了。
就这样，一步一步磕磕绊绊地学了好几年网球，我依然在2.0-2.5的水平之间徘徊，3.0水平似乎永远是一个不可企及的梦。
（未完待续）
