大盘鸡起源地是新疆沙湾（沙湾市），诞生时间为上世纪 80 年代中后期，是近代兴起的公路美食，并非古代传统民族菜肴。312 国道横穿沙湾，当年往返乌鲁木齐、伊犁的长途货车司机和工地工人常会在此停车就餐。食客追求量大、实惠、下饭、管饱。厨师李士林原籍南京，擅长川菜，在国道旁经营饭馆，原本售卖小盘辣子鸡，但司机们觉得分量不足。
有一次客人要求炒一整只鸡，菜肴做好后普通菜盘装不下，厨师便随手取来店里用来醒面、盛放拉条子的大搪瓷平盘上菜。食客顺口称作 “一大盘子鸡”，后来慢慢简化为大盘鸡，最早让这道菜走红的饭馆名叫 “满朋阁”。菜品焖炖时加入新疆本地土豆、洋葱（皮牙子）、干辣椒、青红椒。食客发现浓郁汤汁拌面十分美味，渐渐形成标配：吃完鸡肉土豆，再下入皮带面（宽拉条子）拌汤汁食用。这道菜本身是多地域饮食融合的成果，结合川菜的炒制思路、西北面食与新疆本地物产。不少人会混淆 “盘” 和 “盆”，误写成 “大盆鸡”，其实正确名称是大盘鸡，得名于平底大盘，而非深盆。
我和朋友由当地旅行社接机、入住酒店后，稍作休息，二人便前往酒店附近餐馆就餐。当时还没有正式跟团，没有地陪陪同，我们就像普通食客一样点餐结账。这家饭馆价格公道，大盘鸡也是我们此行新疆吃到味道最好的菜品，其他菜口味就比较普通。
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除大盘鸡之外，我们还点了一道新疆家常名菜沙葱炒蛋。沙葱又叫蒙古韭，生长在戈壁沙地，自带一股独特清鲜，没有大葱那样强烈的辛辣味。这道菜讲究大火快炒，入口脆嫩爽口，恰好中和了大盘鸡的浓郁厚重。一浓一淡，一大盘硬菜配一小碟时蔬，搭配得恰到好处。它不像大盘鸡那样是游客必打卡的招牌菜，却是当地人餐桌上常见的家常菜，让我品尝到戈壁独有的野菜风味。之后旅途里，我们向同行的团友推荐了这道菜，可后续吃到的版本，火候都比不上这家餐馆，唯有这一次做得刚刚好。
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还有一道干锅菜花，盛在带双耳的黑色干锅铁锅里，上桌后铁锅持续保温，干香入味，十分下饭。不过这属于一道大众菜，很多地方都能吃到，就不赘述了。
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这家饭店开业不久，有大盘鸡的广告。
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乌市当地的市容和我们二三线城市差不多。
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这一餐有新疆特色的大盘鸡与沙葱炒蛋，一浓一淡，风味十足，再配上干香下饭的干锅菜花，成了此行一段难忘的味觉体验。
