上回书说道沙棘得知玫瑰夫人离开中都王爷府，指示义子秋风抓紧办好要紧之事，并派人寻找西窗打探玫瑰夫人消息。中州板荡，风雨将近。
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公告及前十五章：
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发吧英雄传（十五）【沙棘】惠山听松
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发吧英雄传（十六）剑痴
唯能极于情，故能极于剑。
---- 黄易 《覆雨翻云》
“唏律律~~”骏马长嘶，人立而起！事出突然，马上乘者却毫不惊慌，上身紧贴马鬃，双腿夹紧马腹，整个人粘在马上，轻若无物。骏马前蹄尚未落地，后蹄微登，就要向前窜出。乘者左手轻带缰绳，指挥爱马向左转了半圈，前蹄落地时已避过一个吓呆的路人，同时右手轻抚马颈，附身在马耳边轻声安抚，制住爱马受惊后飞奔的本能。这马本极神骏，和主人朝夕相处，更是心灵相通，虽蓦然被人吓了一跳，但立刻配合主人，碎步一二后即安定下来。大阜长街上正是行人如织，众人见到乘者马术精熟，弹指间安抚惊马，前后不出数尺空间，避免一场闹市奔马的惨剧，不禁大声喝起好来。马上客微微一笑，抱拳拱手，团团做了个四方稽。此时日近中午，照得残雪生辉。但见骏马从头至尾丈二有余，通体雪白，并无一根杂毛，马上豪客头裹英雄巾，紧身黑色劲装，浓眉阔口，一部钢髯，当真是人如猛虎，马似蛟龙。众人见豪客威武雄壮，偏又谦逊有礼，更是没口子喝彩。
“胡兄好马术！不愧是万马堂的豪杰。”旁边同行的骑士拱手笑道，“轻裘长剑，烈马狂歌。胡兄江湖纵横，令人神往。”
“苗兄见笑！我这银霜极通人性，不要说在中都这宽衢大道，就是再紧窄些，也不会出事。”豪客捻须微笑，旋即一顿，“不过刚才这个小兔崽子从哪冒出来的？跑得又快，连久经战阵的银霜都被吓了一跳。”举目看时，刚才窜出来的少年布衣短褐，寻常打扮，双手各托着六七个亮漆食盒，一溜烟竟已快跑到长街尽头了。却见少年发足奔跑不停，扭身回望，向豪客微微躬身，似是表达歉意，随即转身奔去。转折之间，少年手上依旧稳稳托住食盒，竟没有半点摇晃。“这小兔崽子，跑得倒是挺快！”
“哈哈，胡兄有段时间没来中都了，不知道最近出了一个奇人，就是这个小子。据说从南方逃难而来，现在这里做闲汉。各路酒肆食坊，凡有外食索唤的，往往招人递送。这小子手脚灵便，一次送上十几个食盒也不会打翻。他在大街上来回奔跑，从不撞人，倒成了一景。只不过没人听过他说话，大家都唤他作小哑巴，他倒也和气，点头认了。”
“原来如此。我看他背上背了把剑，莫非也是有武艺在身？”
“胡兄此想原也有理。自古燕赵多慷慨悲歌之士，这里习武风气既浓，人人都会上一两下子。不过这少年虽然身手敏捷，行动却没有多少习武的路子。他平日宝剑不离身，却无人看到他练习武艺。整天除了送食，就是在阳光下抱剑大睡。有
恶少欺负他，他也唯唯诺诺，多以忍让。时间久了，连里铺班役也不再疑他这个外来客，反而因为他孤身可怜，待人有礼，平时倒不免照顾一二，也是好笑。”
豪客疑惑稍解，却又不禁看向少年远去的方向，口中喃喃自语：“这小子，倒是有趣。。。”
豪客这边自去公干不提，单说这小哑巴，跑至朱雀大街尽头，转进一条幽静胡同。胡同两侧高墙两丈上下，俱用上好青砖砌成鱼鳞纹路，不似新修。虽然昨日有雪，这条胡同里却早已清扫得干干净净。胡同极长，只有寥寥数家，均是高门深院。这一家门前台阶下双狮镇宅，上马石拴马桩一应俱全。朱门广大，门侧抱鼓石古意盎然。小哑巴来到门前，右手微托，一叠食盒稳稳抛起，随即抬右腿，“朝天一炷香”，脚尖轻点食盒底部，便把一叠食盒顶在半空。轻轻敲击门环，少年收腿，托盒，一气呵成，又恢复两手托住食盒的姿势。其间轻柔快捷，两叠食盒连一声轻响也未出，内里佳肴的汤汁亦未洒出半点。
“吱纽”一声，大门内开，走出一位管家打扮的青衣老者。“乐创坊的食盒？这是我家订的八大席。小哑巴，你来得正好。十几道菜你一起送来，也是难为你了。”老者笑赞道。下人把食盒一一送入府内，小哑巴指指中间的一个食盒。老者点头道：“那是火爆腰花吧？乐创坊的招牌菜。下锅炒二十四息后迅即出锅，出锅一刻时后即失香失味不堪再吃。这道菜从来都是在乐创坊现做现吃，不作外食。自你来中都之后，我家老爷才能在家享受至爱美味。正要多谢你了！”小哑巴不好意思地笑笑，指指左手托着的剩余几个食盒，接过银子，就向下一家奔去。老者微笑点头，伺候老爷开席请客去了。
日已西斜，离宵禁却还早。大街上还有三三两两的行人商客，坐铺食肆也纷纷高挂招子，卖力吆喝揽客。小哑巴完成了今日的送食任务，买了两个馒头一点咸菜，准备带回下处休息。饭食用褡裢挂在肩头，小哑巴把剑抱在怀里，慢悠悠地走着。他十六七岁年纪，正处在少年向青年转变的当口。个头渐高，肩膀也已经开始长宽。小脸略方，嘴唇略薄，淡淡的一抹胡须，需细看才见。蒜头鼻也小小的，小时候小哑巴经常拖着两条长鼻涕，长大些后晓得害臊，才剿了双洞恶匪。小哑巴眼睛细长，偶尔笑的时候会眯起来成一条缝，不笑的时候似乎总望着远方发呆，有时旁人在眼前叫也听不到，让人不免担心他的听力或智力水平。
小哑巴听力无恙，倒也不是生下来就哑的。他生在镖局世家，从小习文习武，家庭倒也富足和美。可能是流着武者的血，小哑巴幼年“抓周”时就紧紧握住一把小木剑。令他父母惊奇的是，自那次“抓周”之后，小哑巴就一直把那木剑当成命根子，时刻不离左右。几天，几旬，几月，几年。无论什么人好说歹说，都无法让小哑巴离开那把剑太久。这样的执着一直持续到小哑巴八岁，见到一把真正的剑为止。于是从那时起，那把真剑就成了小哑巴的性命，白天握着吃饭，背着练武，晚上抱着睡觉。父母的疑惑不解慢慢变成了惊恐，而这惊恐在某一天达到了顶点。小哑巴抱着出鞘的剑睡了一夜，手臂和腿上是一道道划破的伤痕，血染红了睡衣睡裤。接下来不管是讲道理也好，哀求也好，甚至发怒责打也罢，任何人都无法让铁了心的小哑巴离开那把剑，也无法避免每天早上小哑巴一身的伤痕。时间一长，父母渐渐绝望。略为宽怀的是小哑巴似乎有较强的恢复能力，身上的剑伤每每一两天就能消失，连疤痕也不留。既然看上去小哑巴没有受到太大伤害，无奈的父母也只能随他去了。
对于小哑巴来说，对剑的喜爱是刻在骨子里，却又难以说清的。幼时的木剑玩具，让他非常着迷。带着它练武，感觉更有精神。一旦离开些距离，就觉浑身不舒服，吃饭不香，做事也没力气。那年生日，父亲送他一把真剑作礼物。平日见这孩子整天捧着木剑玩具，爱不释手的样子令人又好气又好笑。何况既然生在镖局世家，将来也免不了舞枪弄棒。打过两年基础之后，也该正式开始教孩子些拳脚器械。剑是请镇上铁匠打的，上好的精铁，三尺长短，四面凸脊，无铭无饰，和镖局里通用的宝剑别无二致。类似的宝剑小哑巴在镖局里见得多了，亦未曾怎样。然而这把剑却吸引了小哑巴的全部注意。“它在唤我。”小哑巴如此说道。耳中似乎嗡嗡轻响，一个模糊的意志在召唤他。连鞘握住长剑，轻响消失了。手中重量传至心底，仿佛一道微微的波纹在身心中荡漾，至肘，彻心，入脑。如春风吹皱水面，如柳芽轻吐蕊黄，如烟雨细润枯木，如雏鸟初啼朝阳。在握住剑的那一瞬间，小哑巴觉得自己变重了，似乎另一个自己贴合过来，融合在一起，他感受到无言的完满和充实。小哑巴觉得自己变轻了，天地放开了对他的限制。临街行人的脚步，窗外下人的呼吸，一一近在耳边。内视己身，从头顶顶轮，过眉心，咽喉，胸腹，直至会阴海底轮，七大脉轮微微发亮。周身十二经络纵横往复，气血奔流其中，周而复始。呼吸急促，心跳加快，渐渐与微微震动的剑身相合，直到心跳与剑的轻震同步，再也分不出彼此。小哑巴知道，这是属于自己的剑。
接下来的一切都顺理成章。小哑巴毫不犹豫地抛弃了从小视为珍宝的木剑，再也没看过一眼。他整天和新剑形影不离，只要手里有空，必然握着抱着这把剑。别人只觉得他贪玩，甚至有点痴呆，而他却知道，只有和这把剑在一起，他才不会焦虑，不会孤单。那一天清晨醒来，手脚上是一道道割开的伤口，怀中宝剑秋水荡漾，点染着斑斑丹朱。奇怪的是，这一点也没吓到他。头很痛，眼发晕，嘴里干燥如火，仿佛嚼着大漠上的焚炎细沙。很久后他才发现，自己并没有生病，口干也并不是缺水的缘故。像一把火在烧灼喉咙的是血的味道，自己的血！伤口很疼，咽喉很干，他的眼睛亮了。身体深处轻轻抽搐，仿佛一颗种子在肉体中发芽，长成血肉大树。花开千万，每一朵花里有三千世界，每一个世界里有无数种子。灵魂深处微微颤抖，有如繁华归于寂灭，混沌初开阴阳，道韵流转，非能知亦不可说。长剑冰凉，无识无知。但他知道，他的剑已经不同了。
没有什么能阻止他抱着长剑睡觉。别人的惊恐目光，他不在乎。父母的哀求责骂，他不在乎。街头巷尾的窃窃私语，他亦不在乎。他的血，一日日流。他的伤，亦一日日好。原以为，这样的生活会永远持继续下去。
镖局少主的生活在这一夜结束。窗外火焰升腾，映出的人影扭曲而怪诞，犹如一个远古异梦。拳脚声，刀剑声。平日熟悉的声音发出惨呼，陌生的狂笑遥远而失真。“卧牛山八大当家全伙在此，来报私仇！”小哑巴知道卧牛山并没有砸窑剪径的强人，镖局也不可能结这样的梁子。歹人处心积虑，既然伪报身份，自然不会留下镖局活口。比起保家救人，一个十岁的孩子更该考虑是否有可能活下去。
“小寒！来！”这是小哑巴此生第一次听到长剑的声音。或者说，在脑海中感知到长剑的催促。怀中长剑微微震动起来，剑身原本清如秋波，也慢慢变得纯厚如玉。他从床上起来，在墙角处盘膝而坐，长剑平放膝上，闭目调气，运起长剑所授的心法。形与意合，意与神合，神与剑合。三合归一，无剑无我。再睁眼时，已进入剑中世界。日月星宿阵列，山岳江河铺陈。云静而风动，花开复鸟鸣。小哑巴知道，他属于这个世界。
一夜之后，歹徒扬长而去。他们即使翻箱倒柜大肆搜索，也并没有发现小哑巴和他的剑。大火被邻居合力扑灭，镖局只剩下断壁残垣。埋葬了父母和镖师后，小哑巴抱剑离去。《山海经》里说有鸟曰蛮蛮，只有一目一翼，必须两只鸟相互协作才能飞翔。小哑巴知道，从此他也只剩了一目一翼。十年的人生随着曾经风光一时的镖局死去，那天也是世人最后一次听到他说话。
小哑巴从一个城市流浪到另一个城市，依然握着抱着他的剑。没人听过他说话，大家都叫他小哑巴。他也没有说话的兴趣，整天沉静在和长剑的精神交流里。一开始长剑回应得不多，后来慢慢多起来。小哑巴喜欢和剑在脑子里聊天，但剑往往只对某些话题有反应，也偶尔教他一些活动身体的法子。“小剑很灵活，我的行动要能跟上他才行。”小哑巴想着，练着。这些都不是世人理解的武功，只是些奔跑，跳跃，行走，呼吸，睡觉，冥想，活动手脚的方法。和剑的感应慢慢变强，给他很多安慰。
一个整天抱着剑不放的孩子总不免引人注意。但其时蒙古南侵已经十余年，江南亦多动荡。兵匪来去，风声鹤唳。世人忧患既多，也无心力多管闲事。小剑有时提醒他危险之处，早早避过。于是阴差阳错，竟无事发生。生活平平无奇，毫无新意。小哑巴有时打点零工，有时接受一点好心人的接济，有时偷点东西吃。唯一记得的是那年又病又饿，被几个无赖地痞围在小巷里。迷迷糊糊中，小哑巴的指甲爆了三颗，地上躺了三个人，身上各有一道深深的伤痕。小哑巴拄着剑，跌跌撞撞地跑在雨中，倒在破庙门口。惊醒他的是一个银铃似的声音：“咦，有个小叫花，手上都是血。你们去看看他伤得重不重？给他点药和吃的。”小哑巴转过头来，只见一个女子穿着淡绿衫子，同着几人从庙里快步而出。但见她双眉弯弯，小小的鼻子微微上翘，脸如白玉，颜若朝华。她服饰打扮也不如何华贵，只项颈中挂了一串明珠，发出淡淡光晕，映得她更是粉装玉琢一般。小哑巴只向她瞧了一眼，不由得自惭形秽，便转过了头不看。接下来的事情他已经记不清了，回过神来，风雨依旧，破庙无人。如果不是地上的药品和食物，这必然是一个过于美好的梦。不知道是不是发烧的缘故，他的身体变得极热，口干舌燥，仿佛品尝着自己的血。身体和小剑一齐轻轻颤抖，仿佛是喜悦，痛苦，渴望，又无从分辨。有生以来，他第二次感到灵魂的震动。
七年后，小哑巴在襄阳城住下。打杂生活之余，经常看到她在城中来去。小哑巴并没有上前相认的打算，她也一直没有认出他。毕竟当时见面的情况太特殊，这七年里他的变化也很大。她的眼睛，一直望着身边一位青年才俊。长身玉立，英秀挺拔，清贵不俗，风度翩翩。他的心很疼，他很平静。到那时，到如今，他都一直抱着那把剑。因为他是他，他也只能是他。他一直没有离开襄阳，直到现在。
“小剑，今天结束得早。回去我们多练习几遍合击之术吧？”
“好。”
“小剑，今日在市场，若那掌力雄厚之人攻我，何以对之？”
“避实击虚。”
“这样啊。以身法闪躲避其锋芒，待其力竭，攻眼睛，咽喉，关节，下阴之处。明白了。若那人挥动长鞭，使我不得近身，为之奈何？”
“以直破圆。”
“嗯，鞭走横竖，缠扫绊绕。我当乘其势未起时，以快打慢，一剑破之。若那人单刀直入中宫，势大力沉，凶狠凌厉，该如何应对？”
“以客犯主。”
“不错。嫩胜于老，虚胜于实。以慢打快消其势，以虚诱敌，后发制胜。但若那人长枪在手，大开大合，拦拿带扎，以长凌短，又该如何？”
“避实击虚。”
“啊？这。。是要冒险抢入枪围，以长剑之长，击彼双手枪尾之短吗？好像难了点。。。”
“非枪之虚，乃人之虚。”
“哦哦，对了。长枪不动，以静制我，以远阻我，不可力敌。当以轻便之利，欺彼厚重之累。放长击远，剑气扰敌，诱敌自破己阵。待彼步伐已乱，士气已馁，可一鼓而下。不需要战胜他的枪，只需要战胜他的人。果然妙极！不愧是小剑！”
“哼哼。”
“有你陪着真好！来这里快两个月了，不知郭姑娘怎样？她父母天下闻名，做的大事我们也不懂。既然偷听到这件要紧事，我们就来帮个小忙吧。英雄有英雄的担当，我们只会做简单的事。谁杀的人—”
“谁就要死！”
夕阳落古城，残雪掩刀兵。小哑巴抱着剑，慢慢走回自己的小窝。
宋宝祐六年冬日，剑痴林剑寒进入蒙古中都城。
