俄罗斯签证下来了，100美元一份，别的西方国家都是贴纸的，不知为何俄罗斯的签证是单独一张，不能直接贴到中国护照上，需要用订书机把它订到护照上，我猜可能是老毛子没有用先进的打印机设备？
就在1999年澳门回归中国的前夕，我们先到广州，然后在香港集合，在香港新机场登机出发前往莫斯科。到达之后，排队过海关，队伍前站了三个中国同胞，很年轻，神情焦虑，看到我们排在他们身后，就转身过来向我求助，原来是三个来自温州的理发师傅，一句俄语都不懂，但还是毅然过来莫斯科谋生。他们说明情况，让我帮忙填写俄语版本的入境申报单。非常乐意帮忙，因为很佩服他们这种敢于闯荡异乡的大无畏勇气，我自己可是做不到的。早期去美国英国的广东华侨，都是靠三把刀：理发刀，剪刀，菜刀维生，即使语言不通，但凡有这三样手艺，全世界任我行。
过关之后，公司过来打头阵的哈尔滨小伙小王把我们接回租住的旅馆，那是在莫斯科的外交区，门口有警察值班，相对安全。如果在一般的民房区租房子，我们的安全无法得到保障，因为俄罗斯除了大名鼎鼎的俄罗斯黑帮，还有越南黑帮，中亚国家的黑帮，中国人也有自己的黑帮，他们会时不时上门勒索钱财。所以出于人身和财务安全考虑，即使多花点钱（但租金可不是一般的贵，普通中国老百姓，可舍不得花这大价钱来这租房子），公司也还是在外交区租了房子给我们住。后来我们在小区里，还遇到过几个身穿中国人民解放军军服的人员，他们是随当时的国防部长迟浩田将军过来访问俄罗斯的，就下榻在我们这个小区。
1999年，正是普大帝刚上任然后致力打击车臣分裂势力的头一年，反恐战场上俄军势如破竹，但也付出惨重伤亡代价。每天打开电视机，就是电视台统计的伤亡数字，然后就是反战的俄罗斯母亲在镜头前哭诉，希望普大帝尽早结束战争，让她们的孩子兄弟和丈夫平安回家团聚。
战场上打不过，车臣恐怖份子就使用不对称的作战手段，在首都莫斯科街头和地铁，居民楼等放置炸弹，制造爆炸恐慌。入住的第一天，就看到我们大楼的前台接待部那里贴着警告告示，大意是告诉大家，如果你发现来路不明的包裹，千万不要擅自打开，需要立刻报警处理。因为之前就试过有居民楼里收到包裹，居民不小心打开，结果引发爆炸，将整栋楼房摧毁夷平的悲剧。看到这样的告示，不禁心头有些紧张，不过好在后来一直到我回国，期间都没有发生过类似的爆炸事件。但是就在我回到广州后不久的某一天，我每天出入的一个莫斯科地铁站就发生炸弹爆炸，几个无辜市民受伤，还好那是我离开之后的事。
在1999年，整个俄罗斯的经济环境都不大好，一方面，由于车臣战争耗费大量人力物力，另一方，整体经济并没有大的起色。普通老百姓的日子并不好过，但俄罗斯人除了没有能力的普通百姓，有能力的，例如军人警察铁路员工，工厂工人，海关职员等等，都各师各法靠各种手段去赚取灰色收入。往往是这些灰色收入，比他们本身的正常工资收入还要高。例如部队士兵会将军营里的各种武器，甚至导弹等卖到黑市。工厂工人会将工厂里的机器拆掉和把现成产品等偷出去到外面卖掉。
至于铁路工人，从承运的铁路货物里偷东西，不要太普遍。那时我大学里低我一届的师弟，替中山小霸王游戏机长驻俄罗斯（那年头小霸王游戏机在俄罗斯很受欢迎），据他跟我说的数据，就是他们每100万美金，会被偷走7万美金的货物。俄罗斯铁路工人会偷偷打开你的货物，每箱偷一些出来，然后再用封箱胶纸封好。我们公司卖的是童装，一样也被偷过。你问我怎么发现的？因为中国那边用的是透明的封箱胶纸，而俄罗斯使用的是黄色的封箱胶纸，颜色就不对，都不用检查，直接就能察觉箱子被打开过。
至于俄罗斯警察的赚钱手段，则会让很多人都想不到，就是上街拦截中国人，检查签证！
上面说过，俄罗斯的签证是一张纸，并非直接贴在护照上的。这就给了俄罗斯警察操作的空间。很多中国人，要么就忘记将签证跟护照订在一块，要么就出门忘记带护照，要么就是护照被盗，遗失等等，根本就没有护照就出门。而俄罗斯警察很奇怪，不知道是不是俄罗斯联邦政府的授权，还是根本没有授权而警察自己滥用职权，他们居然在莫斯科的大街小巷上见到中国人就拦截检查护照，没有就罚款，每次50卢布，相当于10块人民币多一点，而且罚款不开收据/发票，这个警察罚完下一个接龙，没玩没了的。反正就是哪天老毛子警察没钱花，或者情人节母亲节等这些重要日子没钱买花给女友或者母亲，他们就会出动，到街头拦截中国人。跟在其他国家一样，老毛子警察熟知中国人身上多数都带有现金，所以逮住没带护照（或者光带了护照，却忘记拿有效签证的）的中国人，一抓一个准。
好在我是个谨小慎微的人，每天出门之前必检查：钥匙，钱包，护照，签证，少一样都不敢出门。从外交小区出发到地铁站这一段，极少有警察埋伏，回程也是一样。但是下了地铁，从地铁站出来到集装箱市场（这是莫斯科著名的集市，老板是前总统叶利钦的密友，非常有钱的一个巨头）这一段，是警察最喜欢打埋伏的地方，去程和回程，每一天都会遇到警察拦检护照。
只要有哪一天没碰到警察，那就得回去烧高香了。在那些我要去搭地铁的必经之路，遇到警察真是太平常不过，只是有一次的遭遇，非常有意思。集装箱市场有很多出入口，所以一个警察只能守住其中的一个，我还有机会从别的出入口出入。但是那天早上我就在差不多到达入口之前，远远看见一个小年轻警察守在那里。我面前是几栋典型的火柴盒型苏联建筑，于是我就平行移动，想从两栋楼之间的空隙过去，从而避开小警察。但是那小警察看到我移动，他也跟着移动，我再移到下一栋，他也如影随形地动。连续移了几栋居民楼，小警察非常顽强，像狗皮膏药那样甩都甩不掉，真是猫抓老鼠游戏。我一看，没办法，对于这么顽固的老毛子，今天确实是没办法躲得过去的了。最后只能硬着头皮迎面走过去。小警察看到我，我笑了，他也笑了。大家都知道刚才发生了什么，心照不宣。还是很熟悉的那套：我要看你的护照。护照递过去，签证和护照没问题，收回，放行，走人。对不起，又让小警察失望了，没能从我身上罚到一毛钱。
在莫斯科工作期间，我算是运气好的，碰到的老毛子警察都是正正经经的，没有使坏，没有用强。我同事小王跟我说过，每逢中国留学生交学费的日子，他们身上都携带大量美元现金。于是心地坏透的警察就几个人一组，在各大学周围拦截中国留学生，一个警察把中国学生带到一边检查护照，另一个警察就把事先准备好的白粉装进中国学生的行李里面，然后就说发现毒品。警察就问学生，你是要公了还是私了。公了就是把你抓回警察局关起来。私了就是没收你的现金。中国留学生肯定是选择私了，谁知道被老毛子关进监狱，接着会发生什么。
