周怀清是整个剧团都知道的大孝子。
他母亲周老太太生了四个孩子，两男两女，周怀清排行老大。按常理说，头一个男孩子该是掌心上的宝，可偏不是。他弟弟周怀远才是母亲的心尖尖。据说因为生周怀清时难产，周老太太受了不少罪，心里就不太喜欢。周怀清学的又是小生，说话举止都偏温柔。周怀远就不一样了，嘴甜，会来事，亲戚邻里没有不夸的。
家里孩子多，偏心也不是什么稀罕事。但周老太太自己不认，便总要挑些周怀清的错处，好显得她不是偏心，是老大确实不如老二。周怀清心里明镜似的，却从没争辩过一句。母亲说什么，他都顺着。去外地演出，再忙也会买些礼物带回来。旁人都羡慕周老太太，说怀清这孩子顶孝顺。周老太太却跟邻居念叨：老大太像个闷葫芦，不能陪人说话。
上个月，周老太太觉得脖子不太舒服，摸着有个硬疙瘩。周怀清不放心，请了假陪她去瞧。跑了两家医院，穿刺结果出来，是二期甲状腺癌，医生说位置靠近喉返神经，又在峡部，最好还是尽早手术切除。全国最好的甲状腺专家所在的医院离剧场不过隔两条街，平常两个单位还搞过几回文艺联谊，关系也算熟络。周怀清听了，心里稍微踏实了些，想着既然有这么近的便利，又有些旧日的交情，应该不难办。
可等真正去联系的时候，他才发现自己想得太简单了。医院手术排队是公开的，最快也得排三个月。他又托了熟人找关系，那头回话最好能找到专家本人通融通融。可那专家是什么人物？全国各地的病人来找，人家连见一面都难。
周怀清白天照常吊嗓排练，晚上躺床上心里琢磨着，无论如何，得赶在下个月把住院的事办妥。
上一章：缘浅缘深（一）心动
