我怎么会和“北美风景之父”结缘
弗雷德里克·劳·奥姆斯台德 Frederick Law Olmsted （1822 — 1903）被称为 “北美风景之父”，十九世纪北美城市风景规划设计第一人。
奥姆斯台德晚年肖像 美国著名画家萨金特画
我怎么会和这个一百多年前的名人扯上关系了呢，这要从头说起。
1997年底，我被 Tundra Books 出版社叫去多伦多，出版人Kathy Lowinger 交给我一份加拿大作家写的书稿， 她说这是一本很有意义的书，要我好好看看文稿，她希望我来为这本书画插图。
书的题目叫：《造公园的人》
由于是少儿读物，文字不多，通俗易懂，一下子抓住了我。
他 — 奥姆斯台德， 原来就是我熟悉的蒙特利尔皇家山公园的设计者。
蒙特利尔皇家山公园
摄于1997
移民蒙特利尔后，我们家就住在公园不远处，是公园的常客。
刚来皇家山公园，觉得这公园好奇怪，既无大门也没围墙，连一块皇家山公园的牌子都没有，当你顺公路来到停车场把车停下，你已经在公园里了，剩下的，全靠你的双脚去走了。
还有一个和以往公园概念不同的是：偌大一个公园，几乎见不到任何亭台楼阁。
仅有的几个人工建筑，是三处观景台（让人们可居高临下鸟瞰蒙特利尔市景）和两处售卖快餐及旅游资料的服务中心。
整个公园就是大自然本身：树、草、花、鸟，及在其间跳跃嬉戏的松鼠。
间或有一些供游人野餐用的桌椅，饮水台和垃圾箱，还有少许后人修筑的纪念碑和现代雕塑。
住下来久了，才知道北美的公园基本都是这样。
此地人认为公园是城市的绿色的心脏，它就是是楼群中保留下来的一片自然，不论穷人还是富人，在辛苦劳作之后，都可以在这一片绿色的大自然中，享受安宁和得到休息。
这个理念，便是奥姆斯台德留给后人的一笔财富。
1991年，巴黎Chene出版社出版的《19世纪艺术大事记》中，在“1858，城市和建筑”栏目下，转载了来自纽约以“在曼哈顿 ，自然的一角”为题的报导，介绍了当时刚建成的中央公园，和设计者奥姆斯台德的理念。
按照这一理念，他设计了纽约的中央公园、华盛顿的整体市容规划、尼亚加拉大瀑布公园、波士顿的绿项链市政公园系列、加利福尼亚的优思美特自然保护区国家公园……
尼亚加拉大瀑布公园（美国水牛城一侧）
摄于1998
纽约中央公园
摄于1998
在充分了解了奥姆斯台德的思想和业绩后，他的形象在我心中活了起来，驱走了刚接到文稿时的畏难情绪，油然升起了一种创作、表现的愿望和激情。
问题接踵而来。
一个中国人，要去画一个世纪前我根本不了解的纽约发生的事和人，不是拍拍脑袋就行的活。创作的首要前提是要去熟悉那个时代的生活。
我花了大量的时间和精力去收集可能得到的一切文字或形象资料。
专程去了纽约中央公园、尼亚加拉大瀑布、华盛顿和波士顿，唯一去不了的是美西的优思米特，只能靠我收集到的画册照片加地图来想象我要画的景色。
创作过程中，我不时地提醒自己：许多外国画家在画中国人形象时，都或多或少会犯一种概念化的毛病，如今轮到我画外国人，也必须时时警惕，尽力避免之。
插图1
那时候纽约还没有公园
插图2
奥姆斯台德的童年
插图3
和专员Elliot的懈逅，改变了他的一生
插图4
1858年纽约中央公园建成
（上图局部）在这幅插图中，我画了二百多个当时的纽约人，包括当时已经发明使用的老式像机。
插图5
蒙特利尔皇家山公园（画中拿相机的是我自画像）
插图6
尼亚加拉大瀑布公园（美国水牛城一侧，对面是加拿大）
插图7
加利福尼亚州的优思美特自然保护区国家公园
经过近一年的努力，终于画完了，但效果如何，心里还是没底。。
第一道关卡是出版社和文字作者，他们的回应是出乎我意料的满意和高兴。
1999年此书正式出版。不久，收到出版社发来电传，告诉我，《造公园的人》一书，被意大利波罗涅国际插图展，选为今年的优秀插图图书，放在序幕厅展出了。
这说明通过了第二道关卡 — 插图家同仁专业的认可。
2003年，接到美国国土部，奥姆斯台德历史遗址纪念馆来信，邀请我和夫人一起前往波士顿，参加奥姆斯台德逝世百年的纪念活动，希望我带着画具，当场表演遗址写生，及售书签名。
纪念馆的书店在醒目的地方陈列着《造公园的人》，表明美国公众及奥姆斯台德的后人对这本书的认可，这是通过的第三关。
在奥姆斯台德逝世百年纪念活动上，向纪念馆赠写生留念（背景是他晚年的照片）
2009年，出版社出版了此书的平装本，出版社每年的版税单表明，27年后的今天，此书仍有售出，证明了图书市场及广大读者对此书持久的欢迎和认可，这是第四关。
《造公园的人》精装本 1999年 再版平装本
2009年
我画奥姆斯台德，也从他身上看到了作为一个艺术家应具有的品德：艺术应有益于广大民众。
他是一个名符其实伟大的“大地艺术家”，他为人类造福，改变了人们的生活环境，百年后的我们仍得益于他的思想遗产。
我尊敬他，愿向他学习，做一个有益于天下的艺术家。
