近日，湾区一对夫妇因非法砍伐了自家山坡地块上的38棵树，遭到近100万美元的重罚。
（图片来源：每日邮报）
Matthew Bernard和Lynn Warner于2019年购买了位于奥克兰北部Claremont Hotel and Club后方的土地。
2021年，市政府工作人员报告称这对夫妇未获得适当许可便开始清理土地上的树木。尽管官员们多次警告，Matthew被指无视这些警告，持续砍伐树木，其中部分树木据称位于邻近物业。
这对夫妇后来于2025年尝试申请建造单户住宅的许可，然而旧金山市政府却向他们发出通知，指出他们违反了市内的受保护树木条例。官员们表示，已收集大量证据证明树木已被清除及相关违规行为，包括有人砍树的照片及警方接警后的报告。
市工作人员评估了每棵被砍树的价值，造价差异很大，从一棵小李子树750美元到一棵古老的活橡树9万5千美元不等。38棵树木的总罚款金额高达915,135美元。
Matthew和Lynn请求市议会就树木移除问题举行听证会，这是根据市树木保护法争议罚款人应有的权利。但两次努力均告失败，市议会在2025年12月和2026年4月都未能作出决定。
4月14日的动议要求处以最高罚款未获通过，三名议员投反对票，一名议员缺席被视为反对。
最终决定在周二由奥克兰市议会做出，决定对这对夫妇罚款近100万美元。
Matthew试图为自己辩护，称他努力按照许可流程行事，并声称部分树木患病或已在其购买之前倒下。他说：“我们对移除38棵树表示异议。有些树在我们购买前倒下，另一些是在风暴中倒下的。”
夫妇还请求市议会撤销罚款，承诺建房后会重新种植树木。
环保支持者曾集结声援罚款，向议员发送大量邮件，部分人在会议上发言支持罚款。他们担心若市政府不惩罚这对夫妇，将会向物业所有者发出信息，认为砍树几乎无后果。
有些议员表示希望找到对夫妇更有利的解决方案，称受保护树木条例“过时”，且高额罚款显得不公平。
奥克兰议员Carroll Fife试图将罚款降至30万美元，称：“我认为真正公平的做法是区分可防止的损失与不可避免的移除。”
最终，议会多数人同意法律至上，城市不应为违法者找借口。
