江南盛产文人才子，当然常州也不例外，一方水土养一方人，一方人出一方菜。常州自古崇尚周礼儒学、人才汇集、人杰地灵，历史上以魁星闪耀、科第之盛著名。明清时期达到鼎盛，在期间长达500年间，每6个进士就有一个常州人。
文人汇集的地方，自然少不了诗、酒、花，常州人对美食的追求和品鉴力不亚于江南其他各处。在过去筛选出的常州十大美味时，发现这些菜品具备着常州文人的普遍特点“爱面子、守廉洁、好浪漫、乐低调”。下面我们逐一介绍说明分别对照哪些菜品吧。
“爱面子”之菜
1、天目湖砂锅鱼头
天目湖砂锅鱼头是常州地区的传统名菜，代表了当地的烹饪传统和美食文化，也是常州美食名片之一。天目湖以水质清澈，富含微量矿物质闻名，生长在湖中的野生大灰鲢更是以体型大，肉质鲜嫩吸引无数国内外游客前来品尝。
天目湖砂锅鱼头采用独家的烹饪方法，经过30多道工序烹制而成，鱼头味道清香，肉质鲜甜、鲜而不腥、肥而不腻、汤色乳白如汁、洁白如雪。
2、桂花糖芋头
桂花糖芋头是江南一带的传统名点，尤其以常州建昌红香芋为最，它以口感酥、绵、粘、甜香集一身，不仅具有健脾益胃、美容养颜、乌黑亮发的功效，还可以入药，经济价值高。
桂花糖芋头不仅颜值高，味道更是妙。软糯的芋艿加红糖焖熟，轻轻咬上一口芋头，细腻酥软，甜蜜糯香，撒上当季制作的糖桂花，浓郁的桂花香，香甜怡人，点缀的干桂花沁人心脾，又显得汤汁酱红，色泽诱人，每年的秋季尤其畅销。
3、银丝面
银丝面是常州著名小吃之一，据说距今已有百多年历史，始创于味香斋面馆。苏锡常一带喜吃细面，苏州叫龙须面，常州叫银丝面，他们原本在粗细上是有不同的，但现在的常州普遍面馆里，能把银丝面做成头发丝一样粗细的面馆已经非常少了，所以两种面吃起来没有太大区别。但正宗银丝面讲究色白如银、纤细如丝。
“守廉洁”之菜
1、水晶虾仁
水晶虾仁应该是江浙沪各大饭店经常出现在菜单中的菜品，这道菜品应该是最考验食材的新鲜度的。而在江苏常州，水晶虾仁最早是用小龙虾虾仁碱制上浆烹制而成，因其晶莹剔透、爽脆鲜美而被称为“水晶虾仁”。
如今，水晶虾仁的做法和工艺不断提升改进，不再用碱水泡发，原料由最初的龙虾仁变为更细嫩爽滑的河虾仁。新鲜河虾活剥去壳，取出虾仁现做现吃，方能颗粒饱满、口感脆嫩，尽显食材之本味特色。
2、溧阳清炒白芹
溧阳清炒白芹被评为"江苏省百道乡土地标菜"之一，凸显了其在江苏省乡土地标菜中的地位和知名度。做为常菜中最常见的菜肴，也代表了当地的饮食文化和家庭烹饪传统。主要食材选用溧阳白芹作为主要食材，通过热油迅速翻炒的方式制作而成。
溧阳白芹是一种色、香、味俱全的蔬菜，其茎和叶都可以用来炒菜或拌凉菜，质地脆嫩、口感清爽。炒制后口感鲜嫩。这道菜给人一种清新、爽口的感觉，带有淡淡的甜味。溧阳清炒白芹深受当地居民和游客的喜爱，被广泛传承和推广。
3、横山桥红汤百叶
横山桥红汤百叶是常州的传统名菜，具有悠久的历史，被评为常州十大地标菜品和江苏省百道乡土地标菜，在当地享有很高的知名度和影响力。此菜品是以百叶为主要食材，通过磨浆、煮浆、点花、烧制、闷压等一系列繁杂工序制作而成。
红汤百叶以高汤调配红汤进行烹制，使百叶的浓郁醇香与鲜美汤汁的融合在一起。红汤百叶入口爽滑不腻，豆香味十足，令人白吃不厌。
“好浪漫”之菜
1、网油卷
网油卷作为常州传统名菜之一，是常州饮食文化的代表，被评为常州十大地标菜品。它是一道手工菜，承载着历史和记忆的味道。在当地老一辈人的心目中占据重要地位，被广大常州居民和游客所喜爱。
它的主要食材包括猪网油、赤豆沙以及生粉和蛋清液。制作网油卷并没有复杂的烹饪技巧，主要是将原材料卷好炸制而成。炸好的网油卷散发着脂香扑鼻的香味，口感绵甜不腻。咬上一口网油卷，能够感受到唇齿留香，香甜四溢，给人带来愉悦的味觉享受。
2、大麻糕
大麻糕是江苏常州的传统食品，据说距今已有百余年的历史，最先是在常州小茶馆流行起来的。常州大麻糕分鲜甜口，一般以麻糕形状来区分，长咸圆甜，至今未变。
常州大麻糕以面粉、白芝麻、猪油、糖、盐等为主要原料制作而成，以皮薄酥重形大而闻名，制作考究，注重火候，色呈金黄，层次分明，香脆松软甜鲜，为一般麻糕所不及。当然各家的制作方法、工艺、形状，也会有差异，唯一不变的是麻糕表面一定是布满的非常多的芝麻，突出一个香酥口感。
“乐低调”之菜
1、香糟扣肉
香糟扣肉是常州冬令和初春的时令传统佳肴之一，在天宁区郑陆镇焦溪一带，已经具有上百年的历史。它代表了常州地区的饮食文化和特色菜肴。香糟扣肉被评为江苏省百道乡土地标菜和常州十大地标菜品。
香糟扣肉以五花肉为制作主料，糟扣肉的烹饪技巧以蒸菜为主。在过去，常州民间春节有杀猪、做酒酿的风俗习惯，散发着酒香与肉香的香糟扣肉，是常州逢年过节必备的一道美食。糟扣肉的特色是色泽枣红，酥烂入味，肥而不腻，入口即化。
2、萝卜干炒饭
萝卜干炒饭其中最独特的食材是本地萝卜，配上古法酿造的常州仙鹤酱油，再选用颗粒饱满、软糯筋道的本地大米，色泽红亮、香气四溢。常州萝卜干更是香脆可口，历史悠久。
相传刘伯温沿大运河南下经过新闸时，被一团紫气所吸引，于是停船察看。后发现这块土地白天日晒不龟裂，晚上地里会冒水，黄梅季节连续大雨，却不积涝成灾，确实是块难得的宝地，于是鼓励当地乡民多种萝卜。
这里出产的红萝卜肉质清脆，甘甜爽口，个头匀称，而以此为原料腌制的萝卜干，香、甜、脆、嫩、鲜，细嚼无渣，用它来制作炒饭更是色泽金黄、香味扑鼻、味道极佳、增加口感。
