第四章 夜渠
夜里的水渠，比白日窄。
白天站在回水口，看见的是两村的人，是土埂，是水流，是谁进谁退。到了夜里，人散了，话也散了，只剩下一道被撬开的缺口，水从里面挤出来，顺着旧渠往石田村的田里走。水声不大，却很细，像有人在黑暗里咬着牙说话。
许青石带着人到渠边时，天已经全黑。
田小满来了，石宽来了，二房的石七也来了。另有两个年轻的，一个叫石贵，一个叫罗栓，平日里不太出头，今夜被石德良点了名，只好跟着来。几个人手里都拿着东西，扁担、木棍、锄把，还有一盏油灯。
油灯是田小满提的。
他一路提得小心，风一吹，他就用手挡。可到了水渠边，他反倒嫌灯碍事，往地上一放，又把扁担握紧了些。
“青石哥，今晚他们敢来吗？”
许青石蹲在缺口边，看了看泥。白日里他用棍子撬开的地方，被水冲大了一点，边上草根露出来。只要再堵上一锄泥，水就会小下去。
“你问我，我问谁。”
田小满干笑了一声。
“我就是觉得，葛老五白天丢了脸，晚上肯定咽不下这口气。”
石七在旁边接话：“他咽不下正好。来了就打。白天没把他腿按下去，便宜他了。”
石七年纪不大，脾气却急，身子瘦，眼神飘。他白天在回水口站得靠后，回来路上却说了好几遍，要是青堰村真冲，他第一个上。别人没拆穿他，他自己说着说着，像真有了胆。
石宽坐在田埂上，把锄把横在膝上。
“别张口就打。真打起来，村长那边还没到呢。”
石七看他一眼。
“你怕？”
石宽脸一沉。
“我怕什么？我家田就在龙脊田边上，水断了我家先遭殃。我是说，夜里黑，别打错了人，也别让他们反咬一口。”
石七嗤了一声。
“反咬？青堰村拦水还有理了？”
石宽不说话了。
许青石站起来，拿棍子在缺口边插了一下。泥软，棍头进去一寸多。他拔出来，看着棍头上的湿泥。
“今晚分两头站。小满跟石宽守这边，石七跟罗栓去上头那道弯，石贵守路口。”
石七立刻问：“你呢？”
“我在缺口。”
“那要是人从上头来呢？”
“你看见就喊。”
石七把棍子往肩上一扛。
“喊什么喊，来了先按住。”
许青石看他一眼。
“谁让你按？”
石七愣了下。
“他们来堵渠，还不能按？”
许青石说：“能按。按完呢？”
石七没听懂。
“什么按完？”
许青石走到他面前。夜里看不清脸，只看见他身影压过来。石七本来还想说话，声音一下低了些。
许青石问：“你把人按住，打伤了。明早青堰村说你们夜里埋伏，石田村先动手。到时候谁去县里？你去？”
石七张了张嘴。
田小满在旁边插了一句：“那也不能让他们堵。”
“我说让他们堵了？”许青石转头看他。
田小满立刻闭嘴。
许青石把棍子往地上一杵。
“看见人，先喊。人真动手，再打。打的时候看地方。别往头上招呼，别拿锄刃，别追到青堰村那边去。谁要是收不住，明日别跟着我。”
几个人都静了。
这话不像村长说的。村长说不许动手，是怕出事。许青石说能打，又说怎么打、打到哪里停。听起来更像真的要打，所以几个人反而心里沉了一下。
石七不服气，嘟囔道：“白天你不也直接上了？”
许青石说：“所以白天是我担。”
石七看着他。
许青石继续说：“今晚你要上，就是你担。你担得住？”
石七的嘴动了动，没说出话。
油灯在地上晃了一下，火苗被风压低，又慢慢直起来。田小满偷偷看了石七一眼，心里有点松，又有点紧。他白天说“下回上”，晚上真来了水渠，才知道上不是一句话。黑夜里一片田，哪里都像藏着人。风吹过草根，也像脚步。他握着扁担，手心已经出汗。
石宽忽然说：“要不还是等村长来再说。他说他也会来。”
罗栓在旁边笑了一下：“村长来了，也是让青石站前头。”
石宽瞪他。
罗栓缩了缩脖子，不说了。
许青石听见了，却没接。
他知道罗栓说得没错。石德良会来，但来了也不会站在缺口边。村长要站在能看见全局的地方，也要站在出事时能说话的地方。许青石不一样。他一来，就只能站在最容易被人看见的地方。
这时田小满又开口。
“青石哥，白天你真打算废葛老五吗？”
许青石坐到缺口边的一块石头上。
“你问这个做什么？”
田小满低头踢了一下土。
“我就是想知道。你要是真按下去，我们是不是也得一起上？”
石七马上说：“当然得上。一个村的。”
石宽说：“你白天怎么没上？”
石七脸一红。
“我那是没来得及。”
石宽冷笑：“你站得那么后，跑过来是得费点时候。”
石七一下站起来：“石宽，你什么意思？”
田小满赶紧拉他：“小点声。”
许青石没有管他们吵。他看着渠里的水。水从缺口流出来，碰到一块小石头，分成两股，又在下面合起来。黑夜里看不清水色，只能看见一点反光。
过了一会儿，他说：“白天我没想废他。”
几个人都看过来。
“那你还说……”
“我要他信。”许青石说。
田小满没听明白。
石宽却听懂了一点，脸色变了变。
许青石继续说：“我说废他，他得信。青堰村的人也得信。信了，他们就退。不信，就得真打。”
石七问：“那要是不信呢？”
许青石看向他。
“那就只能让他信。”
石七不说话了。
这话不重，却比刚才那些更冷。田小满握扁担的手又紧了一些。他忽然觉得，许青石白天在水口不是一时冲动。他是知道那一下压在哪里会疼，知道话说到哪里对面会停。可这种知道，不像聪明，更像常年挨打打人以后，身体里长出的一把尺。
远处忽然有声音。
几个人一下安静。
声音从上游那道弯传来，很轻，像鞋踩进湿泥，又拔出来。
石七先转头。
“有人。”
许青石抬手，让他别动。
又是一声。
这次田小满也听见了。他脸一下白了，手里的扁担抬起来，又不知道该往哪边指。
石宽低声说：“喊不喊？”
许青石没答。他拿起棍子，往上游走了几步。石七立刻跟上，田小满犹豫一下，也跟上。油灯留在原地，被罗栓提起来，火光一晃，照得几个人影子在田埂上拉得很长。
上游那道弯有一丛芦苇，白天看着不大，夜里黑成一团。水从芦苇旁边绕过去，草叶被风吹着，发出沙沙声。许青石走到离芦苇几步远的地方，停住。
“出来。”
没人应。
石七压低声音：“我去看看。”
许青石伸手拦住他。
“我说出来。”
芦苇里静了一会儿，忽然窜出一个人影，往青堰村方向跑。
石七立刻冲出去。
“站住！”
许青石一把抓住他后领，把他拽回来。石七被拽得一个踉跄，差点摔倒，恼得回头：“你拉我干什么？”
许青石没理他，盯着芦苇。
芦苇里还有人。
果然，过了一会儿，里面传出一点压不住的喘气声。
许青石说：“还藏？”
里面的人慢慢站起来。
是个半大小子，看着十五六岁，身上沾着泥，手里抓着一把湿草。他不是葛老五，也不像青堰村那些壮年，脸还嫩，只是眼神慌。
田小满松了口气。
“就一个小的。”
石七骂道：“小的也敢来堵渠？”
那半大小子立刻说：“我没堵！我就是来看看。”
“夜里来石田村水渠看什么？”石七抬手就要推他。
许青石挡了一下。
石七更不满：“你又拦？”
许青石看着那半大小子。
“谁叫你来的？”
半大小子不说话。
石七在旁边骂：“不说就打。”
那小子抖了一下，嘴还是咬着。
许青石低头看他手里的湿草。
“你不是来堵渠的。你是来探路的。”
小子脸色变了。
石宽在后面说：“探什么路？”
许青石说：“看我们几个人，看灯放哪儿，看缺口有没有人守。回去告诉大人。”
小子把湿草攥得更紧。
田小满说：“那更不能放。他回去一说，半夜真来人怎么办？”
石七立刻接：“绑了，天亮送葛宝山面前。”
那小子吓得往后退，被罗栓挡住。
许青石没有马上说话。
水渠边的风更冷了些。油灯火苗晃来晃去，把那小子的脸照得忽明忽暗。十五六岁的年纪，说小不小，说大也不大。若是白天站在青堰村人群后头，可能也跟石田村这边的孩子一样，嘴里跟着骂几句，手里拿根棍子壮胆。夜里被派出来探路，不一定是他胆大，多半是大人觉得小的被抓住也不算大事。
许青石问：“叫什么？”
小子不答。
许青石又问：“葛宝山让你来的，还是葛老五？”
小子的眼神动了一下。
许青石看见了。
“葛老五？”
小子还是不说话。
石七急了：“你跟他废什么话？打两下就说了。”
许青石回头看石七。
“你打他两下，他回去就能说石田村夜里打青堰村小孩。”
石七说：“他是来探路的！”
“你有证据？”
石七愣住。
许青石说：“他手里拿的是草，不是泥。他说来看水，也说得过去。你打了他，他哭着回去，明早青堰村带着人来水口，说我们欺负小的。到时候葛老五腿没废成，倒先拿一个小的来压我们。”
石七脸上的火气慢慢被堵住了。
他不是服，是突然发现自己不知道怎么接。
田小满也没说话。他刚才还觉得放不得，现在听许青石这么一说，心里又不确定。打人容易，可打完以后对方怎么说，自己这边怎么说，他从没想过。
石宽低声说：“那怎么办？”
许青石看着那小子。
“回去。”
那小子愣住。
石七急道：“就这么放？”
许青石没看他，只对那小子说：“回去告诉葛老五，水到天亮。谁夜里来堵，别派小的。派个能担事的来。”
那小子站着没动。
许青石往前一步。
“还等我送你？”
小子转身就跑，这回没人拦。他跑得很快，鞋在泥里滑了两下，差点摔倒，最后还是钻进夜色里不见了。
石七气得把棍子往地上一砸。
“你这样放了，他肯定回去叫人。”
许青石说：“他不回去，也有人来。”
“那你放他干什么？”
许青石看着青堰村方向。
“让他们知道我们醒着。”
石七还想说，石宽先开口：“也让他们知道，我们没打小的。”
许青石看了石宽一眼。
石宽把头低了低。
田小满忽然说：“青石哥，刚才要是我，我可能真把他按住了。”
许青石说：“所以你别先上。”
田小满脸一红，却没反驳。
几个人回到缺口边，谁也没再说打不打。石七坐得远了一点，心里不痛快。他觉得许青石今日跟白天不一样。白天许青石一把按住葛老五，谁看了都痛快。今晚却拦这个，拦那个，话里话外都在算后头。可他又说不出哪里不对。水还在流，人没伤，青堰村那小子也被吓跑了。若硬说许青石怂，谁也不信。
夜更深时，石德良来了。
他果然不是一个人来的，身后跟着两个族里老人，手里提着灯笼。灯笼一晃一晃，远远看像两个红点。
石德良走近，第一句话就问：
“动手没有？”
许青石坐在缺口边，抬眼看他。
“没有。”
石德良松了一口气，又马上问：“青堰村来人了？”
石宽说：“来了个小的，探路的。”
石德良脸色一紧。
“人呢？”
“放了。”许青石说。
石德良看向他。
“放了？”
石七在旁边憋不住：“他说放就放了。”
石德良皱眉：“怎么回事？”
许青石把棍子横在膝上。
“葛老五派来的。手里没泥，没锄头，只有一把湿草。抓了没用，打了有麻烦。”
石德良沉默了一会儿。
他身后一个老人说：“放了也好。小的不好动。”
另一个老人点头：“真打了小的，明早话就难听。”
石七的脸更难看。他忽然发现，许青石做的事，连老人也不好说错。
石德良看着许青石，神情有点复杂。
白日里许青石靠狠让青堰村退了半步，石德良怕他太过。夜里许青石没动手，石德良又觉得这人不像从前那条只知道咬人的石狗。他会咬，也会收。会咬的人可怕，会收的人更难用。
因为会收，就说明他不是全凭别人牵着走。
石德良说：“做得还算稳。”
许青石没接这句夸。
他问：“村长还守吗？”
石德良看了看缺口，又看青堰村方向。
“守到天亮。”
“那村长站哪儿？”
这话一出，几个人都看向石德良。
石德良脸色顿住。
他来时，原本想在路口看看，再让年轻人守着。可许青石这句问得太直。不是顶撞，却像把白天没说透的东西又放到了明处。
罗栓低着头，不敢笑。
田小满也低下头。
石德良咳了一声。
“我自然在这里。”
许青石往旁边挪了挪，给他让出一块石头。
“那坐。”
石德良看着那块石头。
石头不大，靠近缺口，坐下去鞋就会沾水。夜里风冷，水声贴着脚边响。这个位置谁都看得见，也最容易被青堰村的人看见。
他停了一下，还是坐了下去。
两个族老见他坐了，也不好再退太远，只能在旁边站着。
石七看见这一幕，心里那点不痛快忽然散了一些。他原本觉得许青石老拦着不让打，是怕事。现在看着村长被许青石一句话按到缺口边坐下，他才有点明白，许青石不是不敢往前，他是不愿意只有自己往前。
水渠边重新安静下来。
油灯、灯笼、几根木棍、几个人影，都守着那道小小的缺口。水从缺口里流出来，一夜没停。青堰村那边后来没有再来人，只在半夜传来两声狗叫，远远的，被风带散。
田小满熬到后半夜，困得头一点一点。石宽踢了他一下，他才醒。石七坐在田埂上，怀里抱着棍子，眼睛一直盯着上游，像盼着人来，又怕人真来。
许青石没有睡。
他坐在缺口边，手里的棍子横着，指节被风吹得有点僵。夜色最深的时候，他听见石德良轻轻咳了一声。村长坐在他旁边，也没睡。
两个人谁都没说话。
天快亮时，东方先灰了一线。
田里的水已经铺开，龙脊田低处泛着一层淡光。昨夜那道缺口被水冲得更大些，边上的泥塌了一点，却还稳着。
石德良站起来，腿有些麻，扶了一下膝盖。
“天亮了。”
许青石也站起来。
石七立刻问：“还守吗？”
石德良看向许青石，像要听他怎么说。
许青石看了看水，又看青堰村方向。
“白日不用守这么多人。留两个看着。吃过早饭，去找葛宝山议水。”
石德良眉头一皱，本能地想说这事由村里定。可话到嘴边，他又咽了回去。
因为许青石说的是对的。
不能夜夜守。水要有说法。青堰村退半步不是服，石田村守一夜也不是赢。天亮以后，还得有人把这夜里没打起来的事，放回白日的桌面上讲。
石德良点了点头。
“我去叫人。”
他说完往村里走。两个族老跟在后面，脚步慢些。
田小满打了个哈欠，忽然对许青石说：“青石哥，昨晚你不让我先上，是不是怕我坏事？”
许青石看他一眼。
“是。”
田小满本来等着一句软话，没想到他答得这么直，脸一下垮了。
石宽在旁边笑了一声。
石七却没笑。他看着缺口里的水，过了半天才说：“那以后什么时候能上？”
许青石把棍子扛到肩上，往村里走。
“该你担的时候。”
石七愣在原地。
田小满也愣了一下，追上去问：“那什么时候算该我担？”
许青石没有回头。
“你自己知道怕什么的时候。”
几个人站在水渠边，看着他走远。
太阳还没出来，天只是灰白。许青石的背影从田埂上过去，鞋底带着泥，棍子搭在肩上。水声在他身后继续流着。
白天他让青堰村退了半步。
夜里，他让石田村的人也停了半步。
这半步没有人喊好，也没有人传得很响。可跟着他守过渠的几个人心里都知道，从这一夜开始，许青石不只是敢打的人了。
他开始知道，什么时候不能让别人乱打。
