8月，一名女子在北京的一家书店里阅读。自一个世纪前首次被译成中文以来，《简·爱》在中国已吸引了数代读者。 Zhu Zhenqiang/VCG, via Getty Images
在《简·爱》首次挑战英国维多利亚时代的传统习俗近两个世纪后，中国正要求新一代的青少年阅读她的故事。
这部英国经典名著长期以来在中国一直很受欢迎，此前已经成为学童的推荐读物。但据中国官方媒体报道，今年秋天，全国各地的九年级学生被要求完整阅读这部小说。一家官方媒体的报道将其誉为反物质主义爱情故事，年轻人可以从中学习。
这本书讲述了年轻孤女简·爱在富有但难以捉摸的罗切斯特家中担任家庭教师的故事，因其倡导独立精神和男女平等的主题而在中国广受赞誉。
这本书的中文译本最早出现于1925年，此后有了许多译本，以及舞台和影视改编作品。1979年，文化大革命结束仅几年后，正值中国重新向外国文化开放之际，一部英国改编电影在中国影院上映。
加州大学圣地亚哥分校研究中国女权主义和文学的文学教授朱平（音）表示，这部小说符合中国政府关于女性平等的愿景——一种可以与传统性别角色和异性恋核心家庭共存的平等。她说，这部小说被纳入九年级教科书，背景是中国努力应对人口下降，且政府鼓励年轻人结婚生育。
“《简·爱》讲述的是一个独立女性的故事，但她在挑战父权制力量方面并没有做得太过火，”朱平说。在小说结尾，简嫁给了罗切斯特并生了一个孩子。“所有这些都是中国政府希望年轻一代去做的，”朱平说。
《简·爱》于1847年在英国出版，其引人注目之处在于，它描绘了一位贫穷的年轻女性，在一个女人——尤其是已婚妇女——法律和经济自主权受严重限制的社会中，坚持自己的独立、尊严和平等。
这部小说长期以来因其女权主义主题而在中国受到赞誉，官方媒体经常引用简对罗切斯特的宣言：“你以为，就因为我贫穷、低微、不美、矮小，我就没有灵魂，也没有心吗？你想错了！我的灵魂跟你一样——我的心也跟你完全一样！”
夏洛特·勃朗特所著《简·爱》1896年版插图中的简·爱和罗切斯特。 De Agostini Editorial, via Getty Images
朱平说，《简·爱》在19世纪的背景下是进步的，但一些当代女权主义者会认为其解放理念存在局限。
朱平说，小说中描绘的那种女权主义长期以来一直受到中国共产党的支持。她还说，这与共产党对更为现代的女权主义（如#MeToo运动）的看法不一致，“或者那种教导女性不结婚、不生孩子的女权主义——那是他们完全无法接受的女权主义。”
近年来，中国政府对其他一些关于爱情和人际关系的描写也进行了限制。
监管机构还试图限制一种广受欢迎、讲述富有高管爱上地位较低者的流行微短剧类型，敦促创作者避免美化与权贵富豪的婚姻。
官方媒体表示，像《简·爱》这样的小说为年轻读者提供了一种替代他们所谓“肤浅”的“爱情故事”的选择。中国共产党官方出版物《北京日报》的一篇文章认为，教授《简·爱》等文学经典有助于孩子们“树立积极人生观”。
长期以来，中国读者一直在简的故事中寻找属于他们自己的意义。
46岁的薇姬·李（音）年轻时读过《简·爱》，并在女主人公身上看到了自己的一些影子。她说，多年后，将这部小说推荐给了现年13岁和15岁的两个女儿，因为她希望她们变得独立勇敢。
薇姬·李表示，她很高兴看到这部小说被纳入教科书，即使有些人可能认为简并不符合代女强人的理念。“就是处在她那个时代背景下，她能做出当时那样的选择，就已经是等于说是石破天惊，是非常具有反抗精神的了，”她说。
小说本身也让“简最终屈服于传统”这一论断变得复杂。她离开了罗切斯特，而不是成为他的情妇，并在继承了一笔财产后才回来。而罗切斯特失去了庄园和视力，这极大地改变了他们之间的权力平衡。
30岁的王思睿（音）指出，简拒绝成为情妇——即使这意味着饿死——是一个关键时刻，展现了该角色对独立的执着。
“这部作品的核心还是那句，就是女生要坚持自己的意志和价值观去做选择，而不是受到各种各样的诱惑，”王思睿说，她在13岁时第一次读了这本书。
朱平说，中国当局对年轻人从《简·爱》中获得什么信息，最终的控制力可能是有限的。
“文学作品，尤其是这些伟大的文学作品，内容总是非常丰富，可以有无数种解读方式，”她说。
Yan Zhuang是时报驻首尔记者，报道突发新闻。
Li You是一名新闻研究员，为时报报道中国大陆的新闻。
