猫爱吃鱼，这好像是天经地义的事，动画片里猫都抱着鱼啃，老一辈喂猫也都是剩鱼拌饭，超市里的猫粮也大多是鱼味的。
但是最近北京大学的基因研究告诉我们：这其实是个长达千年的误会，猫的祖先根本不爱吃鱼，甚至见都没见过鱼。
这个事最近之所以火，是因为北京大学团队对中国古代猫科动物做了古DNA研究，把家猫进入中国的时间线重新梳理了一遍，结果颠覆了很多人的认知。研究成果发在学术期刊上，引发了广泛讨论。
研究发现，从仰韶文化一直到东汉末年，长期出现在中国人类聚落附近的，根本不是今天的家猫，而是中国本土的豹猫。
豹猫虽然也叫猫，但是跟家猫不是一个物种，比较凶，很难真正驯化，就是跟着人类抓老鼠吃，半野生状态，跟人类的关系更像是“邻居”而不是“宠物”。
真正的现代家猫，祖先是非洲野猫，来自北非和近东地区，也就是现在的埃及、以色列那一片。
它们是沿着丝绸之路，大概在唐代才进入中国的，距今也就一千多年。
在那之前，中国没有真正意义上的家猫，古人说的“猫”很多时候指的是豹猫或者其他野生猫科动物。
那非洲野猫的生存环境是什么样的？干燥炎热的荒漠和草原，那里没有河流湖泊，更没有鱼。
它们平时抓的是老鼠、小鸟、蜥蜴这些陆地猎物，食谱里根本没有鱼。
你想啊，一个在沙漠里进化了几百万年的物种，怎么可能天生爱吃鱼呢？它连鱼长什么样都不知道。
那为什么现在的猫看起来那么爱吃鱼？其实是后天被人类喂出来的习惯，加上生理需求共同作用的结果，不是天生的。
先说生理需求。猫自身无法合成一种叫牛磺酸的物质，长期缺乏牛磺酸会导致视网膜退化，甚至永久失明，还会影响心脏功能。
而鱼肉恰好富含牛磺酸，所以猫对鱼的味道特别敏感，闻到鱼腥味就知道这东西能补充自己缺的营养，自然就愿意吃。这是身体的本能，不是口味的偏好。
再说历史原因。在古代，肉类是很贵的，普通人家吃不起肉，但是鱼相对便宜，特别是在南方，水边的小鱼、鱼头、鱼内脏，都是边角料，不值钱。拿这些东西喂猫，成本低，还不用浪费。
而且猫吃了鱼确实能补充牛磺酸，长得好，眼睛亮，所以大家就都用鱼喂猫，一代一代喂下来，猫就习惯了吃鱼，人也觉得猫天生爱吃鱼。
到了宋代，城市里甚至出现了专门卖“猫鱼”的行当，就是卖那种小鱼给养猫的人，跟现在的宠物店卖猫粮差不多。
你看，那时候养猫就已经是个产业了，而且喂的就是鱼，这个传统一直传到今天，甚至影响了现代猫粮的口味设计，大部分猫粮都是鱼味的，进一步强化了“猫爱吃鱼”的印象。
但是这里有个误区：猫愿意吃鱼，不等于猫天生爱吃鱼。就像人愿意吃维生素片，不等于人天生爱吃维生素片，只是因为身体需要。
猫吃鱼，更多是因为鱼能补充牛磺酸，而且鱼的腥味对猫来说是“新鲜高蛋白食物”的信号，不是因为基因里写着“我要吃鱼”。
而且兽医早就提醒过，长期以鱼为主食对猫的健康并不好。
鱼肉高磷低钙，长期吃会导致骨骼问题；生鱼里有一种硫氨素酶，会破坏维生素B1，导致神经系统问题；
大型深海鱼还可能富集重金属；人类餐桌上的剩鱼油盐太高，会加重猫的肾脏负担。
所以科学养猫，还是应该以营养均衡的猫粮为主，鱼只能当零食偶尔喂，不能当主食。
说到这有人可能会问了，那猫的祖先既然不爱吃鱼，它们为什么会被人类驯化？其实猫跟人类的关系，一开始就是各取所需的合作。
人类种粮食，粮仓招来老鼠，猫负责抓老鼠，人类给猫提供安全的环境和偶尔的食物。
猫不是像狗那样被人类主动驯化的，更像是自己主动来跟人类搭伙过日子的，因为人类聚居地老鼠多，有吃的。
而且猫到现在也没有被完全驯化，跟狗不一样，狗已经被驯化了几万年，猫才被驯化了不到一万年，骨子里还是半野生的，所以才那么高冷，想理你就理你，不想理你就不理你，这都是有原因的，它骨子里还是那个沙漠里独来独往的猎手。
北大的这个研究，除了搞清楚家猫什么时候来中国的，还纠正了一个常见的错误：很多人以为中国的家猫是从本土的豹猫驯化来的，其实不是。
中国本土的豹猫没有被驯化成功，现在的家猫都是从非洲野猫驯化后传过来的，是个“进口物种”，沿着丝绸之路从遥远的非洲来到了中国。
这个研究的意义还不止于此。通过古DNA分析，我们能搞清楚古代人类和动物的互动历史，搞清楚哪些动物是本土驯化的，哪些是外来的，什么时候传进来的，怎么传播的，这对理解人类文明的交流史也有帮助。
比如家猫传入中国的时间，正好跟丝绸之路的繁荣期重合，说明当时东西方的交流不仅有丝绸、瓷器、香料，还有动物。
而且现在中国城镇宠物猫数量已经超过七千万只，是仅次于狗的第二大宠物，养猫的人越来越多，但是很多人对猫的了解还停留在“猫爱吃鱼”的刻板印象里。
了解猫的真实习性和营养需求，才能科学养猫，让猫更健康，少生病，也能省不少医药费。
还有个有意思的冷知识：猫其实尝不出甜味，因为它们的基因里缺少感知甜味的受体，所以猫对甜食完全没兴趣。
但是猫对腥味特别敏感，因为腥味意味着新鲜的肉，是它们的主要食物。鱼的腥味特别重，所以猫特别容易被鱼吸引，这也是为什么大家觉得猫爱吃鱼的原因之一。
下次你家猫再冲你叫要鱼吃的时候，你就想想，它的祖先可是在沙漠里抓老鼠的，吃鱼只是它来中国之后才养成的习惯，而且还是被我们人类喂出来的。
这个长达千年的误会，是时候解开了。
猫不是天生爱吃鱼，它只是需要鱼里的牛磺酸而已，给它吃点含牛磺酸的猫粮，一样能满足它的需求，还更健康。
