拜火教，正式名称为琐罗亚斯德教（Zoroastrianism），唐朝传入中国时音译祆（xian)教。我第一次看到的时候，把“祆”看成了棉袄的“袄”。
祆教在火前祷告，故得名拜火教，又称为火祆教或白头教。
祆教最根本的教义有两个：
第一个是神学的一神论，也即只有一个真神阿胡拉马兹达；
第二个是哲学的二元论，一面天堂一面地狱，阿胡拉是光明之神，他的形象是火，他的随从是天使，而阿里曼是黑暗之神，他的随从是魔鬼。光明和黑暗一直对战，直到末世审判。
公元前六世纪，琐罗亚斯德在米底王国降生。他在20岁弃家隐居，30岁时声称得到了神启，创立了祆教。
琐罗亚斯德是一个波斯帝国建立前的一个波斯游牧部落的贵族，20岁时弃家隐居，30岁时改革传统的多神教创立琐罗亚斯德教，但受到传统教会祭司的迫害，直到42岁时，伊朗东北地区一国家的宰相娶他女儿为妻，将他引见给国王，琐罗亚斯德教才在古波斯迅速传播，他在在神庙中被杀身亡，时年77岁。
琐罗亚斯德死后，他的言论和教义被信徒们整理成了祆教的圣经《阿维斯陀》。也叫波斯古经。在波斯语里，《阿维斯陀》就是知识的意思。
祆教神话里，琐罗亚斯德就是他处女生母亲被圣灵感应生的。基督教的圣母玛利亚其实是抄的祆教。从公元前六世纪创立，到公元前550年，居鲁士大帝立仙教为阿契美尼德王朝的国教，之后祆教一直是中东的第一大教，甚至一度从西域传到了中国。隋唐时期长安祆祠遍地。
公元前334年，马其顿帝国征服了波斯，21卷阿维斯陀被焚毁，只有一卷幸存。在波斯人被希腊人统治的时代，祆教成为了波斯人的民族宗教。
公元224年，波斯人阿尔达希尔一世建立了萨珊波斯，萨珊波斯拼凑补齐了《阿维斯陀》，尽管内容已经面目全非，但基本的三大教义，也就是一神论，二元论和末世审判论。
祆教成为了萨珊波斯的国教，也随着波斯亚种粟特人，渗透到了西域。在《魏书中》就有记载，高昌国俗是祆神，焉其国俗是祆神。公元六世纪是祆教最鼎盛的时期，祆祠从长安，一直延绵到泰西封（地址位于现在伊拉克首都巴格达东南32公里处）。
约公元610年穆罕默德创立伊斯兰教。公元637年，穆斯林军队攻占了萨珊波斯的首都泰西封。651年，萨珊波斯末代皇帝1413世在一座磨坊里被杀。庞大的萨珊波斯就此灭亡。波斯人的祆教也遭到了继亚历山大大帝之后，第二次毁灭性的打击。到了公元八世纪，伊斯兰教已经成为中东第一大教，祆教只剩下个位数的教堂，连祆教大本营波斯，也伊斯兰化。
祆教最后残存，一支是逃到印度的波斯人，他们放弃了国籍，放弃了民族语言，只保留了宗教，成为了印度的帕西人，帕西就是波斯人（Parsee）；
另一支是逃到了中国的毕路斯三世，他在670年逃亡到长安，收陇萨珊移民建立祆祠，自为祭司长，但在公元九世纪，唐武宗毁佛，包括祆教在内的三夷教（祆教，摩尼教和景教）也遭到了毁灭性打击。唐武宗之后，祆教在华夏大地上不复存在。
