67岁的杜根曾任密尔沃基县（ Milwaukee County ）巡回法院法官。联邦检方指控她于去年4月明知移民执法人员已到法院准备拘捕一名非法居留的墨西哥男子，仍安排对方经法庭后方通道离开，以避开执法人员。杜根被捕后遭停职，其后辞去了法官职务。
此案件于去年12月审结，密尔沃基一个联邦陪审团裁定杜根妨碍执法罪名成立，但裁定她隐匿被移民当局通缉人士的罪名不成立。根据法律，妨碍执法罪最高可判监5年，检方原要求判处15至21个月监禁。
负责量刑的联邦地区法官阿德尔曼（Lynn Adelman）表示，杜根是一名“原本品行良好的人”，因对移民执法感到不满而在一时冲动下作出了错误决定，而这种情绪在社会上亦相当普遍，因此决定仅处以罚款。
身穿深色套装的杜根当天在庭上表示，担任法官是她一生最大的荣誉。她说，自己被外界形容为藐视法律的人，也被视为英雄，但两者皆非，“我只是一名努力履行职责的公职人员”。
案情显示，当时出庭的墨西哥公民弗洛雷斯－鲁伊斯（Eduardo Flores-Ruiz）因涉及3项家庭暴力指控应讯，同时遭移民部门通缉。杜根指示他与律师经法官席后方的安全通道离开，两人之后返回主走廊并离开了法院。弗洛雷斯－鲁伊斯在短暂徒步逃跑后，最终被联邦人员拘捕。
辩方在审讯中称，杜根当时是依据法院有关如何处理移民执法人员进入法院的政策草案行事，并在法官权限范围内作出决定的，并指案件带有政治动机。
