地球历史上曾经发生过五次特别惨的生物大灭绝，每次都把地球上绝大多数生物直接弄死，最夸张的一次，十个里面有九个半都死了，几乎把整个地球清空。
很多人觉得大灭绝都是小行星撞地球这种偶然事件，但有个科学家把过去五亿多年的数据都算了一遍，结果发现了一个特别吓人的规律：五次大灭绝背后，居然藏着同一个简单的数学规律。
先给大家简单说说这五次大灭绝都是啥。第一次是四亿多年前，十个里面八个半的生物没了；第二次是三亿多年前，十个里面七个半没了；
第三次是两亿多年前，这是最惨的一次，一百个里面九十六个都死了；第四次是两亿年前，十个里面八个没了；第五次就是六千五百万年前那次，恐龙就是那时候没的，十个里面七个半没了。
这五次大灭绝，原因各种各样，有的是小行星撞的，有的是超级火山大爆发，有的是全球变冷，有的是海里没氧气了。
但那个科学家把这五亿多年的环境数据都拉出来算了一遍，结果发现不管是什么原因导致的灭绝，只要环境变化的速度超过了一个数，就一定会发生大灭绝，这个数用一个简单的公式就能算出来。
这个公式说穿了特别简单，核心就是碳排得有多快。他算出来，每年往空气和海里排的碳远超过3亿吨的现状，会持续破坏地球碳循环平衡，若长期维持高排放，累计碳量突破临界值后，将逐步引发生态系统崩溃和大规模物种灭绝。
如果排得比这个慢，生态系统还能慢慢适应，就不会死那么多生物。五次大灭绝，每次碳排的速度都超过了这个数，一次都没例外。
更有意思的是，他还发现死多少生物，和总共排了多少碳也有关系。碳排得越多，死的生物比例就越高，两者之间的关系特别规整，就像水到了一百度就会开一样，不管你是用火烧还是用电热，只要温度到了就会开。
大灭绝也是一样，不管你是什么原因，只要碳排得够快够多，就一定会发生。
为什么会有这么一个临界点？因为地球自己是有调节能力的。比如石头风化会吸收二氧化碳，海水也会溶解二氧化碳，植物也会吸二氧化碳。
但这些调节都需要时间，如果你碳排得太快，地球调节不过来，整个系统就崩了，就像你刹车踩得再狠，车开太快也停不下来，最后一定会撞。
最让人后背发凉的是什么呢？是现在我们人类排碳的速度。
他算了一下，现在我们人类每年往空气里排的碳，大概是一百亿吨，这个速度是那个临界点的上百倍，比历史上任何一次大灭绝的时候都快，包括最惨的那次。换句话说，我们现在正在以比当年弄死96%生物还要快的速度，改变地球的环境。
当然这不是说明天就世界末日了，因为大灭绝不是一天发生的，需要碳积累到一定程度，可能需要几百年上千年。
但这个趋势特别吓人，如果我们一直这么排下去，用不了多久就会到那个临界点，第六次大灭绝就真的来了。而且这次是我们人类自己作的，不是小行星撞的，也不是火山喷的。
除了这个碳的规律，还有人发现大灭绝好像每隔两千六百万年就来一次，特别准时。为什么会这样？有人说太阳有一颗看不见的伴星，每隔两千六百万年就转到离太阳近的地方，引来一大堆彗星撞地球；
还有人说太阳系在银河系里转，每隔两千六百万年就会经过一个特殊位置，导致彗星乱飞。不过这个现在还没证实。
但不管是两千六百万年的周期，还是碳排的临界点，这些研究都在告诉我们一件事：地球生命不是慢慢演化的，而是隔一段时间就被大灭绝洗牌一次。
每次大灭绝之后，之前占优势的生物就没了，空出来的位置会给新的生物。恐龙就是三叠纪大灭绝之后才崛起的，我们哺乳动物也是恐龙死了之后才慢慢当上老大的。
从这个角度说，没有大灭绝就没有我们人类。如果当年那颗小行星没撞地球，恐龙可能还统治着地球，我们哺乳动物永远都是躲在洞里的小老鼠，根本没机会演化出智慧。
但讽刺的是，现在我们人类自己，可能正在成为第六次大灭绝的制造者，而且我们搞破坏的速度，比之前任何一次自然灾难都快。
很多人觉得人类特别了不起，能改山造海，但在地球面前，我们和当年的恐龙其实没什么区别。
恐龙统治了地球一亿六千万年，说没就没了，我们人类才统治了几万年，真没什么好骄傲的。如果我们不控制排碳，不保护环境，第六次大灭绝真来了，我们也未必能扛过去。
当然也不用太悲观，这个研究不是世界末日的预言，而是一个警告。它告诉我们地球是有底线的，超过了就会出大事，但只要我们在超过底线之前停下来，就还有救。
现在我们已经知道问题出在哪了，接下来就是少排碳，多种树，发展新能源，这些都是我们能做的事。
说来说去，数学真的是宇宙的语言。不管是天上的星星还是地上的生物，不管是几亿年前的灾难还是未来的危机，背后都有简单的数学规律。
五次大灭绝原因各不相同，却都遵守同一个简单的公式，这种简单的美感真的很迷人。更重要的是，我们看懂了这个规律，就有机会避免下一次灾难。
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