Vava8发吧讯 北京时间6月19日，据《华尔街日报》报道，2014年阿曼达·拉卡兹出任澳大利亚稀土公司Lynas首席执行官时，几乎没人看好她。公司股价此前几年暴跌逾90%，前任CEO只干了14个月，而她本人背景是营销，不是采矿。12年后，66岁的拉卡兹将在6月底离开公司。她接手时几乎濒临崩盘的Lynas，如今已成为中国之外少数能大规模分离稀土元素的西方企业之一。
Lynas位于马来西亚的一处设施，目前该公司正在当地扩张。图片来源：Arif Kartono/AFP/Getty Images
“如果失败，我可能再也找不到工作”
拉卡兹回忆说，当年她曾告诉丈夫，如果不能让Lynas起死回生，她可能就再也找不到工作了。
她说，在澳大利亚商界：
“我们对失败的宽容度更低。”
当时，Lynas面临的是一个战略意义重大、但商业上极难做的任务：打破中国对全球稀土几乎完全的主导地位。
今年3月，Lynas宣布与五角大楼达成一项向其出售稀土的初步协议，其中包括北京过去一年用来作为筹码、威胁全球工业的“重”稀土。
目前，Lynas股价已涨至拉卡兹上任时的约15倍。截至3月的三个季度，公司营收约4.7亿美元，同比增长70%。
拉卡兹最近参观Lynas位于马来西亚不断扩建的设施后说：
“我们在中国不太受欢迎是有原因的。”
稀土成为全球紧迫问题
稀土磁铁是电子、汽车和国防工业的关键部件。随着电动汽车、无人机和其他先进技术普及，相关需求正在激增。
尽管中美贸易关系有所缓和，但获取由中国主导的稀土，仍是全球企业面临的紧迫问题。
美中贸易全国委员会本月发布报告称，中国持续的出口限制，使一些稀土几乎无法获得。近一半受访企业表示，正在中国以外寻找可行供应商，但尚未找到。
Lynas因此成为关键减压阀。与美国MP Materials一样，Lynas是少数几家能够大规模分离稀土元素的西方盟国企业之一。
这也是为什么中国加工了全球约90%的稀土元素，而不是100%的重要原因之一。
先救现金流，再救公司
拉卡兹2014年上任时，Lynas仍有一个巨大优势：位于西澳大利亚的韦尔德山矿山。这是一座被侵蚀的古火山，稀土浓度异常高。
但公司问题也很严重。
2010年前后，中国限制稀土出口，推动Lynas股价飙升。随后中国恢复全面出口，价格大跌，美国稀土企业Molycorp在2015年破产，许多人认为Lynas会是下一个。
当时，Lynas位于马来西亚关丹的工厂，在分离化学性质相似的稀土方面举步维艰。
拉卡兹说：
“我们那时拥有这些无法运作的资产。所以我们实际上没有产生任何现金。”
“坦率地说，我当时只是觉得它们需要有人为它们而战。去全力以赴地拼一把。”
她裁掉臃肿的高管团队，关闭悉尼等地办公室。2014年，她和精简后的高管团队搬到马来西亚关丹。
Lynas位于西澳大利亚州卡尔古利的加工厂。图片来源：Carla Gottgens/Bloomberg News
写信给日本债权人求喘息
随着债务偿还期限逼近，拉卡兹必须重新赢回贷款人信任。
她回忆，当时出差预算紧张，在香港只能住进一家狭小的Holiday Inn Express房间，里面连打开行李箱都有点困难。一位债权人的总部就在香港。
她还给日本政府支持的债权人Japan Australia Rare Earths写信，说自己即将抵达东京。她认为出于日本人的礼貌，对方代表会与她见面。
如果日本方面不同意推迟还款期限，Lynas将被压垮。
最终，日方大体接受她的债务重组提议，给了Lynas喘息空间。日本也有理由支持Lynas，因为它需要替代性稀土来源，避免中国要挟其电子和汽车工业。
上任五个月后，拉卡兹宣布99%的稀土生产已达到质量标准，而不久前这一比例只有48%。
她说：
“Lynas会一直走下去。”
“我知道自己并不蠢”
2022年，拉卡兹在澳大利亚悉尼出席《澳大利亚金融评论报》商业峰会。图片来源：Brent Lewin/Bloomberg News
拉卡兹把自己的坚韧，归功于在澳大利亚布里斯班的朴素成长经历。
她在五个孩子中排行第四，上面有三个哥哥，他们曾试图抢走她盘子里的食物。
在Australian Graduate School of Management获得营销研究生文凭后，她曾在澳大利亚电信等电信公司担任高管。
加入Lynas时，她还是稀土行业新人，但她有底气去问基础问题。
她说：
“我知道自己并不蠢，我也知道大家会发现我并不蠢。”
马来西亚环保争议不断
从2018年开始，马来西亚历届政府都以环境问题为由威胁打压Lynas。
拉卡兹表示，公司完全遵守各项法规，最终获准继续运营。
一场呼吁政府叫停Lynas在马来西亚稀土加工厂的抗议活动。图片来源：liz lee/Reuters
作为后备方案，她还在澳大利亚建立了平行设施，用于处理环境敏感的裂解和浸出加工步骤。该设施已于2024年完工。
Lynas的坚持意味着，当中国在2025年为回应美国贸易行动而大幅限制部分稀土和磁铁出口时，公司已经准备好帮助填补缺口。
此后，Lynas从投资者那里筹集约6亿美元用于扩大生产，并宣布与总部位于得克萨斯州、正处于成长阶段的稀土磁铁制造商Noveon建立合作关系。
并非所有美国项目都成功
并非每一次努力都取得成功。
2023年，Lynas宣布获得五角大楼价值2.58亿美元合同，在得克萨斯州建立稀土加工厂。
但经过多年谈判，Lynas在2025年退出该项目。拉卡兹表示，该工厂不太可能像Lynas在马来西亚的业务那样具有成本效益。
取而代之的是，Lynas竞争对手MP Materials正在加利福尼亚建设一家由美国政府支持的重稀土分离设施，预计今年晚些时候投产。
拉卡兹认为，各国政府解决问题的方法往往不够合理。她说，西方盟国现在投入建设新稀土工厂的资金，最好用于补贴客户，让他们选择西方磁铁制造商，而不是中国竞争对手。
否则，新兴西方供应商仍可能被中国竞争对手用低价抢占市场。
“退休？那太疯狂了”
离开Lynas后，拉卡兹将领导行业协会Minerals Council of Australia。
Lynas宣布她离职的声明称她将退休，但她并不喜欢这个词。
她说：
“我觉得说我真的要退休是不准确的，你知道吗？我的意思是，那太疯狂了。”
信息来源：https://cn.wsj.com/articles/%E4%BB%8E%E6%BF%92%E4%B8%B4%E5%B4%A9%E7%9B%98%E5%88%B0%E8%A5%BF%E6%96%B9%E7%A8%80%E5%9C%9F%E6%94%AF%E6%9F%B1-lynas%E6%8E%8C%E9%97%A8%E4%BA%BA%E6%8B%89%E5%8D%A1%E5%85%B9%E5%A6%82%E4%BD%95%E6%92%BC%E5%8A%A8%E4%B8%AD%E5%9B%BD%E4%B8%BB%E5%AF%BC%E5%9C%B0%E4%BD%8D-0d1cecee?mod=cn_hp_lead_pos7
