机场的出发厅，是大部分留学生独立生活的开始，也是他们学习和家长分离的起点。
“我记得，在机场那天，父亲抽了很多根烟。我和母亲在排队办理托运，他就在机场外面吸烟区，一根接着一根。我知道，他只有焦虑的时候，才会这样。或许，他真的害怕，到了美国，人生地不熟，他帮不上我了。”
留学生忙着适应新的环境，家长也在努力适应“没有孩子”的生活。
“后来我弟弟告诉我，我不在的时候，母亲都不怎么进我的房间。因为她太想我了。”
“起初，我会经常跟爸妈聊学校发生的事情。每周大概三次视频吧。但是我有了新的朋友，再加上学业，沟通的频率就变少了。
有一次因为期末考，两天没有回复他们的微信。后来我说明了情况，也希望能有更多自己的空间。母亲一开始，是有些难受的。因为她感觉自己不再被需要了。”
尽管分离会带来很多不适应和内心冲击，但分离是所有亲子关系的必经过程。
美国心理学家艾伦·葛林斯基 (Ellen Galinsky)，提出亲子关系有六个阶段：想象阶段、养育阶段、权威阶段、综合阶段、独立阶段，以及最后的分离阶段（一般发生在成年后）。
亲子间由依赖到分离，家庭权力结构也由此变得更加平等。
但顺利完成六阶段的蜕变，是一种理想状态。现实往往是：上一个阶段遗留的问题没有得到解决，下一个阶段的挑战便悄然而至。
在养育阶段，如果亲子间没有健康的依附关系，即让孩子感到安全和信赖，孩子的社会和情感能力发展便会受阻。这在一定程度上，会影响亲子间的沟通，以及孩子成人后亲密关系的抉择。
例如一个没有好好依赖过的孩子，很难实现真正独立，也就谈不上与家庭真正分离。
“我在大学住宿的时候发现我和舍友的关系，就像我和妈妈一样，她只要生气了，就可以随便忽略我，冷暴力我，而我只能小心翼翼、察言观色。我突然就发现，成年的我还处于过去的关系模式里。”
而对于留学家庭来说，特别是低龄留学家庭，叠加距离和时差的双重影响，分离这件事就变得更为具象和有挑战性。
从“就在身边”到“远在大洋彼岸”，家长便体会到“孩子就像握不住线的风筝”。
当然这个“握不住”的背后，既有家长担心孩子遇到危险时，再也不能及时提供帮助，保护他们的担忧，也反映一种潜在的对于“失去掌控”的不安，害怕他们超出自己的预期。
“在做留学顾问时，我见过不少这样的家庭。在辅导学生写申请文书时，我遇过这样一个孩子。爸妈都具有一些计算机专业背景。考虑到就业前景，他们为孩子选择了计算机专业。但这个孩子是个文科生，尤其喜欢历史。写Why major（为什么选此专业）的时候，就十分痛苦。”
家长不愿意放手的原因有很多，其中有担心孩子会受伤害的因素，也有个人私心。
很多家长自孩子出生以来，大部分精力都倾注于孩子身上，反而忽略了自己。而就像心理学家所说，当一个人不能聚焦自身，无法过好自己的人生，自我便出现停滞。这时，孩子便成了父母滋养自我的资源。
其次是父母放不下亲子关系中获得的权力。大部分人在社会上很少感受到权力，但在亲子关系中，特别是最初阶段，父母似乎从是否要生下这个孩子，是否给他饭吃等等，就有着更大、甚至绝对的权力。
在这种思维下，与孩子分离，就代表权力消失了。父母就下意识地想继续干涉孩子。保持边界，尊重孩子就会变得困难。这里并不是责怪家长对孩子的关心，或者否定家长在亲子关系中的牺牲。只是希望正在经历分离的家长，有所觉察，更多地关爱自己。
留学，对于孩子和家长，都是一个重构自我的契机。
留学家庭的亲子关系：01 分离是必经阶段
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留学家庭的亲子关系：02 看清关系的底色
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留学家庭的亲子关系：03 一同开启新生活
