大众汽车投巨资于“在中国，为中国”汽车研发战略。现在，它必须说服中国消费者购买这些汽车。
中国合肥一处测试设施内的一辆大众汽车电动汽车。图片来源：Florence Lo/Reuters
在一个布满巨大尖锥的大型测试实验室里，大众汽车(Volkswagen)正在对一款专为中国设计的新车进行全面测试。
但最大的考验还在后头：中国车主会想买这些车吗？
在大众汽车这个庞大的研发中心接受评估的是即将推出的新一代车型，主打中国市场。当前该公司正押注这些车型能助其在全球最大汽车市场重振雄风。
大众汽车曾主导中国市场长达数十年，据估算，中国曾占其年度利润的一半以上。但近年来，中国本土电动车企凭借更先进的数字化技术崛起，面对如此激烈的竞争，大众汽车在中国的地位一落千丈。
为了迎头赶上，大众汽车试图给陷入困境的中国业务“松绑”，使其免受德国总部以欧洲为中心的设计和迟缓决策的掣肘。该公司已在合肥的尖端研发设施投入了35亿美元，并与几家精通技术的中国本土公司达成了协议。
这家车企位于合肥的设施，占地面积相当于18个足球场。图片来源：Volkswagen Group
如今，秉承“在中国，为中国”的战略生产出的首批汽车即将上路。
这些车辆能否赢得中国车主的青睐，是对大众汽车在华未来前景的终极检验。它们同时也是一块试金石，可以检验其他西方品牌能否在中国市场挺过生存大考；在中国市场上，消费者越来越青睐本土领军企业。
“欢迎来到汽车行业的健身中心，这里的技术周期更短，竞争更激烈，客户期望的更迭速度比其他任何地方都快，”大众汽车首席执行官奥博穆(Oliver Blume)在最近访问中国时表示。
该公司今年将在中国推出20多款新车，首款车型是大众ID.与众07 (ID. Unyx 07)。
这款轿车于今年1月开始在合肥的生产线下线，是首款配备强大中央计算机的大众汽车，这种计算机使汽车品牌能够提供更高水平的自动驾驶和其他AI驱动的功能。
ID.与众07是大众汽车的最新车型之一。图片来源：AFP/Getty Images
在最近一次的试乘中，这辆车在合肥拥挤的高速公路车流和地下停车场里实现了自动驾驶。按照中国的规定，试乘中一名安全员将双手放在方向盘上。
要打开车窗，驾驶员只需向汽车的数字助手发出指令，而无需按下按钮。这种功能在中国新款国产车中已是标配。
大众汽车与总部位于北京的科技公司地平线(Horizon Robotics)合作开发了这项自动驾驶技术。今年晚些时候发布的车辆将配备更先进的版本，能够驾驭城市道路这一更艰巨的任务。
建立合作伙伴关系是这家德国公司全力追赶中国新对手的一个标志。
大众汽车在2023年收购了中国本土电动汽车初创公司小鹏汽车(Xpeng)约5%的股份。此后，大众汽车利用这家中国公司的专业知识，帮助开发了在新款大众ID.与众07上首次亮相的电子设备，今年将推出的另外两款车型也将有此配置。
大众汽车的新一代车型正面临严峻的市场环境。图片来源：Florence Lo/Reuters
这一趋势是对旧有模式的全面逆转。几十年来，大众汽车向中国合资企业提供技术，丰厚的技术许可费则源源不断地回流德国。时移世易，如今中国公司提供技术诀窍，并从中赚取丰厚的回报。
大众汽车中国首席技术官兼合肥研发中心负责人吴博锐(Thomas Ulbrich)表示，小鹏汽车帮助“快速启动”了追赶的任务。
这个位于中国东部的设施面积相当于18个足球场，里面有几台巨大的新机器，包括所谓的电磁兼容性实验室——这是一个布满尖锥的巨大房间，用于在测试电子设备时尽可能地降低干扰。
该公司表示，在中国拥有制造汽车所需的全套测试设施，可将开发时间缩短30%，更紧密地契合当地需求。
在最近的一次参观中，可以看到一个底盘正在一个新的测试台上接受测试，据负责的工程师说，这个测试台将道路适应性的测试周期从30周缩短到了10周。他自豪地指出，合肥甚至比大众汽车的德国总部更早接收到这台机器。
受市场份额萎缩影响，加之持续向本土研发投资并建立合作伙伴关系，中国业务的利润已大幅缩水。该公司预计中国业务今年的利润将不到5亿美元，而十年前为50亿美元。
在最近向投资者发布的最新消息中，大众汽车表示今年将是低谷，投资将在2027年开始取得成果，尽管规模不及疫情前的黄金时代。
复苏成果最终将取决于有多少中国消费者购买这些新车。
在4月份北京车展举行前的一场发布会上，伴随着震耳欲聋的中国鼓声和当地舞蹈团的表演，大众汽车发布了四款新电动汽车。
其中包括大众ID.与众09。该公司是上世纪80年代首个进入中国的全球汽车品牌，于2024年推出了与众(Unyx)子品牌，以吸引更年轻的消费群体。
“中国消费者过去一看到大众汽车就会想到高品质。现在他们觉得它老气，”汽车咨询公司Dunne Insights首席执行官迈克尔·邓恩(Michael Dunne)说。
该公司还展示了一款新的奥迪(Audi) E7X，引擎盖上写着品牌名称，而不是通常的四环标志。奥迪此次改版意在为这个长期以来被贴上“官车”标签的品牌寻找新的买家。
分析师认为，虽然大众汽车的新车相比上一代有了巨大的飞跃，但并没有让该品牌走到中国汽车技术的最前沿。本土科技巨头华为(Huawei)的自动驾驶软件现已具备在非铺装路面上的通行能力，而大众汽车的技术要到今年晚些时候才能覆盖城市道路。
“大众汽车现在基本上已经打出了所有底牌。我的问题是：他们准备好再来一轮了吗？他们准备好投入财力、人力和各种资源再来一次了吗，因为这正是中国人每天都在做的事，”常驻中国的顾问托马斯·卢克(Thomas Luk)说，他曾在德国汽车之都斯图加特为麦肯锡(McKinsey)工作。
这些新车上市之际，市场也正处于非常艰难的时期。今年4月，中国汽车销量连续第七个月下降。
由于补贴到期，今年电动汽车的销量尤为疲软。具有讽刺意味的是，第一季度大众汽车重新成为中国市场的领导者，这得益于其依然庞大的燃油车销售业务。
在中国这个充满挑战的市场，大众汽车的回应方式与中国竞争对手一样：出口。大众汽车希望不仅在中国，而且在东南亚、中东和南美销售其在中国开发的电动汽车。
该公司表示，没有在欧洲或美国销售这些新款中国产电动汽车的计划。在欧洲，大众汽车拥有众多工厂；在美国，中国产电动汽车基本上被禁售。
尽管如此，大众汽车的中国战略已经对欧洲造成了冲击，合肥在招聘研发人员，而德国总部却在裁员。来自中国的利润和许可费不断减少，也迫使该公司全面削减成本。
“在欧洲为欧洲开发汽车并面向全球销售：这种商业模式已经过时了，”奥博穆说。
