美国国家航空航天局公布其首批月球基地漫游车和着陆器
在NASA总部的一次活动上，航天局官员公布了首批前往其规划中的月球南极前哨站未来选址的漫游车和着陆器。
NASA局长贾里德艾萨克曼在一次NASA月球基地新闻发布会上。奇普索莫德维拉盖蒂图片社
奇普索莫德维拉盖蒂图片社
华盛顿特区——近日，美国国家航空航天局（NASA）局长贾里德艾萨克曼及其他官员公布了该航天局为实现在21世纪30年代建立月球永久人类前哨站这一长期目标所采取的下一步小举措。此次公告包括向私营企业授予新载人月球飞行器和额外无人货运着陆器的合同，以及作为阿尔忒弥斯计划一部分的NASA计划载人任务序列的更多技术里程碑和时间表。
我们正满怀信心、目标明确地推进只有NASA才有能力完成的任务，艾萨克曼在官方月球基地会议的开场发言中表示，这是对此前宣布的NASA总体探月计划的后续行动。而我们才刚刚开始。
在该机构总部一个灯火通明的舞台上举行的NASA探月计划发布活动，与以往形成了鲜明对比——以往类似公告往往通过晦涩的官方文书传达。这种新的高可见度方式表明，这家航天机构正积极寻求普通公众以及蓬勃发展的美国航天行业的更紧密参与。
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月球是地球唯一的天然卫星，与地球相距约38万公里，直径约3476公里。它表面布满环形山、月海等地形，自身不发光，靠反射太阳光发亮。月球对地球潮汐有显著影响，也是人类探索宇宙的重要起点，1969年阿波罗11号实现人类首次载人登月，开启了深空探测的新篇章。
总的来说，这些公告标志着杰夫贝索斯旗下的火箭公司蓝色起源在月球领域的首次亮相，其Mark1月球货运着陆器将把科学设备和技术测试设备运送到月球南极。这片偏远的月球区域是未来阿尔忒弥斯计划宇航员着陆的预定地点，当然也是备受热议的月球基地所在地。除了用于货运任务的Mark1之外，蓝色起源还提供载人航天器Mark2着陆器，作为在计划中的ArtemisIV任务中将宇航员送往月球表面的一个选项。另一个选项是SpaceX星舰的月球着陆器变体；许多专家曾认为这家由埃隆马斯克拥有的航天公司是这场双向竞争中的领先者，但由于星舰研发的延迟，人们对SpaceX的前景越来越不确定。
美国的月球探索热潮近期加速，当时美国某届ZF发布行政命令，要求NASA优先推进2028年载人登月任务以及2030年前建立月球前哨站。作为回应，NASA转向私营航天行业，推行一项300多亿美元的计划，最终将建成核动力月球基地。近期公布的这项为期11年的计划要求实施79次发射和73次着陆，以大幅加强月球基础设施建设，其中包括曾被取消的门户项目的部分内容——该项目原本拟作为绕月中转站。
NASA官员近日向两家私人航天企业授予了每份价值超2亿美元的合同：加州霍桑的Astrolab公司和科罗拉多州戈尔登的LunarOutpost公司，用于建造并交付首批载人月球地形车（LTV）。这些太阳能动力车辆的行驶速度可达每小时10公里，续航里程为200公里，且具备自主导航能力。NASA月球地形车项目负责人罗伯特皮克尔表示，若一切进展顺利，一家或两家公司应能在ArtemisIV和ArtemisV任务着陆前将其车辆送至月球，以便在每次任务前后协助侦察周边地形。我们希望把这两家的车辆都送上月球。皮克尔说道。
美国国家航空航天局（NASA）近日还表示，蓝色起源公司将通过单独的任务，使用其耐力1号着陆器（该着陆器是其月球着陆器的货运版本）让两艘月球运输飞行器（LTV）着陆。今年3月宣布的月球基地计划将原计划于次年执行、原本要将宇航员送往月球表面的阿尔忒弥斯三号任务，转变为在地球轨道上对SpaceX和蓝色起源的月球着陆器中的一个或两个进行高风险载人测试。（NASA将在休斯敦约翰逊航天中心宣布阿尔忒弥斯三号任务的四名宇航员成员。）
目前，SpaceX和蓝色起源都尚未在月球实现软着陆，但这种情况很快就会改变。近期，SpaceX测试了改进版的星舰，该星舰将作为其候选着陆器的基础，此次亚轨道发射和在印度洋的溅落任务取得了较大成功。蓝色起源则将在今年秋季尝试证明其Mark1着陆器的性能，届时它将为NASA执行技术演示任务，前往月球南极的沙克尔顿环形山。在一场活动中，该任务被正式命名为月球基地I号，它包含一套三维摄像系统，用于观察着陆对月球表面岩石质月壤的影响，以及用于未来着陆测距的反射激光阵列。
BlueOrigin的约翰库鲁里斯表示：我们努力保持谦逊；这是我们的首次深空任务。但目前情况看起来不错。他提到了MarkI着陆器最近的热测试和无线电通信测试。该着陆器的许多部件与计划用于未来阿尔忒弥斯三号任务的Mark2着陆器部件相同。Mark1任务的成功将极大地增强信心，他说。
在近期的公告收尾时，NASA还公布了月球基地II和月球基地III任务的新细节，这两项任务均计划后续发射，作为美国月球车项目广泛推进的一部分。月球基地II将使用不同的货运着陆器——美国公司Astrobotic制造的Griffin着陆器，向月球表面运送Astrolab制造的较小的FLIP（灵活后勤与探索月球创新平台）月球车。月球基地III将涉及另一个美国私营货运着陆器——IntuitiveMachines制造的NovaCTrinity着陆器，向月球运送一系列国际科学有效载荷。其亮点将是约翰霍普金斯大学应用物理实验室的调查项目LunarVertex，该项目旨在研究月球上被称为月球漩涡的亮点，这些亮点被认为标志着更能抵御宇宙辐射的区域。
NASA月球基地负责人卡洛斯加西亚加兰表示：我们将对那些已知未来需要的东西进行实验，以建立永久性基础设施。加西亚加兰在谈到NASA关于火箭动力地形勘测月球无人机的计划时透露，这一永久性基础设施最终应覆盖数百平方公里，从首批着陆任务开始。现在到了困难的部分，那就是按时交付并连续完成成功的任务，加西亚加兰说。
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月球是地球唯一的天然卫星，也是太阳系体积第五大的卫星。它直径约3476公里，质量为地球的181。主流形成假说为大碰撞说：40多亿年前，一颗火星大小的天体与地球相撞，碎片聚合形成月球。其表面布满环形山、月海等地形，对地球潮汐现象有显著影响，也是人类首个登陆的地外天体。
