美国总统特朗普率领一众阁僚访问中国之际，留守华盛顿的美国副总统万斯，蓦地成了白宫“主角”。
当地时间5月13日，万斯在白宫旁的艾森豪威尔行政办公楼举行记者会。他一边为特朗普此前“不关心美国人经济状况”的争议言论辩解，称总统的话遭曲解，同时承认国内经济“还有大量工作要做”。至于外界热议的特朗普“接班人”一事，万斯说他还没有考虑2028年大选的事，并把鲁比奥称作他“非常非常珍贵的朋友”。
5月13日，美国华盛顿，美国副总统万斯举行新闻发布会。 IC Photo
《华盛顿邮报》报道形容，趁特朗普忙于全球事务期间，万斯充分利用了自己独占聚光灯的时间。
万斯在记者会上拿电视剧《小鬼当家》开玩笑，称自己有时感觉像片中的主角麦考利·卡尔金。
1992年，特朗普曾在《小鬼当家2》里客串过路人，给主角指路。
“我走进白宫时非常安静，一个人都没有，得过几秒才意识到发生了什么。”万斯随即解释，自己并非被“忘在家里”，而是由于特勤局安保规定，无法陪同特朗普出访中国。
特朗普当年客串《小鬼当家2》
由于总统和副总统分别是美国行政权力第一、第二顺位继承人，出于“连续执政”考虑，两人通常不会同时前往同一海外地区，尤其是在国际局势紧张时期。
美国反恐事务官员塞巴斯蒂安·戈尔卡近日接受《纽约邮报》采访时透露，倘若特朗普在第二个任期内出现意外、需要由副总统万斯接任总统，特朗普拟定的精密指示将交由万斯接手。
“请相信我，我们早已制定相关流程预案。具体细节不便对外披露，但整套应急机制已经就位。”戈尔卡说。
此前一天，特朗普在启程前往中国时，被问及美国民众经济压力是否促使他结束伊朗战争时回答：“我不考虑美国人的经济状况。我谁都不考虑。我只考虑一件事：不能让伊朗拥有核武器，仅此而已。”
这番表态立刻引发争议。当前伊朗战争已推高国际能源价格，美国最新通胀数据也创下近三年来最高水平，汽油价格飙升尤为明显。
面对媒体追问，万斯试图为特朗普辩护，称外界误解了特朗普的原意。
“我不认为总统是这么说的，”万斯表示，“我认为这是对总统讲话的曲解。”
他说，总统和政府“关心美国人民的经济状况”，自己理解许多美国人仍在承受经济困境。
“我们知道，我们还有很多工作要做，才能兑现美国人民应得的繁荣。总统对此非常清楚，我也非常清楚。我们一直在谈论这个问题。”
万斯同时承认，美国最新一个月的通胀数据“并不理想”。
数据显示，受伊朗战事引发的能源冲击影响，美国民众薪资三年来首次跑输通胀，实际收入出现同比下滑。4月美国消费者价格指数（CPI）同比涨幅升至2023年以来新高，普通员工薪资增速不足以抵消通胀涨幅。能源、食品、机票价格大幅飙涨，成为推高通胀主力。
不过，万斯仍称整体情况“比拜登时期好”。
“要让美国工人真正感到自己处境明显改善，还需要一些时间，”他说，“但这正是我们努力的方向。”
据美国广播公司（ABC）报道，随着伊朗战争持续，美国平均汽油价格已超过每加仑4.51美元。美国众议院议长约翰逊也试图帮特朗普“圆场”。
约翰逊称，他不了解特朗普当时讲话的完整语境，但强调总统“当然关心美国人的经济状况”。
“我平均每天和总统通话两次，有时三四次，我们一直在讨论这个问题。”他说。
约翰逊还表示，特朗普目前“高度专注”于解决伊朗冲突，因为一旦霍尔木兹海峡恢复通航，将有助于缓解油价和经济压力。
不过，民调显示，美国民众对特朗普经济政策的不满正在上升。美国有线电视新闻网（CNN）最新民调显示，70%的美国人不认可特朗普处理经济问题的方式。
当天，万斯宣布特朗普政府将加强打击医疗补助欺诈行为。
他表示，加州约13亿美元的医疗补助报销款项将被暂缓发放，同时全美50个州都必须证明自己正在“积极起诉医疗补助欺诈”，否则可能被扣留更多联邦资金。
“这件事对我来说很私人，”万斯说，“因为我不仅是美国副总统，我成长的家庭也曾受益于这些项目。”
不过，媒体显然对另一件事更感兴趣：谁会成为特朗普的“接班人”。
近期，特朗普多次公开谈论未来共和党总统候选人的问题，还时常把万斯和鲁比奥放在一起比较。
有记者直接询问万斯，是否考虑未来与鲁比奥组成总统竞选搭档。
“天啊，伙计。”万斯回应说，“现在我最不想谈的话题之一，就是几年后我要竞选什么职位。我现在正努力做好美国民众已经选我来做的工作。”
随后又有记者问，为什么特朗普总喜欢当众盘问身边人：未来应该由万斯还是鲁比奥接班？
万斯则开玩笑回应，公众对共和党未来的猜测就像特朗普在从政前主持的真人秀节目《学徒》一样。“我不觉得美国总统会像电视真人秀一样，公开举行一场谁能成为接班‘学徒’的比赛。”
尽管万斯强调，鲁比奥是他“非常非常珍贵的朋友”，但《华盛顿邮报》形容，鲁比奥近期风头明显更盛。就在一周前，鲁比奥还代替白宫新闻秘书主持记者会，现场气氛轻松，频频与记者开玩笑。相比之下，万斯这场记者会则显得严肃不少。
