“时薪150美元，每天只工作3小时。在行情好的时候，我一年能赚10万美元。”
最近，外网有一个名为艾拉·拉夫的51岁美国女性，分享了自己神奇的日常工作：
她出租自己的身体，给需要拥抱的陌生人一个拥抱，提供情感的慰藉。
她是一个职业拥抱师。
艾拉今年51岁，生活在纽约。
八年前，艾拉的生活还非常“正常”:她是一名资深的公立学校艺术老师，年薪8万美元，从事教师行业已经超过13年之久。
外人眼里稳定又体面的工作，却几乎吸干了艾拉的灵魂。
“我在城市公立学校教书，那里的大多数学生都是有色人种，而美国存在很多系统性问题。压力来自于班级规模过大、没有时间做任何事、纪律问题、教材经费有限……”
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当时，艾拉每天要工作8个小时以上，下班之后的事件也无法完全属于自己——严重的职场内耗让她的神经系统长期处于崩溃边缘。
“我当时疯狂地想找点什么东西，来帮我调节一下快要断掉的神经。”
一次偶然的机会，艾拉 在网上看到了一篇介绍“职业拥抱师（Professional Cuddler）”的文章。
“最开始，我只是在寻找一种完全不同的能量，一种能让人平静和专注的东西。我没想到这会成为我的职业。”
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抱着一种死马当活马医的自救心态，她花了300美元，报了一个线上的拥抱师课程。
她自己感觉很受益，于是又开始尝试做个兼职，但万万没想到，这一抱，直接打开了新世界的大门。
“仅仅过了六个月，我就彻底爱上了这份工作。我向学校申请了休假，然后，再也没有回去过。”
就这样，艾拉毅然决然地扔掉了铁饭碗，全职干起了“拥抱”的买卖。
这一干，就是8年。
没想到的是，现在的艾拉，日子过得相当滋润——她每天通常只接3个小时的客。
具体的工作时长，要看客户的要求：预定时长从1小时到2小时不等，但她也曾经接过长达9个小时的“马拉松式拥抱”超级大单。
但对她来说，这个工作的报酬丰厚——她的费用不低，有些客人为了见她，甚至需要攒钱。
靠着这份工作，艾拉在行情好的年份能轻松赚到10万美元，哪怕是光景一般的年份，也能拿到6万美元保底。
凭啥这么赚钱？这些人到底为啥要找艾拉拥抱？
艾拉表示，这是因为，她的客户需要一个很安全的环境，需要肢体接触，需要一个倾诉的对象。
来找她的人，很多都是有着体面工作的高薪中年人。
“我的客户通常是收入不错的中年男性——而且他们中的许多人都已婚。他们不想出轨或离开伴侣，但夫妻之间缺乏亲密关系。”
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“他们渐行渐远，沟通出现问题，感觉彼此完全疏远。他们来找我是因为他们仍然想维持婚姻——他们只是需要肢体接触和倾诉对象。”
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“人们以为他们只是花钱买一个拥抱，但事实并非如此。触摸会激活被压抑的情感。”在长达几个小时的拥抱中，她的客户会像个孩子一样卸下所有防备。
“他们突然开始回忆起一些事情，敞开心扉，告诉我一些他们以前从未公开说过的话。这变成了一种非常深刻的治疗体验。”
51岁的艾拉，对于他们来说，可能就像是妈妈一
样，带来了温暖和安全吧……
而除了那些深陷婚姻泥潭的中年男人，艾拉还有一部分非常特殊的客户——自闭症谱系患者，以及有严重身体接触障碍的人。
对于普通人来说稀松平常的拥抱，对他们来说可能难如登天。
“在这里，是他们人生中第一次体会到什么是‘安全、自愿的触摸’。”艾拉坦言，“这里是一个安全的练习场，让他们可以慢慢学着如何与他人建立连接，如何进行眼神交流。”
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可能有些人会觉得——付费拥抱，孤男寡女，共处一室，还抱在一起好几个小时……这些人为啥会重复来找艾拉？不会是挂羊头卖狗肉的灰色产业吧？
对于这一点，艾拉是有自己的职业底线的：绝对的柏拉图，没有任何搞颜色的空间。
“我有一套非常严格的面试流程，不是每个人我都会接受。我们有明确的行为准则和界限。”
刚入行的时候，确实有一些“心怀鬼胎”的客户试图试探底线，但都会被艾拉果断叫停并严重警告。
久而久之，她已经练就了一双火眼金睛，“如果这个人动机不纯，你一下子就能感觉到”。
而如果客户起了生理反应（这种情况也很常见），艾拉也会专业地提醒他们，这是自然的生理现象。
“我会告诉他们这是人之常情，但你不能顺从。你应该深呼吸，变换姿势，然后继续进行。这是职业操守的一部分。”
不过，即使如此，这仍然让她自己的感情生活变得比较复杂。
艾拉表示：
“和我约会需要我的伴侣非常自信，也非常信任我。我的人际关系发展顺利，但因为工作非常私密且充满情感，这仍然可能会引发嫉妒。”
“幸运的是，在我交往过的伴侣中，他们都知道这只是工作，和我拥抱他们时完全不同。
“我与客户之间的关系与恋爱关系完全不同。对于客户，我是单方面的付出，我只关心他们的需求。而恋爱关系则是双向的。这是完全不同的。”
在采访的最后，艾拉 留下了一段话：
“其实，身体上的触摸只是很小的一部分。我真正提供给他们的，是情感上的亲密、是允许他们展露脆弱、是无条件的信任。”
“并非每个人都需要花钱去找职业拥抱师。但是，每个人都值得拥有一个能让他们感到安全的人。”
也是大千世界，无奇不有了……
