第十六章 回庄
离临水庄还有三四里，官道上的血便多了起来。
最先出现的是一只鞋。
鞋落在路边，鞋口朝向山庄，旁边有两道凌乱的拖痕。再往前，树干上插着几支没来得及拔走的箭，箭杆涂着黑漆，有一支已经断了，只剩半截露在外面。
许成勒住黑马。
前方道路很窄。
左边是土坡，右边是无人修剪的桑林。两匹死马被拖到了路旁，地上还留着独轮车碾压的深痕。连接树根的铁链已经砍断，断口处有许多新鲜缺痕。
血尚未干透。
有人倒在这里，又被抬走。门板与简易担架经过时，血沿着道路滴向临水庄，雨水尚未来得及冲淡。
许成下马，走进桑林。
林中没有尸体。
地上散着箭羽、踩烂的桑叶和几片被刀割开的衣布。藏箭手的位置并不难找，湿土上留有成排脚印。土坡后面另有几条撤离的路，走向不同，已经无法凭一个人追下去。
许成捡起一支断箭。
和何九死马伤口里留下的漆一样。
崔顺的人先引山庄里的人出来，再把道路前后堵住，从坡上与桑林同时放箭。庄里的人不是败在一场正面交手里。
他们走进来时，已经站在别人选好的地方。
官道上传来喘息声。
一个十七八岁的少年扶着树，从临水庄方向走来。他左臂缠着布，布已经被血浸透，右手拿着一只空水囊。
看见许成，他立即停下。
“你是谁？”
“庄里出来多少人？”
少年警惕地看着他。
许成指了指他手臂。
“刚退回去的？”
少年没有回答，却将水囊攥得更紧。
许成走回马旁，从包袱里取出自己的水囊，递给他。
“给伤者？”
少年迟疑一下，接了过去。
“井边的人太多，大夫叫我去外面的溪沟取水。”
“回去了多少？”
“能走回去的四十多个。还有人被抬。”
“死了多少？”
少年嘴唇动了动。
“二十一。”
“回去多久？”
“不到一个时辰。”
许成看向临水庄方向。
“谁带队？”
“罗家兄弟和马管事。”
“曹万春呢？”
“帮主带人出来接了。”
“崔顺出现没有？”
少年摇头。
许成重新上马。
黑马刚迈出几步，少年在后面喊：“你去庄里做什么？”
许成没有回头。
“找人。”
庄门仍开着。
最后一批出去收尸的人刚刚回来，几块门板从许成面前抬过。最上面的人身上盖着布，手垂在门板外面，指缝里还夹着几根松针。
守门的人看见许成腰间的刀，立即横起长枪。
“停下！”
许成勒马。
“曹万春在不在？”
“你找帮主做什么？”
庄内有人听见声音，从人群后走出来。
是冯宽。
他肩上的伤还没有好，半边衣服被药染成暗色。看见黑马上的人，他先愣了一下，随即快步走近。
“许大哥。”
守门的人回头。
“冯管事，你认得？”
“开门。”
门原本便没有关严。
冯宽亲自接过缰绳。
“你怎么现在才到？”
许成下马。
“路上耽搁了。”
冯宽看了一眼他衣服上的刀口，猜到那句“耽搁”里面不只是赶路。
“平码头回来的人都在西院。”他说，“彭三的事，曹帮主已经知道了。”
许成没有先问曹万春。
“伤者在哪？”
冯宽停了一下。
“前院、西院都有。屋里放不下，重伤的先放前厅。”
许成走进庄门。
院里到处都是人。
伤者躺在草席、门板和临时拼起的木榻上。大夫只有三名，剪箭、止血、缝伤全挤在一处。几锅热水不断从厨房送出来，走不了几步便会被人拦下。
一名中箭的汉子躺在过道中间，两个同伴正要把他抬去西院。他们刚抬起门板，前面又有人抱着伤者过来，双方堵在一起。
许成上前托住门板一侧。
“先靠墙走。”
抬人的汉子抬头看他。
“许大哥？”
许成没有答，只将门板送过狭窄的廊口。
越来越多人认出了他。
有人只听过他的名字，此时也从别人的称呼里知道来者是谁。原本争吵的人停下来，守在伤者旁的人也抬起头。
“大哥来了。”
这一句话从院门传到前厅。
田茂山拄着木杖走出来。
他看见许成，先往前走了两步，右腿却无法用力，身体晃了一下。旁边的人伸手扶他，被他推开。
“你还活着。”
许成看着他的腿。
“你也没死。”
田茂山想笑，嘴角刚动，目光便落到院中的死者身上。
那点笑没有出来。
“同顺镖局没了。”
“听说了。”
“旗还在韩进手里。”
许成停了一下。
“人还剩多少？”
田茂山像是没有料到他先问这个。
“原先六十多个。死了九个，散了四十多个。愿意跟来的，只有两个。”
“一个也够。”
“够做什么？”
“活着。”
田茂山看着他。
从前的许成不会这样回答。
那时若有人说旗丢了，他多半会问旗在哪里；若有人说镖局被砸，他会先问是谁砸的。
田茂山没有再说话。
正厅门口，曹万春站在那里。
两人隔着满院伤者与来往的人，看见了彼此。
曹万春比许成上次见他时老了很多。许成也不再是十六年前那个提刀便敢闯进几百人里的年轻人。
曹万春走下台阶。
“路上死了？”
“没有。”
“那便是故意来晚。”
“嗯。”
曹万春抬手，似乎想打他一拳。
手伸到一半，又落下来。
“郭大年等了你十几年。”
许成道：“我知道。”
“他的信呢？”
“在酒馆。”
“你回过没有？”
“写了。”
“送了吗？”
“没有。”
曹万春望着他，眼里先是怒，随后又像什么都没剩下。
“彭三死了？”
“死了。”
“韩进呢？”
“还活着。”
“你来杀他？”
“是。”
这个“是”仍然很硬。
院内听见的人却都安静下来。
罗开左手包着伤，从东院门口走来。
“既然许大哥来了，便不必再守。崔顺的人就在庄外，韩进迟早也会到。咱们先把外面的人清掉。”
马守仓坐在井边，立即反对。
“刚才死的人还没凉，又出去？”
罗开道：“刚才是中了埋伏。现在许大哥来了——”
“许大哥来了，箭便不会射人？”
“至少有人能杀崔顺。”
钱发从人群后挤过来。
“官府已经查到庄外。依我看，应该派人去见卫总捕，把这里的事全交给官府。”
田茂山冷声道：“交给官府以后，我的镖局能回来？”
“至少不会再死二十一个。”
“你没有死家人，当然只想着不再死人。”
“我的伙计也伤了！”
“伙计不是儿子。”
钱发的脸涨起来。
“你儿子死了，便要所有人的儿子陪着死？”
田茂山一杖敲在地上。
“我儿子没死！”
钱发被骂得一怔。
田茂山呼吸很重。
他的儿子确实没死。
死的是跟了他十几年的镖师。
可在这些日子里，别人每次劝他收手，他听见的都像同一句话：同顺镖局没了便没了，死人不是自己的，旗也不过是一块布。
曹万春喝道：“都住口。”
没人真正住口。
平码头回来的人要抢船；罗家兄弟要杀韩进；钱发和几名货栈掌柜想请官府进庄；田茂山要拿回镖旗；伤者的家人只想先把人送出去治伤。还有一些人站在院角，从头到尾没有出声，他们既不愿继续打，也不敢说要走。
渐渐地，所有声音都转向许成。
“许大哥，你说怎么办。”
“我们听你的。”
“只要你拿主意，大家便不必再争了。”
“大哥决定，我们都认。”
这些话起初只有几个人说。
后来越来越多。
许成站在院中，忽然想起卫同在林中问他的那句话。
你若进去领着他们打，死的不会只有韩进。
当时他说，他不领。
现在这些人没有问他愿不愿意。
他们只是把各自不敢承担的决定，一件件放到他面前。
许成环顾院中。
“你们要我决定什么？”
罗开最先道：“打出去。”
钱发立刻道：“请官府来。”
马守仓道：“先守庄，谁也不准再出去。”
田茂山道：“韩进得死。”
冯宽道：“船要想办法拿回来。漕帮靠水吃饭，没有船，庄里这些人往后也没有活路。”
一个守着伤者的妇人忽然开口。
“我只想带我男人走。这里没有药了。”
院里再次乱起来。
每个人都说听许成的。
可每个人想让许成说出的，都是自己已经认定的答案。
许成没有像从前那样抬手让所有人闭嘴。
他走到那名妇人面前，低头看了看躺在门板上的男人。
伤在腹部，血止住了，人却一直发热。
“最近的大夫在哪里？”
妇人道：“庄里便有。”
“药呢？”
一名大夫在旁边道：“止血药快没了。退热的也不够。”
许成转向曹万春。
“还有能走的路吗？”
“北边刚败。东边靠河，盐帮的船可能在外面。南面官道有人截信，西边是山路。”
“西边能过车？”
“有一段不能。”
“人能走？”
“能。”
许成又问：“重伤多少？”
“七码头带回来的加上今日的，四十多个。”
“能骑马的有多少？”
“没数。”
“粮还能撑几日？”
邹保田从账房门口道：“按现在的人数，七日。省着吃，十日。”
许成点了一下头。
院中渐渐静了。
他没有立即说打，也没有立即说报官。
他开始问那些从前不会问的事。
“死者名字记了没有？”
邹保田道：“正在记。”
“每个伤者从哪里来、家人在不在，都写下来。想离庄的也记。先不要拦。”
罗开道：“这时候放人出去，路上的消息——”
许成看向他。
“他们不是你的兵。”
罗开没有再说。
许成又问顾平：“你想要什么？”
顾平一直站在廊下。
脸上的箭伤结了血痂，背后的剑仍未出鞘。
“韩进死。”
“然后呢？”
顾平没有回答。
这个问题，他从未想过。
许成也没有逼他。
他转向众人。
“今日不再出庄。伤者先治，死者先安置。等天黑以前，把各家要什么写清楚。”
田茂山问：“写清楚以后呢？”
“我再看。”
“你还没决定？”
“没有。”
有人失望，有人松了口气，也有人觉得许成是在拖延。
可院中总算不再立刻有人提刀出庄。
日落以前，庄门外又来了一个人。
守门者远远看见一匹灰马从官道而来。马背上的女人穿深色骑装，斗篷上全是尘土。她到了门前才勒马，下马时脚步有些发虚，显然已赶了很远的路。
冯宽先认出她。
“宋老板。”
宋玉娘将缰绳递过去。
“许成到了没有？”
冯宽朝院内看了一眼。
“到了。”
宋玉娘进庄时，许成正坐在前厅外的台阶上，看邹保田送来的名单。
纸上先列死者，再列重伤的人，最后是各家进庄的目的。
有人名字后面写着“报父仇”。
有人写“取回镖旗”。
有人写“守货栈”。
也有人只写了两个字：想走。
宋玉娘站在台阶下。
“如今肯看账了？”
许成抬起头。
她赶得很累，脸上却仍有一点从前的样子。若是在酒馆里，许成或许会问她是不是舍不得住店钱，才把两日的路赶成一日。
现在他只是把名单合上。
“韩进找过你。”
“找过。”
“你没给。”
“若给了，我现在便不会在这里。”
许成看向她身后。
“你一个人？”
“后面还有两个人，骑得没我快。”
“你不该来。”
“这句话你十六年前说过。”
许成沉默片刻。
“这里会死人。”
“我知道。”
宋玉娘在他身旁坐下。
院中仍有人抬伤者，有人替死者擦脸。天色暗下来，屋檐下陆续点起灯。
“卫同已经让人回府城调兵。”宋玉娘道，“我在路上看见送急信的人换马。守备营也接到了消息。官府不是只来了十几个捕快，后面还有人。”
“多少？”
“还不知道。不会少。”
许成看着院里。
“来得及吗？”
“只要你们别先打。”
她没有说让许成放下郭家的仇，也没有说彭三已经死了便该算了。
“把事情交给官府。”她道，“韩进做过的事，总会有人查。你现在停下，还来得及。”
许成道：“庄里的人不全肯停。”
“他们肯不肯，是他们的选择。”
“现在他们等我选。”
“那你呢？”
许成没有回答。
宋玉娘看着他手里的名单。
“你从前不肯再当大哥，是因为不想替所有人作决定。如今他们又把这件事交回来了。”
“我知道。”
“所以更该停。”
许成问：“你来只是为了说这些？”
“不是。”
宋玉娘望向院里一盏刚点亮的灯。
“春和楼的明账，我交给何嫂。外面的几条线暂时分给吴四娘和老严。她们还不能完全接住，我以后还要回去处理。”
许成看着她。
宋玉娘继续道：“这件事若能停在这里，我把剩下的事情安排好。”
“然后呢？”
“然后和你走。”
这句话说得很平。
没有十六年前未能说出口的怨，也没有逼他立刻答应。
许成问：“去哪里？”
“你的酒馆不是还在？”
院子里有人端着药匆匆经过。
药味混着血腥味，从台阶前飘过去。
许成低头看着手里的名单。
很久以后，他才道：“让我想一晚。”
宋玉娘没有再劝。
“好。”
夜色落进临水庄。
伤者的呻吟没有停，争论也没有真正结束。前厅、院角与几间货房里，仍有人等着许成作出他们想要的决定。
许成坐在台阶上。
宋玉娘坐在旁边。
两个人都没有再说话。
