《三教九流之道士》
三清观坐落在清源县西面的半山腰上，说是半山，其实也就比村口的晒谷场高了百十来步。山路不好走，香客不多，观里统共三个殿，两间厢房，一口老井，外加师徒两个道士。
吴守元五十四岁，在观里住了三十多年。他最喜欢的日子是初一十五有人来上香，香客不多不少，香火钱够买米，下午还能关上山门睡一觉。可惜天底下的事情，总是不肯照他的意思来。
今年入夏以后，清源县西边一连四十多天没下一场像样的雨。山下几处塘子见了底，田里的禾苗卷着叶子，连三清观那口老井都浅了两尺。
吴守元每天早起第一件事，不是焚香，也不是诵经，而是去井边看水。
这天刚看完，徒弟沈二宝便从山门外跑了进来。
“师父，柳塘村请咱们祈雨！”
吴守元把水桶放下：“谁请？”
“全村！”
“全村是谁？”
“里正，还有郑老爷。”
吴守元一听郑老爷，便往屋里走。沈二宝赶紧追上去，说人家已经派人送信，许了十二贯香资，三日后开坛。
吴守元停下脚步。
“多少？”
“十二贯！”
“纸钱香烛谁出？”
“村里出。”
“坛子谁搭？”
“村里搭。”
“请几个人？”
“说是咱们师徒两个便够。”
吴守元想了想，回头看了一眼漏雨的东厢房。
“先把那封信拿来。”
沈二宝喜滋滋地从怀里掏出信，双手递过去。吴守元看了半晌，问：“这字谁写的？”
“郑老爷家的账房。”
“写得倒好。”
“师父，你到底去不去？”
“去。”
沈二宝高兴得在院里转了一圈，转回来又问：“那这回主坛，能不能让我试试？”
吴守元把信折好：“你先去把法铃擦了。”
“法铃我昨天就擦过。”
“再擦擦。”
沈二宝不服气，嘴里嘀咕了几句，终究还是去了。
柳塘村有一百多户人家，村西大片田地归郑永昌所有。郑家三代经营田产，到了郑永昌手里，已经连成了好大一片。村里遇上修桥、祭社、办义学，他常常带头出钱，因此乡人提起郑老爷，大多说他厚道。
这回祈雨，郑永昌一个人认了五贯。
周桂枝拿着捐资簿挨家挨户收钱，逢人便夸：“郑老爷一开口就是五贯！人家这才叫有善心。”
有人跟着称赞，也有人只是笑笑。
村东的孙家寡妇交了二十文。周桂枝看她屋里连灶火都冷着，悄悄把十文退回去，捐资簿上仍记了二十文。
走到钱四家时，钱四正在院里修一把铁锹。
“钱管事，村里祈雨，你出多少？”
“我管的是水渠，又不是天上的雨。”
“水渠不也归老天爷管？”
“水渠归人管。老天爷若肯管，去年那段淤泥就不用我找人挖了。”
周桂枝不爱听：“你这张嘴，早晚得罪神仙。”
钱四停下手，想了想：“那就记五十文。”
“才五十？”
“你要一百，我便不出了。”
周桂枝赶紧把五十文收下。
吴守元下山那天，太阳晒得人头皮发紧。他头戴旧道冠，身穿洗得发白的青色道袍，背着一只装经卷的小竹箱。沈二宝换了身新做的蓝布道袍，走在前面，腰间挂着法铃，见了路人便挺直腰板。
到了柳塘村，郑永昌亲自迎出门。
“吴道长，辛苦，辛苦！”
吴守元拱手还礼。
郑永昌把人请进厅堂，端茶送水，又问起坛场如何布置、何时开坛、几时可以见雨。
吴守元正喝茶，听到最后一句，放下了杯子。
“郑老爷，这雨什么时候下，贫道说不准。”
郑永昌笑了：“这个自然。只是乡亲们盼得急。”
沈二宝在旁边接了一句：“师父观天象，向来准得很。”
吴守元看了徒弟一眼。
郑永昌来了兴致：“哦？道长看这几日天象如何？”
沈二宝刚要开口，吴守元已经说道：“热。”
厅堂里静了一下。
郑永昌哈哈大笑。
“道长说得是，确实热！”
吴守元跟着笑了两声，端起茶来继续喝。
下午搭坛，晒谷场上聚满了人。沈二宝忙前忙后，指挥几个青壮搬桌子、拉布幔、立旗幡。他早在观里照着经本练过几十遍，却始终没机会独自做一场大法事。这次来了上百人，怎么也得让乡亲们看看本事。
偏偏吴守元什么都要过问。
香案高了半寸，他要挪。幡杆扎得不稳，他要重绑。连盛净水的铜盆，他也嫌摆得太靠外。
沈二宝忍了半日，终于问：“师父，这些我都知道。”
“知道就改。”
“我已经改过了。”
“那现在怎么还歪着？”
沈二宝转头一看，原来一根旗幡果然又被风吹斜了。
旁边几个帮忙的年轻人笑了起来。
沈二宝涨红了脸，索性自己爬上桌子重新绑绳。
到了傍晚，周桂枝提着捐资簿来找吴守元。她说还有七八户没交钱，问明日开坛能不能让他们站到后面去。
吴守元问：“为什么？”
“没出钱，总不能站前头占好位置。”
“谁定的？”
“我想的。”
“那你再想想。”
周桂枝有些不高兴：“吴道长，我这不是替你们办事吗？”
“我知道。”
“那到底分不分？”
“别分了。人多站不开，出了钱的也要往后挤。”
周桂枝听他是嫌地方窄，倒也说得过去，便把捐资簿夹在腋下走了。
她刚到村口，碰见两个从地里回来的佃户，便说吴道长不许按捐资多少排位。
其中一人笑道：“那敢情好，没钱的也能占便宜。”
另一人却说：“本来求雨又不是买东西。”
这话又传到了郑家管事耳中，第二天便有人私下说，吴道长是个有道行的，不肯让穷人受委屈。
吴守元对此一无所知。
他当时正坐在坛后，拿着算盘算三天法事需要多少香烛，发现郑家送来的黄表纸少了两刀，叫沈二宝赶紧去补。
第二日清晨，钱四来了。
他不是来拜神的，是来找郑永昌。
柳塘村有条老渠，从村北石塘引水，经过郑家田边，再分到下游几十亩小田。今年石塘水少，郑家田头的木闸几乎每日都落着。下游几户找钱四商量，想趁早晨开闸放半个时辰水。
郑家的管事不同意。
钱四便亲自来了。
两人在晒谷场边争了半天，越说声音越大，终于把郑永昌惊动了。
郑永昌听完，只说：“渠是祖上修的，怎么放水，自有旧规矩。”
钱四说：“老规矩有轮水的日子。”
“不错。”
“可如今轮到下游，闸门也没开。”
郑永昌皱了皱眉，转头问管事。
管事解释，今年水少，郑家上游大片田地也不够浇，贸然开闸，只怕损失更大。
钱四说：“损失大不大，总得看水有多少。一直关着，下面那些田便不用看了？”
郑永昌沉下脸。
“钱四，你拿的是谁家的工钱？”
钱四没有马上回答。
村里修渠时，各家按田亩分摊钱粮，郑家出的最多。钱四这些年做水渠管事，确实多靠郑家的活吃饭。
他最后说：“郑老爷，我只是来问今日开不开闸。不开，我也好回去告诉他们。”
郑永昌让管事带他去看水，又说此事祈雨之后再议。
钱四没有争辩，转身走了。
沈二宝站在旁边看了半天，等人散了，才凑到师父身边。
“师父，那渠里不是还有水吗？”
“有。”
“有水怎么不放？”
“人家不肯。”
“郑老爷不是出了五贯钱求雨吗？”
吴守元正在把铜盆里的浮灰捞出来，听见这话，随口道：“那是两回事。”
沈二宝想不明白，又觉得师父什么都不管，实在有些窝囊。
正式开坛那天，晒谷场上站满了人。
郑永昌坐在前排，左右是里正和几位族老。周桂枝带着几个妇人负责香烛，钱四站在人群后面，身上还穿着干活的短褂。
吴守元穿上紫色旧法衣，脚踏罡步，手持法剑。平日那个爱省事的老道士，一进坛场倒像换了个人。
他诵经时吐字清楚，进退有度，铃声轻重有别。沈二宝跟在后面，原本准备好好露脸，结果连着几段科仪下来，只顾着别出错，连抬头看人的工夫都没有。
行到请水一节，吴守元让他把净水端来。
沈二宝接过铜盆，脚下一滑，盆中的水洒了大半。
四周顿时响起一片惊呼。
沈二宝脸都白了。
周桂枝第一个喊：“水洒了！这可怎么办？”
有人说不吉利，也有人说水落地是好兆头。几句话的工夫，人群已经议论开了。
沈二宝捧着半盆水，站在那里一动不动。
吴守元看了一眼铜盆。
“去添。”
沈二宝低声道：“师父……”
“去添水。”
“可是这节已经……”
“还没念完。”
沈二宝赶紧跑去添水。
吴守元站在坛中，等他回来，接着刚才中断的科仪做了下去。
仪式结束后，郑永昌让人安排酒席。
席间有人问起铜盆洒水的事，郑永昌笑着说：“我看倒是好兆头。求的就是水，水先落了地，不正是应验？”
众人纷纷称是。
沈二宝听得心里舒坦，低头吃了好几口菜。
吴守元忙着夹一块炖得软烂的鸡肉，没发表意见。
到了午后，钱四从席外经过，吴守元叫住他，问渠里的水看得如何。
钱四说，木闸没坏，石塘也还有水，只是上游那头不肯放。他已把情况告诉下游几户，至于接下来怎么办，还得他们自己商量。
沈二宝忍不住道：“郑老爷求雨这么大方，怎么一点水都舍不得？”
钱四看了看他。
“求雨的钱，大家都看得见。开闸的水，往哪家田里流，也看得见。”
沈二宝还想说话，吴守元却叫他去收经卷。
当天傍晚，西天渐渐起了云。
先是一小片，后来越聚越多。村里有人跑到晒谷场上抬头张望，没过多久，便传出消息，说吴道长刚开完坛，天上就有了动静。
周桂枝跑得最快。
她先去了村东，再去了村南，一路逢人就说：“我早说这老道长有本事！那铜盆里的水往地上一洒，我就知道有戏！”
有人问她昨日不是还嚷着不吉利吗，她把眼睛一瞪。
“你知道什么？我那是惊着了！”
夜里果然落了几滴雨。
雨点稀稀落落，打湿了院里的青砖，连地皮都没浸透。
第二天清晨，云却散了。
沈二宝起得很早，站在院中看了半天，终于忍不住问师父：“师父，昨夜那算不算求来雨了？”
吴守元正在晾法衣。
“下了。”
“可没下够。”
“那就是没下够。”
“咱们还要不要再做一场？”
吴守元把衣服翻了个面：“谁出钱？”
沈二宝一下没话了。
午后，郑永昌派人送来一篮点心和两匹布，说是谢道长辛劳。吴守元收下，让沈二宝登记在册。
与此同时，村东几户佃户去找郑家商量开闸的事。
郑家管事说，老爷正在接待客人，让他们明日再来。
到了明日，郑老爷又去了县城。
第三日，钱四带着人重新量了渠水，发现石塘水位又低了一截。几户小田主决定自己出钱清理下游淤泥，先把往日堵塞的支渠通开。至于上游木闸，仍然没有谈妥。
钱四收了定钱，带人开工。
有个佃户问他：“钱管事，咱们挖通了，郑家还是不放水怎么办？”
钱四说：“那就先让渠通着。水来不来，不是挖泥的人能定的。”
那人骂了两句，也只能跟着下渠干活。
吴守元师徒在柳塘村待满三日，收拾行李准备回观。
临走前，周桂枝特地送来两包干枣，说是给道长路上吃。她还问下回若有乡人家中不顺，能不能请他们来做场安宅醮。
吴守元说可以，只要提前知会，别赶在农忙。
周桂枝又问：“道长，这回雨没下透，是不是咱们供奉得还不够？”
“供奉是供奉，雨是雨。”
“那以后要不要再求？”
“你们商量。”
周桂枝听了半天，没听出个准话，回去便跟人说，吴道长这人道行深，就是话少，天机不肯轻泄。
两日后，清源县西边下了一场大雨。
雨从午后一直落到半夜，山道泥泞，几处低洼积了水。柳塘村的田地总算缓过来一些，石塘也涨了水。
郑家田头的木闸仍旧按旧规矩管着。
雨后第二天，钱四领着人把支渠里新冲来的泥沙清了一遍。下游几户终于轮到放水，仍嫌时辰不够，又和郑家的管事吵了一场。
这回郑永昌没有露面。
村里的人却愈发相信祈雨灵验。
有人说，吴道长开坛后三日见云，五日得雨，连时辰都算得不差。有人说，他那徒弟更厉害，故意将水洒在坛前，正是引天水落地的法门。
说着说着，竟有人认定那场大雨，全靠沈二宝洒出去的半盆水。
沈二宝听到消息时，正在观里劈柴。
他愣了一下，随后放下斧头，去问师父：“外面都说那天是我引的雨。”
吴守元坐在檐下喝茶。
“哦。”
“师父，你觉得呢？”
“觉得什么？”
“那盆水。”
吴守元看了他一眼：“你不是脚滑了吗？”
沈二宝脸一红。
“可后来真的下雨了。”
吴守元把茶杯搁在膝盖上，没再说话。
隔了片刻，沈二宝又问：“师父，下回做法事，能不能让我主坛？”
“经会念熟了？”
“熟了。”
“法铃会使了？”
“会了。”
“净水还洒不洒？”
沈二宝被噎得说不出话，气冲冲地回屋去了。
可这事并没有到此结束。
入秋以后，三清观的香火渐渐旺了起来。
来的人有求子嗣的，有求家宅平安的，也有专程来问祈雨科仪的。有人点名要吴守元，有人却听说沈二宝能引雨，非要让小道长亲自画符不可。
吴守元起初不大在意，后来发现徒弟每回接待香客，都比从前积极许多，连平日最不爱抄的经本，也开始自己找出来练。
只是沈二宝有了自己的盘算。
他认为师父一辈子守着小观，实在太不懂经营。既然乡里已经有了名声，何不趁机多接几场法事？等积攒了香资，还能把山门修得气派一些。
吴守元却只答应把东厢房重新盖好。
至于扩建山门，他不肯。
师徒因此吵过两回。
一日，山下来了一户人家，请沈二宝去邻县主持祈晴醮。原来那边连下十余日雨，河水上涨，麦子无法晾晒，乡民急得不行。
沈二宝听见祈晴二字，眼睛顿时亮了。
这回他没有直接答应，而是先问主家准备多少香资、坛场设在哪里、可有人接送。
主家一一答了，又说只求天能放晴，花钱不惜。
沈二宝当场收了定钱。
等客人走后，他把事情告诉师父，颇有些得意。
吴守元听完，问：“邻县多远？”
“六十里。”
“来回几日？”
“少说四五日。”
“观里这些香客谁管？”
“师父不是还在吗？”
吴守元放下手里的账本。
“你倒安排得好。”
沈二宝笑了：“都是师父教得好。”
他本以为师父还要数落，谁知吴守元只问了一句：“那边若不放晴呢？”
沈二宝想了想。
“照规矩做完法事。”
“若人家要退钱？”
“定钱不退。余钱照约收。”
吴守元看了徒弟一会儿，便让他去准备经卷。
第二日清早，沈二宝雇了辆骡车，装上香炉、法铃、经书和一包换洗衣裳，独自下山去了。
吴守元站在山门口，看着骡车慢慢拐过山弯，才转身回观。
东厢房新盖好了，瓦缝严实，昨夜下雨也没漏水。他把院里晒着的几卷经书收进屋，正要去烧水，山门外又有人喊道长。
来的还是柳塘村人。
这回不是求雨，也不是求晴。
郑家准备修一座新的土地祠，想请吴道长择个吉日，再做场安土醮。
来人递上礼帖，说郑老爷愿出八贯香资。
吴守元接过帖，看了看日子。
“这几日观里只有贫道一人。”
“郑老爷说，道长亲自去便好。”
“坛场呢？”
“都备好了。”
吴守元想了想，问：“那地方以前做什么的？”
“就是旧水渠旁边那块空地。”
吴守元抬起头。
“渠旁？”
“是。郑老爷新买下来的，地契都过了。”
来人说得轻巧，又催他赶紧定日子，好回去复命。
吴守元没有立即回答。他把礼帖翻过来看了看，又叫来人坐下喝茶，问祠堂准备盖多大，门朝哪边开，原先的渠路留了多少。
那人对这些都不大清楚，只知道郑家已经请了泥瓦匠。
吴守元听完，放下礼帖。
“择日可以。不过得先去看地方。”
“道长什么时候去？”
“明日。”
来人走后，吴守元把礼帖收进抽屉，拿出算盘算了一阵，又去院里挑了一双不怕泥的旧鞋。
第二天清早，他锁上山门，独自沿着山路下去了。
到了柳塘村口，周桂枝远远看见他，便迎上来，说郑家又请道长，果然是好人有好报。
吴守元问她旧渠边那块地怎么卖了。
周桂枝说不太清楚，只知道原先有几户在那里种菜，后来听说郑老爷要建土地祠，便都挪了地方。
说完，她又凑近几分。
“道长，我跟你说，村里都传郑老爷这回要办大法事。您可得把那个会引雨的小道长带上。”
吴守元说：“他出门了。”
“去哪儿？”
“求晴。”
周桂枝愣了愣。
“他不是会求雨吗？”
吴守元抬头看了看天。
“下得多了，总有人想晴。”
周桂枝琢磨片刻，点了点头。
“也是这个理。”
她转身进村，没走多远，便遇见几个刚从田里回来的妇人。
“听说没有？三清观那位小道长，如今连天晴天雨都能管了！”
妇人们围过来，七嘴八舌地问。
吴守元已经走到了村外。
旧渠那边，几个泥瓦匠正在打地基。钱四蹲在沟边，手里拿着一根木杆，见他来了，便抬头招呼。
“吴道长，你也是来看祠堂的？”
“来择日。”
钱四把木杆插进泥里，拍了拍手。
“那正好。我也有件事想问郑老爷。”
“什么事？”
钱四指了指旁边的地基。
“这墙若再往外一尺，往后清渠的车就过不去了。”
吴守元顺着他指的方向看去。
地基已经挖好了大半，几个匠人还在搬石头。郑家管事远远站在树荫下，见二人说话，便走了过来。
“道长，您看这地方怎么样？”
吴守元看了看地基，又看了看旧渠，最后问：“郑老爷今日在家吗？”
“在。”
“那先见见他。”
管事便领着他往郑家去了。钱四把木杆重新拿起来，继续量地基与渠岸之间的距离。
不多时，村里几个帮忙的青壮也来了，问钱管事几时开工清渠。
钱四说先别急，等郑家把墙定下来。
一个年轻人望着地上的白灰线，忍不住骂了句娘。
钱四没接话，低头又量了一遍。
这时太阳升起来了，地上的白灰线照得分明。郑家的工匠仍在搬石头，三清观的吴道长已经进了郑家的院门。
