这两年，打开社交媒体，时不时能看到一些外国老人分享自己在中国生活的视频——
有人出现在某地的菜市场，被当地的物价和生活氛围所吸引；
@Jan在中国
有人跟着当地人一起打太极；
还有人操着不太流利的中文，站在街边摊前讨价还价。
这其中，有些外国老人并不是游客，而是来中国定居的退休老人。
对于许多外国人而言，中国曾经更像一个适合短暂停留的旅行地、工作地，却很少被认真放进“退休养老”的选项里。
可如今，一些变化正在悄悄发生：2026年2月，一对已经年过八旬的英国夫妇正式入住深圳的养老社区，为了能够长期留下，他们还专门咨询居留许可问题。
2025年全国两会期间，也有全国人大代表提出，在条件成熟的情况下探索向外籍人员开放退休养老签证，并测算这一群体可能带来的养老、医疗、文化等消费。
为什么越来越多外国老人，开始把中国当成养老地？
01
英格丽德与西安泡馍
2025年夏天，61岁的挪威退休护士英格丽德第一次来到西安时，原本只打算停留两周。拖着行李走出西安咸阳国际机场时，她大概不会想到，这趟短暂的旅行，最后会变成一场改变生活方式的迁居。
在挪威，英格丽德虽有自住的50平米旧屋，但供暖等硬性支出就占了收入的六成，其中冬季取暖费每年近千欧元。剩下的钱应对日常：牛奶2欧元（约15元人民币）一袋，黄瓜1.5欧元（约11元人民币）一根，超市随手买点日用品便要50欧元（约389元人民币）；与朋友聚餐一次，账单常达1000挪威克朗（约750元人民币）。如此物价下，每月的退休金所剩无几。
但来到西安后，她第一次明显感受到，同样一笔收入，可以换来完全不同的生活。
在西安，她以不到3000元的月租，租下一套设施完善的一居室——家电、空调、地暖和安防一应俱全。饮食开销更是实惠：一碗羊肉泡馍仅20元出头，一份臊子面或是油泼面仅10元出头。反观奥斯陆（挪威首都及第一大城市），随便一份沙拉加一瓶水就要20欧元；而她在西安，每餐吃得满意，花费常常低于5欧元。
最初计划的两周，很快变成了三个月。
@大叔的散装英语
生活成本的差异只是让英格丽德留下来的第一个原因。真正让她产生“留下来”念头的，是那些此前被她忽略的日常细节。
她开始把自己在西安的生活记录下来，分享在个人社交平台上，这些内容很快引发大量讨论。越来越多人关注这个来自挪威的退休老人，为什么会选择在中国生活。而英格丽德自己，也在一次次普通的日常体验中，逐渐适应并喜欢上这里的生活。
如今，每天清晨，英格丽德都会出现在西安的菜市场里，挑拣着新鲜的鸡蛋和蔬菜，跟摊主用手势和笑容交流。尽管听不太懂关中方言，她却觉得这种“鸡同鸭讲”别有趣味。
当英格丽德漫步于西安古城墙下时，东部沿海的江苏常熟，65岁的英国人大卫·达金做出了一个更彻底的决定。
来自英国白金汉郡的他，16岁便开始工作。1988年进入某集团后，他一路从基层走向管理岗位。2017年初，他主动申请参与公司在中国的新业务，来到常熟，此后一待就是7年。工作结束后，他曾返回英国生活，但这段离开并没有持续太久。不到半年，他便开始想念常熟。2024年5月，大卫再次飞回中国，并在这座城市生活下来。
让他愿意留下的，是一种在英国很难获得的生活舒适度。
在常熟，退休后的大卫依靠自己的退休金，能维持一份轻松而体面的生活。十几元的自选快餐，就能从几十道菜中随意挑选；坐高铁前往上海，只需要半个多小时，车票也不过几十元；公园、图书馆等公共设施，则以免费或较低的成本向居民开放。
2025年，大卫曾突发疾病住院两周，从检查到治疗都得到了较为周到的照护。这段经历也让他对两国医疗体系有了更直接的感受——在英国，排队、等待、接受治疗，是许多普通人无法逾越的现实。
这种生活体验甚至影响到了他的家人。
今年3月，大卫的大儿子达伦专程从英国跨越9208公里来到常熟探亲。父子俩一起漫步虞山、欣赏古琴，达伦第一次以一个长期生活者家属的视角观察这座城市。
在他的想象中，中国意味着拥挤、喧闹和高密度的城市生活，但真正来到常熟后，他看到的却是另一幅景象：没有大城市令人疲惫的拥挤，更多的是宁静、从容和舒适。
大卫·达（左一）和他的儿子（右二）
一个退休老人的选择，看似只是个人生活方式的改变，却也能从更大的数据中找到某种呼应。
国家移民管理局数据显示，2025年全国出入境人员达到6.97亿人次，同比增长14.2%，创下历史新高；其中外国人出入境达到8203.5万人次，同比增长26.4%。在上海，外国人相关的居留和生活活动同样更加频繁。2025年，上海公安出入境管理部门办理外国人临时住宿登记713.9万人次，同比增长49.6%，长期居留许可等证件的占比也有所提升。
这些数据覆盖的当然不只有退休旅居者，也包括商务、留学、旅游等不同人群，因此不能简单将其全部归因于“退休移居”。
但一个越来越明显的变化正在发生：对于一部分外国人来说，中国正在从一个短暂停留的旅行目的地，变成可以认真考虑长期生活的地方。
02
退休金，近2万人民币
外国老人愿意留在中国养老定居，首要原因其实很朴素：消费水平的悬殊，让同样的退休金在中国活出了截然不同的质量。
先看欧洲。以欧盟27国均价为基准（100），2025年挪威家庭消费价格总指数攀至128.6，其中食品饮料、交通及餐饮住宿分别达133.1、132.1和139.7。生活开支之高，在欧洲名列前茅。在这样的物价环境下，每月2500欧元的养老金在当地仅属中低等水平。
类似的压力，也出现在其他欧洲国家。
德国慕尼黑，一套一居室的市场租金已经接近1200欧元，而全额净养老金约为1400欧元，扣掉房租后，留给日常生活的钱所剩无几。英国国家养老金目前每周241.30英镑，扣除基本生活支出后，能够自由支配的金额同样有限。
图源&数据来源：https://geldchen.com/en/cities/budget-retiree/
意大利面临持续的物价上涨，养老金调整却十分有限；能源价格上涨，也进一步推高了普通家庭的生活成本。法国虽然近年来多次提高养老金，但在通胀压力之下，养老金的实际购买力依然受到挤压。
换言之，在欧洲，像英格丽德这样退休金只有2500欧元（约1.9万元人民币）的老人，常常只够“活着”，社交、旅行、兴趣都被压缩到最低。
然而同样的2500欧元，折合人民币后，在中国，即便是一线城市，立刻变得“耐用”起来。
在西安，3000元左右可以租到一套精装修一居室；在四川成都，单身公寓的月租大约3000多元；云南大理淡季的两居室长租价格可以低至每月1500至2000元，广西阳朔一些临近遇龙河的老屋，月租甚至只需要1200元左右。日常饮食同样如此，自己做饭，每月1000至2000元可以覆盖基本食材；普通外食，人均几十元便能吃得相当舒服。
生活成本降低之后，退休生活里原本需要精打细算的事情，也开始变得轻松起来。
这种差异，英格丽德感受得尤其直接。她甚至发现，一些在欧洲需要反复权衡的消费，在中国已经变成了日常生活中很普通的选择——旅行、喝咖啡、参加兴趣班、按摩，甚至请人做家务，都不再需要精打细算。
有人问她担心医疗吗？她回答说：“在西安打过一次点滴，医生护士耐心，还主动帮我翻译，费用比我在欧洲做一次B超还低。”
19000元人民币（约2500欧元）的退休金，在欧洲是捉襟见肘，在中国却变得游刃有余。
03
飞向东方
如果只是因为中国物价相对实惠，外国老人其实早就该来了。真正让这件事在这几年集中发生，背后是一场生活选择的结构性变化：一边是欧美国家养老成本和生活压力持续攀升，另一边是中国城市的基础设施、公共服务与日常便利度在过去十余年间完成了一次大幅跃迁。这场变化的驱动力，远不止“钱更值钱”那么简单。
BETTER FINANCE（欧洲唯一专门代表个人投资者和金融服务使用者权益的联盟组织）在2025年发布的欧洲养老金报告指出，虽然2024年部分养老金和长期储蓄产品的实际回报有所改善，但如果往回倒到十年前，样本产品的实际净回报中位数仅为0.3%，不少产品长期表现甚至跑不赢通胀。也就是说，短期的市场回暖，并不足以弥补过去较长时期实际收益偏弱带来的影响。
图源：BETTER FINANCE于2025年12月15日发布的年度旗舰研究报告《Will You Afford to Retire? The Real Return of Long-Term and Pension Savings Products》（2025年版）
对于退休者来说，这种压力尤其明显。年轻人面对通胀和生活成本上涨时，还有几十年的工作时间可以重新积累收入；退休者却不同。一旦养老金收入基本确定，房租、食品、能源和医疗等支出仍然不断变化，能够调整的空间自然越来越小。
拿住房成本来说，Eurostat（欧盟统计局）数据显示，2025年第二季度，欧盟房价较2010年已经上涨60.5%，租金上涨28.8%；到第四季度，房价和租金仍分别同比上涨5.5%和3.2%。对于年轻人而言，这意味着买房越来越难、租房越来越贵；对于退休老人而言，则意味着固定收入正在被不断上涨的住房成本持续挤压。
于是，一些欧洲老人，年龄大了之后，依然不得不寻找工作，以补贴养老金、维持基本生活。工作到70岁不是一种选择，而是一种无奈。
反观中国城市的生活条件却在过去十多年里发生了另一种变化——移动支付、网约车、外卖、快递、高铁以及不断完善的公共服务，让许多过去需要花费时间和精力处理的事情，逐渐变得简单起来。
一位芬兰游客曾感叹，在中国出门甚至可以不带钱包和银行卡，很多场景一部手机就能解决；而在芬兰，一些小型商铺至今仍主要依靠现金或银行卡完成支付。
数字支付的普及，正在让这种便利变成外国游客可以直接感受到的现实。2025年，中国移动支付渗透率已高达86%。对于退休老人来说，这种便利的价值尤其具体。
想吃饭，可以手机下单；需要购买药品和日用品，可以直接配送到家；不想做饭，也无需专门出门采购。外卖和快递把城市里的餐饮、药品和日用品压缩到了几十分钟的配送距离。相比之下，在欧美一些地区，外卖平台上的商家数量有限，配送费用甚至可能超过餐费本身。
交通网络的完善，则让这种跨国养老真正具备了现实可行性。
截至2025年底，中国几乎所有拥有50万以上城区人口的城市（覆盖率达97%）都被纳入了高铁版图。支撑这一庞大网络的是5万公里的高铁运营里程，占全球总量约70%；而整个国家铁路系统总长更达到16.5万公里，稳居世界最大铁路网之位。
对一个想在退休后四处走走的人来说，这意味着从大理到成都、从西安到阳朔，过去一整天的路程，如今只需几小时便可抵达。
比便利更深一层的，是安全（社会治安）。盖洛普《2025年全球安全报告》覆盖144个国家和地区、逾14.5万名成年受访者，其中中国居民的安全感知位
列全球第三，法治与秩序指数则与冰岛、越南并列第四。美国与以色列则同处第61位，英国与印度并列第46位。
与此同时，中国国内治安数据也持续向好：2025年刑事犯罪案件数量同比回落12.8%，创本世纪以来新低；命案发案率下降8.7%，同样录得同期最低水平。公众安全感指数攀至98.23%，且已连续六年稳定在98%以上。
图源：中新社
盖洛普的全球“法律与秩序指数”排名 图源：中社评
对于退休者而言，安全感的意义往往比年轻人更加直接。年轻人可以承受陌生环境带来的不确定性，但对于已经进入晚年的人来说，稳定的社会环境、便利的医疗条件和相对安心的日常生活，本身就是养老质量的重要组成部分。
而当生活条件逐渐成熟，政策层面的信号也开始出现。
2025年全国两会期间，全国政协委员、北大教授贾庆国递交了一份关于引入外籍退休人员的议案。具体方案包括：由出入境管理部门主导设立专项小组，起草外籍退休人员居留规定，发放1至3年有效期的居住许可，并辅以年龄、资产等资格审查。按此设想，每年仅5万人的规模，即可产生逾12亿美元的消费增量，并间接促进医疗、康养、文化等关联行业的增长。
更早一些，2025年1月，中共中央、国务院发布《关于深化养老服务改革发展的意见》。该文件明确了两大方向：一方面，对外资进入国内养老领域给予支持，并确保其享有与本土企业同等的政策待遇；另一方面，着力培育银发经济，积极开拓季节性旅居养老市场，加快推进一批适合老年人短期定居的旅居康养基地建设。
欧美退休老人来中国生活，表面看是一个“钱更值钱”的经济故事——同样的退休金，换一处地方就从“紧巴巴”变成“很宽裕”。购买力落差，构成了最直接的驱动力。
但深入看，又不只是钱的事。真正让那些人留下来的，还有凌晨两点能送到家门口的热饭、清晨菜市场与摊主讨价还价的烟火气、深夜独行时那份不必左顾右盼的安心。
英格丽德说，她在挪威的生活“被超市包装剥夺了温度”，而在西安的菜市场她重新触摸到生活本身的肌理。大卫·达金将人生栖居地落在常熟，不仅因为房租便宜，更因为那里“有山有水”，城市“发达、方便、安全”。
卢森堡退休警察尼克在广西山村一住七年，和村民一起种百香果、修山路，这种扎根，早已超越经济理性。还有德国工程师伊格纳2020年退休后与妻子莫妮卡选择留在珠海，平日里爬山、练太极，“乐不思蜀”。
2025年9月，尼克在莲花村与村民共餐。图源：环球人物网（冯璐/摄）
德国工程师伊格纳和妻子莫妮卡 图源：广州日报
当一个国家的基础设施、公共服务和社会治安能让异乡人感到比故乡更便利、更安全，这种吸引力就不是汇率波动能完全解释的——它触及的是一个人晚年生活的尊严感与松弛感。
当然，跨国养老距离真正成熟仍有一段路要走。
目前，外籍退休人员长期居留的专门制度仍在酝酿之中，语言、文化、医疗衔接等现实问题也尚未完全打通。这意味着，未来还有不少具体而细微的工作需要完成。
不过，有一点已经可以确定：在全球老龄化不断加深的背景下，中国正在从一个“短暂停留”的旅行地，变成越来越多人愿意“长久住下”的地方。
英格丽德说，她不确定自己会在西安住多久。但每次和朋友视频时，她都会把镜头转向窗外——
那里有清晨遛鸟的老人、有卖甑糕的小推车、有正在打太极的邻居。
她说：“看看吧，这就是我每天醒来看到的世界。”
