第十二章 价钱
院子里安静了一会儿。
裴六郎那几名朋友看看陶二娘，又看看鲁有财，都以为接下来要吵起来。盆中的两只蝈蝈却没有停，仍在草叶间追咬，翅膀摩擦得一阵乱响。
陶二娘问：“为什么不是三两？”
鲁有财道：“他只肯给两两八钱。”
“二钱银子都谈不下来，你也配做牙人？”
旁边有人先笑了。
鲁有财看着她：“你跑到这里，就是来问这二钱？”
“我想看看一封信能卖多少。”
“现在看到了。”
“不值三两。”
“迟一日不值，若让我拆开再送，兴许值五两。”
陶二娘抬手便给了他一巴掌。
响声不算重，却把围在虫盆边的人全打愣了。
鲁有财偏了偏脸，抬手摸了一下，没有还手。陶二娘也没再说什么，转身便走。
裴六郎在后面叫她：“陶姑娘，那半两写信钱可是我出的。”
陶二娘停步，回身从钱袋里摸出一块碎银，放到廊下石栏上。
“这半两还你。”
裴六郎笑道：“孙家那封又不是我让你写的。”
陶二娘把银子收了回去：“那便不还。”
她走了以后，院里的笑声比方才更大。有人说这一巴掌至少值二两八钱，也有人问裴六郎要不要再出钱，让鲁有财还回去。
鲁有财脸上没有留下印子，坐下继续看斗虫。
“真不生气？”裴六郎问。
“生气。”
“那为何不追？”
“我追上她，也不能把两两八钱打回三两。”
裴六郎笑得靠在了椅背上。
鲁有财当天仍留在园里吃了饭。临走时，他去账房领了两两八钱，又领了先前答应的几笔牙钱。裴家的账房先生把数目一项项念给他听，让他在簿上按手印。
按到最后，鲁有财忽然问：“若有人把这上面的数改了，会不会看得出来？”
账房先生皱眉：“为何要改？”
“随口问问。”
“总账、分账、领银票三处都对得上，改一处有什么用。”
“三处一起改呢？”
“那得三个地方的人都肯替你掉脑袋。”
鲁有财洗掉拇指上的红印，笑着走了。
他有十来日没见到许慎言。经过青石桥时，原来替人写字的位置换成了一名老先生。鲁有财问了一句，才知道许慎言已经不在城南私塾教书。
“为何？”
“听说在望江楼拿别人的烂诗冒充自己的。”老先生道，“教孩子的先生，文章不好尚可，品行不好怎么教？”
“他爹呢？”
“不知道。”
鲁有财站了一会儿，又去了永泰布庄。
布庄门前那批粗布已经收进库里。田福仍在柜上，只是账房和库房的钥匙都换了人保管。他见鲁有财进门，当即沉下脸。
“你还来做什么？”
“看看有没有便宜布。”
“没有。”
“来顺托我问你，他还能不能回来。”
田福脸色变了：“那封信果然是他换的？”
鲁有财没有答，只摸了摸一匹摆在门边的青布：“这个怎么卖？”
“你告诉他，掌柜已经让人去码头问。被抓到，不是打一顿赶走这么简单。”
鲁有财收回手：“你们上次也说钥匙是他动的。”
田福嘴唇动了动。
铺里有客人进来，他立刻换了脸色，迎上去介绍新到的秋布。鲁有财没有再等，出了门。
范来顺已经不在码头。他拿到一两银子后，先还了家里欠的米钱，又给自己买了一双鞋。听说永泰的人四处找他，当晚便跟一支往南走的船队离开了。
鲁有财替他介绍过码头短工，船队的人也因此认得他。到了南边能不能找到活，谁也不知道。
这些事情没有一件找到鲁有财头上。
他照常住自己的小屋，照常在茶棚替人说合生意。陶二娘不再让他送信，见到他也不说话。鲁有财去她摊前买纸，她把纸钱算得比别人贵两文；他嫌贵，转身去别处买，她也不留。
姚文柏倒常来找他。
起初只是问裴六郎何时再设牌局。鲁有财说不知道。过了两日，姚文柏又来，手里提着一壶酒，说上次赢了钱，该回请六公子。
鲁有财替他把话带到。
当晚，几个人又在临江楼坐了一桌。这次裴六郎没有替姚文柏兜底，开局前便说各输各的。姚文柏笑道：“本该如此。上次六公子让着我，赢了也不算本事。”
前半夜，他又赢了四两。
后半夜，桌上的运气慢慢换了方向。四两银子先输回去，随后又把上次赢来的九两输了六两。姚文柏中途起身去洗过一次脸，回来后押得比先前更大。
散席时，他仍剩三两，所以没人觉得他输得很惨。
裴六郎甚至劝他停手：“姚兄今日只是手气不好，改日再来。”
姚文柏把剩下的银子收进袖中：“自然要来。”
第二日，他照常到钱庄上工。午后核账时，有一笔七两银子的出项与票根差了一个数。他很快找出是伙计抄错，将那一竖添上，账目便重新对齐。
掌柜在旁边看着，夸了一句：“还是文柏细心。”
姚文柏笑了笑，把笔搁回笔山。
同一日，裴六郎又把鲁有财叫进园子。
桌上摆着三本样式不同的账簿，一本是粮铺的流水，一本是货栈的出入，一本是裴家账房淘汰下来的旧账。裴六郎翻到其中一页，指着一个已经褪色的数字。
“再替我找一个人。”
“什么人？”
“会改账，又不愿让别人知道自己改过的人。”
鲁有财看着那一页。
“改多少？”
“只改一个数。”
“真的账，还是假的？”
“现在还没定。”
裴六郎合上账簿：“先看看这样的人值多少钱。”
鲁有财回到茶棚，摊开新誊的薄册。许慎言、田福、范来顺、姚文柏几个名字从上往下排着，每一个后面都有数目，有的还多了一道短线。
姚文柏那一行，原本只写着“赴约”。
鲁有财蘸了墨，在后面又添了两个字。
账房。
