《三教九流之地师》
掌盘
县城不再放流民进去以后，北门外的破砖窑便住满了人。
先来的人还带着锅，后来的人只背一床破被。有人在官道边讨饭，有人进村替人挑水、劈柴，换半碗掺糠的粥。到了入冬前，连劈柴的活也要三四个人争。城里粮铺每天只开半扇门，卖完二十袋便落闩。门外等不到粮的人不肯走，掌柜只好雇两个持棍的汉子守着。
范大成家里还有六袋粮。
那不是他趁灾年囤下的。前几年替人看坟地，有些主家给不起钱，便用稻谷、麦子抵账。姚氏舍不得卖，年年晒，年年翻，把陈粮压在新粮下面。旱灾头一年，他们靠田里收成过日子；第二年开始动缸里的粮；到了第三年秋后，还剩六袋。省着吃，足够一家三口熬到来年麦熟。
村里人知道范家没有断炊，却不知道还剩多少。姚氏白日从不舂米，总等天黑以后关起院门，才让儿子范小五推磨。磨出来的糠也不倒在门外，掺着榆皮蒸饼，一点不剩。
邓七第一次来时，带了一小袋新米。
他原先替县城当铺跑腿，灾荒以后改替城里的富户收旧物。乡下人把铜镜、银簪、祖传的砚台拿去换粮，十件里有八件先经过他的手。他听说范大成会看山，便请他去鸡笼岭找一座旧墓。
“山下人都说，前朝有个大户埋在那里。”邓七把米放在桌上，“你定地方，我找人挖。无论成不成，给你一斗。真见了墓门，再加一斗。”
范大成问：“墓里的东西卖给谁？”
“自然有人要。”
“外头连饭都吃不上，还有人买死人的东西？”
“越是这个时候，越便宜。”邓七说，“他们为什么不买？”
范大成把米推回去。他替人选过二十多年坟地，知道什么样的山势藏风，什么地方走水，也知道旧墓大概会落在哪一段。可那门本事从前是让死人安稳的，不是替人把死人从土里翻出来。
邓七没有劝，只说想通了去县城找他。
姚氏等人走后问：“一趟就两斗？”
“得先有墓。”
“真有呢？”
范大成抬头看了看墙边的粮袋：“我们还没到那一步。”
他说的是实话。六袋粮吃不到丰年，至少还能吃到春后。他把院门加了一根横木，又在粮房门上换了锁。村外偶尔有人偷鸡、抢菜，范家没有牲口，院墙也高。他觉得只要少露粮，日子总能再往前拖一段。
住在破砖窑里的赵二根也这样拖过。
他从北边逃下来时，妻子已经死在路上，身边只剩一个九岁的女儿。他替人修过沟，埋过两具无人认领的尸体，得来的粮都让孩子先吃。入冬以后地冻了，沟不用修，死人也没人花钱埋。他去县城求活，被守门的人用棍子推出来；又跟人去粮铺卸车，忙了一日，只得半块硬饼。
范小五推磨的那一夜，赵二根正从村西经过。
他先听见石磨转动的声音，停在墙外听了一会儿，又闻见蒸饼的气味。第二天，他来范家问过一次活。姚氏说家里不需要人，拿半块榆皮饼给他。他站在门口吃完，看见范小五从粮房里出来，裤脚上粘着一粒麦子。
当天夜里，赵二根没有回来。他又熬了两日。女儿开始发热以后，他才去找同住砖窑的孙老四。
两人说好只偷一袋。孙老四有一根拆房用的铁撬，赵二根知道范家后墙哪一段矮。他们等到后半夜翻进去，用铁撬别开粮房窗板。第一袋刚拖出来，范小五便醒了。
孩子赤脚跑进院里，大喊了一声。孙老四抬手便打，铁撬擦过范小五的额角，砸在姚氏挡过来的左臂上。姚氏当场跪了下去。范大成提着劈柴斧从屋里冲出来，孙老四丢下粮袋翻墙逃了。赵二根背着另一袋，刚爬到墙头，被范大成扯住一条腿。两人在墙下滚了一阵，那只粮袋从肩上落下来，口子被墙砖刮破。麦粒撒进院角的烂泥里。
赵二根挣脱以后没有回砖窑。天亮前，他背着剩下的半袋粮，带女儿沿官道往南去了。
孙老四也没被抓住。
天亮以后，村里人来帮范家收拾。姚氏的左臂肿得连衣袖都脱不下来，范小五额角裂开一道口子。郎中替两人看过，说孩子的伤不深，姚氏的骨头却断了，要用夹板固定，再吃药静养。药铺不肯赊账，只收粮或现钱。
院角那些沾泥的麦子，姚氏不许扫掉。她坐在门槛上，用还能动的右手一粒粒捡。邻居家的孩子在院门外看了许久，趁大人不注意，也蹲下来捡了几颗塞进嘴里。他母亲发现后，扯着他便走，走到门外又折回来，问姚氏能不能把泥里的麦子卖给她。
范大成站在粮房里重新数了一遍。被背走一袋，撒掉大半袋，剩下的粮还要拿出一部分换药。原本能够撑到麦熟的日子，一夜之间便没有了。
三日后，邓七又来了。
他不是专门来探病的。孙老四拿着一只从范家顺走的铜碗进城换粮，恰好卖到了邓七认识的人手里。邓七问了几句，便知道范家出了事。
这一次他带来的不是一小袋米，而是一整斗麦子，还有两包接骨用的药。
“鸡笼岭还在那里。”他说。
范大成看着药，没有立刻伸手。
邓七也不催：“你若不去，我找别人。只是别人看错了山，挖十日也未必见砖。你娘子的药却不能等十日。”
姚氏在里屋听见，隔着门说：“你自己定。”
范大成在桌边坐了很久。他没有忽然觉得盗墓变成了对的，也没有把邓七的话想出什么大道理。他只把几条路重新算了一遍。卖罗盘，换不回几副药；向亲族借粮，附近几家都已经断炊；带妻儿离开，姚氏的手臂经不起路上的颠簸；守着剩下的粮，等不到麦熟。
最后他把药拿起来，看了看纸包上的铺号。
“我只定地方，不下墓。”
“行。”
“今日这一斗算定钱。找到地方再给一斗。开出墓门，挖土的人每人也要有粮。”
邓七笑了一下：“你还替他们谈？”
“没有人挖，你拿什么卖？”
第二日天没亮，范大成背着罗盘出了门。
邓七带了五个人，其中三个便住在北门外的破砖窑。那些人不知道风水，也不在乎墓里葬过谁，只问见到墓门以后，答应的粮是不是当天就给。邓七说给，他们便扛起铁锹跟着走。
到了鸡笼岭，范大成没有立刻开盘。他先绕山脚看旧水路，又扒开几处浮土，看下面的土色。山下的小河已经干得见底，河床裂出一道道口子。范大成沿着旧河道走到岭西，在一片枯死的酸枣树旁停下，叫人往上挖三处浅坑。
第一处全是黄土，第二处夹着碎炭，第三处挖出一层夯实的白膏泥。他这才取出罗盘，等针停稳，重新校了方向。
“从这里往北，不要直着下。”他说，“先找排水沟。”
五个人挖了整整一日。太阳落山前，铁锹碰到石板。有人欢呼了一声，又立刻问邓七粮在哪里。邓七先给每人量了两升，余下的说见门再付。
范大成背着当日所得的另一斗粮回家。姚氏已经敷过药，左臂吊在胸前。她问找到没有，他说找到了。
“墓开了？”
“还没有。”
“那你做了没有？”
范大成将粮倒进缸里，过了一会儿才说：“地方是我指的。”
第三日，墓门开了。
里面没有成堆的金银，只有几件铜器、两只漆盒和一罐已经烂成黑灰的谷物。几个挖土的人围着那只陶罐看了很久。有人用手捻起黑谷，放在鼻下闻，明知道不能吃，仍舍不得立刻撒掉。
邓七把铜器一件件包好，叫人抬走。范大成站在墓道外，没有进去。可东西从他身边经过时，每个人都问他一句：“掌盘的，这件该不该拿？”
最初那个人只是随口一叫。后来其他人也跟着叫。
邓七卖掉铜器以后，没有告诉他们真正的价钱，只按约定给了粮。挖土的人拿到自己的份，范大成也拿到一袋。他用其中一半换了姚氏后续的药，另一半补进粮缸。家里的饭重新能算到开春。
可鸡笼岭的事没有停在那座墓里。
砖窑里的人知道挖土能够分粮，又听说真正值钱的不是力气，而是有人能够先把墓找出来。会看山的人开始被叫作掌盘的。有人拿着旧罗盘来找范大成，问怎样辨土；也有人根本不会用盘，只凭哪里坟头大便带人去挖。邓七接到的旧物越来越多，城里几户买家甚至派人到县里常住。
范大成第二次出门时，仍然告诉自己只是把前一次损失的粮补回来。第三次，姚氏的手臂已经能够活动，他却没有停。替人看新坟已经换不来多少粮，替邓七看旧山，一趟抵得过去几个月。
他开始规定掌盘人的份额，也规定不碰三十年内的新坟，不散尸骨，不拿墓里已经腐坏的粮冒充能吃的东西。那些规矩在跟着他的队伍里有人听，出了鸡笼岭却未必有人认。
春前，村东一座新坟被人挖开。墓里没有金银，盗墓的人仍拆走了棺材板，又拿走死者身上的夹袄。死者的妻子找到范家，问是不是掌盘的人干的。
范大成说：“我的人不碰新坟。”
女人问：“掌盘的不是从你这里出来的吗？”
“我没有教他们。”
“可从前没人这么叫。”
范大成没有再回答。
女人走后，姚氏把粮缸盖好。她的左手已经能抬起来，阴雨天仍疼。那一年一直没有下雨，她的手臂却常常先疼。
“今年还去吗？”她问。
范大成把罗盘盒放在桌上。盒角留着一道磕痕，是抢粮那夜掉在地上摔出来的。他用拇指摸了摸，没有说只做最后一次，也没有说自己别无选择。
院外已有六个人等着。三个是原来跟邓七挖土的，另外三个刚从北边逃来。其中一个少年背着拆房用的铁撬，铁撬比他还高。
范大成看了那根铁撬一眼，背起罗盘。
“往哪里走？”有人问。
“鸡笼岭后面还有一道旧水。”他说，“先去看水。”
众人跟在他身后出了村。村口晒着几副新做的木棍，是各家准备夜里守粮用的。再往前，官道旁的破砖窑还在冒烟，又有一批流民刚刚住进去。
范大成没有停。
