第六章 夜路
出了镇子，路便窄了。
赤马刚从睡梦里被牵出来，起初还有些不情愿，走几步便甩一次头。许成没有催得太狠，只将缰绳收短，让它沿着官道往前跑。
月亮挂在树梢后面。
路两旁的田地收过一茬，地里只剩低矮的断茬。夜风从空田上刮来，吹得衣襟贴在身上。更远处偶尔能看见一点灯火，亮不了多久，转过一道弯便被树林遮住。
许成没有回头。
酒馆钥匙留在陈木匠院里，柜上的零钱分好了，欠下的酒账也压在算盘下面。若他回不来，小栓认得那些字，陈木匠也知道该把哪些酒退给酒坊。
这些事，他在关门前都已做完。
现在没有什么需要回头看的。
马跑了近两个时辰，身上渐渐见汗。许成在一条小河旁停下，让它饮水，自己站在岸边，用冷水洗了把脸。
水里映出一个模糊的人影。
那人穿着一件不常穿的深色短衣，腰间悬着刀。多年没握刀，刀鞘贴在身侧，竟没有半点生疏，仿佛这些年它从未被放上房梁，只是一直藏在衣服底下。
赤马饮完水，抬起头。
许成翻身上马。
他没有在河边多留。
天色将亮未亮时，官道前方出现了几匹失散的马。
一匹马鞍已经歪了，拖着半截断缰，在路旁低头啃草。另一匹倒在坡下，腹部还在微微起伏，后腿中了一刀，血将湿土浸成了黑色。
许成勒住马。
风里有血腥味。
前方是一片废弃的砖窑。窑顶塌了大半，窑口长满荒草，平日很少有人来。此刻里面却传出兵刃碰撞的声音，还有人在骂。
“跑啊！”
“平码行不是很有骨气么？怎么不跑了？”
一个人从窑后跌出来，手里握着半截木棍。他左肩全是血，跑出几步便跪了下去。
后面追出两个持刀汉子。
其中一个赶上来，抬脚将他踹翻，刀尖抵住他的后颈，却没有立刻刺下去。
“徐满仓，你再说一遍。”持刀汉子喘着气道，“往后这条路，谁说了算？”
徐满仓趴在泥里，嘴里都是血。他试着撑起身，没能撑起来。
“路是官家的。”
持刀汉子笑了。
“官家若肯替你运货，你便找官家去。”
他双手握刀，朝徐满仓的后颈砍下。
刀没有落下去。
一粒石子从路边飞来，打在他的手腕上。
响声很轻。
他的手却像被铁锤砸中，五指突然松开，刀旋转着落进泥里。那人捂住手腕，转头看见官道旁停着一匹赤马。
马上坐着一个人。
天边已有一线灰白，尚且照不清那人的脸，只能看见他腰边挂着一把旧刀。
另一个汉子喝道：“什么人？”
许成看了看倒在地上的徐满仓。
“谁的人？”
“你问谁？”
“你们。”
那汉子上下打量他一眼，见他只有一个人，胆气便壮了些。
“韩帮主的人。识相的赶紧走。”
许成下了马。
两个汉子相互看了一眼。
先前被石子打伤手腕的那人弯腰去捡刀。许成走近时，他突然抓起一把泥沙，朝许成脸上扬去。
同一刻，另一个人已经从侧面劈来。
许成偏过头。
泥沙擦过他的耳边。
他没有拔刀，只向前跨了一步，左手扣住那人的持刀腕，顺着刀势往下一压。那人肩膀撞在他胸前，尚未来得及挣扎，肘关节已经发出一声闷响。
刀落下。
许成接住刀柄，反手将刀掷出。
刀没有飞向人。
它贴着地面穿过，钉住了另一个人的衣袖。那人刚从泥里拾起兵刃，手臂便被带得向下一沉，整个人跪在地上。
窑后的人听见动静，很快冲出五个。
他们衣着不一，兵器也杂，有刀，有短枪，还有一人提着带钩的铁尺。但五个人的腰上都系着灰布，灰布下端缝着一道黑线。
这样的记号，宋玉娘送来的消息里提过一次。
郭家火场外，也有人捡到过一截。
为首的人三十来岁，右眉断了一块，走路时刀尖一直贴着地面。
他看见两名同伴倒下，没有立刻冲上来。
“朋友，管错事了。”
许成看着他。
“彭三在哪？”
断眉汉子的眼神变了变。
“你找彭三爷做什么？”
许成没有回答。
窑里又传出一声惨叫。
断眉汉子忽然抬手。持短枪的两个人一左一右逼近，铁尺从中路直取许成胸口。三件兵器还未碰到他的衣服，断眉汉子自己却退了半步。
他是要让别人先试。
许成拔刀。
刀离鞘时没有很大的声响。
左边的短枪刚刚刺直，许成的刀已贴住枪杆，顺势削过持枪人的四根手指。那人惨叫着松手，许成转腕，刀背撞开铁尺，身体从两件兵器之间穿过。
右边那人只看见他肩膀一晃，枪头便刺了个空。
下一刻，刀柄撞在他的咽喉上。
那人跪倒，双手捂着脖子，嘴巴张开，却吸不进气。
使铁尺的人想往后退。许成已经到了他面前，一刀劈下。那人慌忙横尺去挡，刀锋落在铁尺最靠近手的位置。
虎口裂开。
铁尺落地。
许成的第二刀停在他颈边。
那人僵住了。
许成没看他，只盯着断眉汉子。
“彭三在哪？”
断眉汉子向后退。
“我不知道。”
许成往前走。
断眉汉子突然转身，朝砖窑后面跑。那边拴着一匹马，只要绕过塌墙便能上路。
他刚跑两步，许成手中的刀已经脱手。
刀从他腿边掠过，刺进前方的木桩，刀身没入一半。断眉汉子猛地刹住脚，转头时，许成已经站在他身后。
“昨夜！”断眉汉子立刻道，“昨夜他还在东水门！”
许成没有动。
“后来呢？”
“后来走了。我真不知道他去了哪里。”断眉汉子喉结动了动，“他跟盐帮的人碰过面，带了好些船上的弟兄。我们只管这条路，不归他调遣。”
“谁管你们？”
“崔顺。”
“韩进在哪？”
“帮主的去处，崔爷不让我们问。”
许成拔出钉在木桩上的刀。
断眉汉子看见他手腕转动，脸色顿时白了，拔腿便跑。
许成没有追。
倒在地上的几个人也开始往后挪。其中一个手指被削断，抱着手蜷在路旁。另一个仍在用力喘气，暂时站不起来。使铁尺的人捡起兵器，刚想退入窑后，许成开口道：“里面的人，放出来。”
那人停住。
“听见没有？”
他看了一眼逃远的断眉汉子，又看看许成，转身跑进砖窑。
里面很快走出七八个人。
有人头破血流，有人腿上中刀，还有两个人相互扶着，身上的短褂沾满砖灰。最后出来的是个四十多岁的矮壮汉子。他右臂已经抬不起来，脸上却还认得出路旁的徐满仓。
他赶紧过去，将徐满仓翻过来。
“老徐。”
徐满仓睁开眼，看见许成还站在那里。
“多谢。”
许成把刀上的血在死人衣服上擦净，收回鞘中。
“为什么打？”
矮壮汉子道：“我们替几家木行运货。这条路走了十几年。前些日子，同顺镖局让人挑了，韩进的人接手镖路，叫我们往后每趟货抽三成。”
“你们不肯。”
“抽三成，我们这些人不用吃饭了。”
徐满仓咳出一口血，仍死死盯着那些系灰布的人。
“他们要路，我们便把路抢回来。只有这两条路，要么他们滚，要么我们死。”
许成没有接这句话。
他蹲下来，看了看徐满仓肩上的伤。刀口很深，却没有伤到颈边的大血脉。
“压住。”
矮壮汉子赶紧扯下一截衣襟，按在伤口上。
“附近哪里有大夫？”许成问。
“往东八里有个镇。”
“先送人去。”
矮壮汉子点头，又问：“恩公尊姓？”
许成已经转身。
“方才那人说，彭三去了东水门。”徐满仓从地上撑起半边身子，“你若找他，最好当心。盐帮这回动的不是几条船。他们从昨日起便在调人，河上只怕要出大事。”
许成停了一下。
“谁告诉你的？”
“我们有两个兄弟从东水门逃出来。一个死在昨晚，另一个伤得太重，话没说完。”
“人在哪？”
“送进府城了。”
“哪座府城？”
徐满仓说了地方。
正是宋玉娘所在的那座城。
许成走到赤马旁，解开缰绳。
先前被他钉住衣袖的汉子趁人不备，猛地拔出腰间短刀，扑向徐满仓。
他只跑出一步。
许成转身。
旧刀再次出鞘，从那人肋下刺入。刀锋没有偏，也没有停，直透后背。
许成抽刀。
那人倒在地上。
余下几名韩进的手下不敢再动。许成扫了他们一眼。
“滚。”
几个人扶起伤者，向砖窑后退。没人敢去拖那具尸体。
许成上马。
矮壮汉子还想再问什么，赤马已经冲上官道，很快越过前面的土坡。
天色渐渐亮了。
路上的行人多起来，有挑菜进城的农夫，有推着独轮车的货郎，也有赶早市的妇人。赤马从他们身旁驰过，带起一阵灰尘。有人不满地骂了两句，许成没有听见，也没有回头。
将近午时，府城城墙出现在路尽头。
城门外排着进城的车马。守门兵卒逐个查看货物。许成下马，牵着赤马在人群中缓慢往前。
轮到他时，兵卒看见他腰间的刀，伸手拦住。
“进城做什么？”
“找人。”
“找谁？”
“宋玉娘。”
兵卒抬头看了他一眼。
旁边年长些的守卒扯了扯同伴衣袖，示意放行。
春和楼在城南。
白日里门扇只开了一半，楼里的丝竹还没有响。两个伙计正往门前洒水，见许成牵马过来，其中一人愣了愣。
许成将缰绳递给他。
“宋玉娘呢？”
伙计没有接。
“我们老板娘不见生客。”
许成看着他。
“告诉她，许成来了。”
伙计的神情立即变了。
他显然听过这个名字，却一时不知道该先接缰绳，还是先进去通报。等他回过神来，许成已经把缰绳放进他手里。
“马走了五六个时辰。喂水，别立刻喂料。”
他说完便进了门。
伙计牵着马站在原地。另一个人凑近些，低声问：“他就是那个——”
“闭嘴。”
楼里有人领许成上楼。
到了宋玉娘房外，那人想请他稍等，许成已经推开门。
房里无人。
窗前摆着一张桌子，桌上有茶，也有酒。铜镜旁放着一支没有插回匣中的簪子，床边衣架上搭着件刚换下来的外衫。
许成在桌边坐下。
他取过酒壶，倒了一杯。
酒很清。
他喝了一口，把杯子放在手边。
随后，他抬起眼，看着紧闭的房门，等宋玉娘回来。
