第八章 被换走的信
范来顺只问了一个问题。
“信里是不是有银票？”
“没有。”
“你看过？”
“封着，怎么看？”
“那你怎么知道没有？”
鲁有财把假信翻过来给他看：“这么薄，真夹了银票，你一摸便知道。让你换出来，不是让你拆。明日这个时候再送去广盛货栈，一两银子就是你的。”
范来顺没有立即接。
码头上的信不难截。城中铺子若有书信托往外地，多半交给货栈随着车船带走。永泰布庄惯用的跑腿伙计认识范来顺，以前两人还曾一同睡在铺子后院。只要范来顺说自己正好去广盛，顺手替他捎过去，对方未必起疑。
“我若被人看见呢？”
“你只是替人送信。”
“若他不肯给我？”
“那便算了。”
“银子呢？”
“事情做不成，哪来的银子？”
范来顺想了想，接过了那封假信。
第二日午前，他在码头找到永泰布庄的跑腿伙计。两人说了几句，范来顺便拍着胸口接过三封信，说自己正要去广盛找活，顺路替他送。转过一排货棚，他将其中一封塞进衣里，又把鲁有财给他的假信混了进去。
三封信全都送到了广盛货栈。
真的那封，他藏在码头一只破筐下面。
事情顺利得让他一整日都在担心。他去货栈外看了两次，没人找他；又绕到永泰布庄后巷，铺里也照常开门。傍晚见到鲁有财时，他先问那一两银子是不是现在给。
“明日把真信送到再给。”
“我已经换了。”
“我买的是晚一日，不是丢一封。”
范来顺脸色不好看，却也只能等。
第三日上午，他把真信从破筐底下找出来，送进广盛货栈。货栈管事拆开一看，当场便问：“永泰昨日不是送过了吗？”
范来顺道：“伙计说昨日送错了一封。”
管事拿着信匆匆进了后院，没有再问他。
范来顺回来领钱时，额上全是汗。他把一两银子接过去，先用牙咬了咬，随后问鲁有财：“信里究竟是什么？”
“不知道。”
“真不知道？”
“我要知道，还用等你问？”
范来顺走后，鲁有财又去了永泰布庄。
他不是想替谁探听后果，只是来顺拿钱时的样子让他觉得那封信不像无关紧要。牙人生意做得久了，事情若没有落地，他总觉得那笔牙钱还悬在半空。
永泰布庄门外正在卸货，七八匹颜色普通的粗布堆在门边。掌柜站在柜台后骂人，声音隔着半条街都听得见。
鲁有财进去问有没有零碎布头，伙计认得他，没好气地说今日不卖。
“怎么，进错货了？”
“关你什么事？”
“我替人找货，问问。”
伙计朝后院看了一眼，低声道：“原订的一百匹秋绫，让别人提走了。”
“晚一日便不留了？”
“货栈说昨日没收到确认信，以为掌柜不要。城西崔家正等着，现银提走了。”
“那边不是还有粗布？”
“拿来顶数的。北边天气已经凉了，粗布压到明年才能出手。”
掌柜忽然在里面叫人，伙计赶紧闭嘴走了。
鲁有财出了布庄，正好碰见田福提着食盒回来。田福见了他，神色先是一紧，随后像没看见一样从旁边绕过去。
“田管事。”鲁有财叫住他。
田福停下：“什么事？”
“你们丢了一批货？”
“关你什么事？”
他说的与方才伙计一模一样。
鲁有财笑了笑：“你们铺里说话倒齐整。”
田福提着食盒进门，走了几步又回过头：“来顺是不是在码头？”
“前几日是在。”
“昨日送信的人说，是他替忙。”
“那不是好事？被你们赶了，还肯帮忙。”
田福看着他，脸色慢慢变了。鲁有财没等他再问，已经转身走远。
裴六郎听完一百匹秋绫的事，正在修剪一盆矮松。
“亏多少？”他问。
“不知道。少说也有几十两。”
“那封信只晚了一日？”
“一日。”
裴六郎放下小剪，笑了：“一两银子，换人家几十两。他倒会替自己报仇。”
“来顺根本不知道信里是什么。”
“不知道便肯做，不是更便宜？”
鲁有财看了一眼他手边的矮松。一根长得稍偏的枝刚被剪掉，落在石桌上。裴六郎把答应的五钱牙钱推过来，又另放了一两。
“这是做什么？”
“再去请姚文柏。”
“他已经拒过一次。”
“上一次是赔罪。这一次请他来赢钱。”
