第二章 花楼旧账
清溪城里，最会算账的地方不是钱庄。
是风月楼。
钱庄算银钱进出，风月楼还要算人。
一桌酒值多少，一壶茶值多少，一支曲子值多少，一位姑娘坐在席间陪半个时辰值多少，都有旧例。若是逢着府城来的贵客，价钱还要往上添；若是哪位姑娘近来得了名士题诗，名字在士林里传开，下一回再挂牌，身价自然也要跟着涨。
楼里养着两个账房。
一个管明账。
酒菜、脂粉、衣料、赏钱、客人的赊欠，都写得清清楚楚。
另一个管暗账。
谁喜欢什么曲子，谁忌讳什么话，谁与哪家公子不合，哪位官人的席上不能安排哪位姑娘，哪位读书人嘴上说得清高，喝到第三壶以后却最喜欢叫人唱艳曲。
这些不一定写在纸上。
却比纸上的账更值钱。
花照影十五岁进风月楼，如今二十二。
七年下来，她已经很少需要别人替她记这些。
楼里来了什么人，她从楼梯上听几句说话声，大约就知道该穿什么颜色的衣裳；席间谁是真有钱，谁只是爱撑场面，看一眼袖口和鞋底便差不多知道；一个人今日来听曲，究竟是来消遣，来求人，还是来见某个人，她往往比老鸨看得还快。
所以她的房最贵。
却不是因为她琴弹得最好，也不是因为她模样一定胜过楼里所有姑娘。
她最值钱的地方，是她知道什么时候该说话，什么时候不说。
这一日晚间，她正坐在窗边看账。
桌上摆着两本。
一本是风月楼的。
一本是她自己的。
她自己的那本很薄。
每个月拿到手的银钱，先扣楼里的衣料、脂粉、药钱，再扣平日打赏下人的碎银，剩下的才记进去。
过去几年，账上的数慢慢往上长。
近半年，却明显慢了。
丫鬟秋鹊端着茶进来，看她还在翻，忍不住道：“姑娘再这么记，也记不出银子来。”
花照影没有抬头。
“少了多少？”
“这个月比去年这个时候少存了十二两。”
“十二两又饿不死人。”
秋鹊瞥了一眼桌角。
那里放着一只空了大半的银匣。
“是饿不死人。”
她嘟囔一句。
“可再这么送下去，什么时候才够？”
花照影这才抬头看她。
秋鹊立刻闭嘴。
楼里的人都知道她脾气不大，却最不喜欢别人替她算未来。
花照影重新低头，在账本最后一页写下一笔。
三月初六。
纸三刀。
墨两锭。
银十两。
写完以后，她停了停。
前两样后面都有去处。
纸送给了谁，墨送给了谁，账房若真来查，都能说得明白。
唯独银十两后面空着。
她看了一会儿，把笔横过来，在那一行上轻轻划了一道。
秋鹊看见，忍不住问：“不记了？”
“记了有什么用？”
“以后总得算。”
花照影笑了一下。
“什么以后？”
秋鹊答不上来。
楼下已经热闹起来。
今晚有府城来的盐商，请了县里的两个粮行东家，又叫了几名读书人作陪。大厅里丝竹刚起，笑声一阵阵往楼上飘。
风月楼的生意就是这样。
天一黑，什么人都能坐到一张桌边。
白日里讲身份，夜里也讲。
只是换了一套讲法。
有钱的坐上首。
有名的坐中间。
会说话的负责热闹。
姑娘们坐在哪边，则看客人愿意出多少银子。
沈临风从前来这里的时候，通常不需要出钱。
不是因为他是沈家的公子。
清溪有钱人家的公子很多。
也不是因为他生得好。
好看的人也不止他一个。
那时候他刚十八九岁，诗名已经起来。府城有人专程托清溪书铺买他的诗稿，几个书院先生也肯当众夸他。风月楼里若逢雅集，只要听说沈临风会来，楼上的雅间往往提前两日就满了。
有人是来看花照影。
也有人是来看沈临风。
更多的人，是来看他们两个坐在同一张桌上。
那时花照影还没有如今的名气。
楼里叫她“照影”的人不多，大都只是喊花姑娘。
有一年中秋，府城一位名士喝多了，命她连唱三支曲子。
唱到第二支，她嗓子已经哑了。
对方却还要她唱。
风月楼开门做生意，这种要求并不算过分。客人出了银子，只要不过界，姑娘便很难拒绝。
花照影自己也没拒绝。
她拿起琵琶，准备唱第三支。
沈临风却把手里的酒杯放下。
他说：“曲已经尽了。”
那名士问：“什么叫尽了？”
沈临风道：“再唱，便只剩钱，不剩曲了。”
席上有人笑。
那名士脸色不好看。
沈临风没有再理他，伸手取过纸，在席上写了一首《照影曲》。
诗不算长。
写的是月落水中，风过不留，唯有花影随波，碎了又合。
第二日，那首诗便被人抄了出去。
半个月以后，府城有人专门来听“照影姑娘”唱曲。
从那以后，楼里再没人叫她花姑娘。
她的挂牌价也涨了。
那一年她多挣了七十多两银子。
这件事，沈临风大概早就忘了。
花照影却记得。
所以后来沈家出事，她第一次把银子塞给他的时候，沈临风当场就退了回来。
那时两人就在这间房里。
银子原封不动地摆在桌上。
沈临风说：“我还没有穷到要你养。”
花照影问：“那你现在靠什么活？”
“家里还有田。”
“卖了。”
“还有书。”
“也卖了。”
“我可以替人写字。”
“你给城东周掌柜写了一副寿联，他给你多少？”
沈临风没说话。
花照影替他答了。
“二两。”
“你一件冬衣多少钱？”
他仍然没说话。
“你去一次书院，和那些人坐一桌，穿得不能比他们差。你去府城赴文会，要坐车，要住店，要买纸墨。你若连这些都没有，他们还会不会继续说你是沈临风？”
她说到这里，没有再往下逼。
沈临风坐了很久。
最后把银子拿了回去。
不是因为被她说服了。
是因为桌上那件事，已经不是一句“我不用”便能解决。
从那以后，两个人都很少再提“养”这个字。
有时她给他十两。
有时二十两。
有时不直接给钱，只替他结掉风月楼里的席面，或托人送一刀好纸，一方好墨。
沈临风也不是只拿。
风月楼来了真正懂诗的人，他会来。
花照影要换新曲，他替她看词。
楼里有新匾额，他写。
她偶尔要给府城某位旧客回信，不愿写得太软，也不愿得罪人，他替她改两句。
这些事单独拿出来，都算不上什么。
可久而久之，谁也说不清究竟是谁欠谁。
门外忽然响了两下。
秋鹊过去开门。
沈临风站在门口。
仍是白日那件月白长衫。
只是外面多罩了一件青布薄氅。
花照影看见他，第一句话便是：“砚呢？”
沈临风走进来，把手里包着的端砚放到桌上。
“拿来给你看看。”
“我又不懂砚。”
“你白日里不是问我穿什么去的？”
花照影眼皮微微一动。
秋鹊很识趣，端起桌上的空茶盘退了出去。
门合上。
花照影才道：“她嘴越来越快了。”
“不是她。”
“那是谁？”
“送银子的那个人，袖口上沾着你这里的鹅黄香粉。”
花照影低头看了一眼自己的袖口。
今日她确实用过那种香。
沈临风把另一只小布包也放到桌上。
里面是十两银子。
正是白日送去的数。
花照影看了一眼。
“什么意思？”
“文会有赏银。”
“所以？”
“所以这个先还你。”
花照影没有去拿。
“还我什么？”
沈临风一时没有答。
“借你的银子。”
“哪一笔？”
他沉默了。
花照影伸手把自己的账本推过去。
“你找。”
沈临风翻开。
前面都是零零碎碎的数字。
衣料。
香粉。
药钱。
赏秋鹊。
打点门房。
请乐师。
还有一些他不认识的人名。
翻到最后一页，才看到今日那一行被划掉的“银十两”。
他看了一会儿。
“为什么划了？”
“因为你不认。”
“我没说不认。”
“你若真认，就不会每次一有银子，先想着还我。”
沈临风把账本合上。
“欠钱总要还。”
花照影道：“那以前我欠你的呢？”
“你什么时候欠过我？”
“你那首《照影曲》以后，我一夜多收了五两。”
“那是你自己唱得好。”
“没有你那首诗，也有人听？”
“有人。”
“有多少？”
沈临风笑了笑。
“现在是在和我算账？”
“是你先算的。”
两个人都不说话了。
楼下有人叫好。
不知是哪位姑娘唱到高处，一阵掌声从大厅卷上来。
花照影拿起那十两银子，在掌心里掂了掂。
“沈临风。”
“嗯。”
“你知道你现在最值钱的是什么吗？”
他看她。
“不是文章。”
她把银子放回桌上。
“是还有人相信你以后会值钱。”
这句话说得不重。
沈临风脸上的笑却慢慢没了。
花照影自己也停了一下。
她原本只是想说一句实话。
说出口以后，却像比原来重。
沈临风靠在椅背上，望着窗外。
对岸书院方向已经看不清了。
只有几盏灯还亮着。
“你也信？”
他问。
花照影没有立刻回答。
她把端砚上的布解开。
砚色青紫，石质细润，边缘刻着一圈很浅的云纹。
顾家的东西当然不会差。
她用手指碰了一下。
“这砚值多少？”
“大概七八两。”
“那你今日第一名，合起来也不过十几二十两。”
“差不多。”
“县试若中了呢？”
沈临风笑道：“那不能这么算。”
“为什么不能？”
“功名不是银子。”
“可有了功名，银子自己会来。”
沈临风没说话。
花照影抬头看他。
“所以你看，还是能算。”
她把砚推回去。
“我不是信你以后值钱。”
“那你信什么？”
“我信你现在有本事。”
沈临风看着她。
花照影又补了一句。
“至于以后值不值钱，那是以后的事。”
这话很像她。
从不替未来多说。
也不替今日少算。
沈临风低头拿起那十两银子。
“那这个呢？”
“你要真想还，就替我做一件事。”
“什么？”
花照影从妆台下面拿出一张折好的纸。
是一份新曲词。
“府城来的郑先生写的。”
沈临风展开看了两眼。
第一句便皱眉。
看到第三句，眉头皱得更深。
花照影问：“怎么样？”
“俗。”
“人家是举人。”
“举人也能写俗词。”
“那你改。”
“全改？”
“别全改。”
“为什么？”
“他下个月还要来。”
沈临风忍不住笑了。
“既不能让他看出我改过，又要比他原来的好？”
“对。”
“这个值十两？”
花照影道：“你刚才不是说欠钱要还？”
沈临风拿起笔。
“那不止十两。”
“剩下的记着。”
他说：“你不是不记？”
花照影靠在窗边，看着他低头改词。
“你欠我的，我记。”
“你欠我的，就不记？”
“那不一样。”
“哪里不一样？”
她想了想。
“我欠你的，大多已经用掉了。”
沈临风笔尖微微一停。
花照影像没看见。
楼下丝竹又起。
窗外有人沿河放了一盏小灯，顺水慢慢往下走。
沈临风改完最后一句，把纸推过去。
花照影扫了一遍。
原来的意思还在。
字却活了。
她看完，没有夸。
只是把纸折起来，重新放回妆台。
沈临风起身要走。
走到门边时，花照影忽然叫住他。
“临风。”
他回头。
“县试什么时候？”
“下月初八。”
“还缺什么？”
沈临风停了一会儿。
“什么都不缺。”
花照影点头。
“那就好。”
他走以后，秋鹊才重新进来。
看见桌上的银子没了，先是一喜。
再看那只端砚也被带走了。
“还了？”
花照影道：“没有。”
“那银子呢？”
“他拿回去了。”
秋鹊愣住。
“那不是白跑一趟？”
花照影没有解释。
她重新把自己的账本翻开。
最后一页那道被划掉的墨迹还在。
银十两。
后面仍旧没有写名字。
她看了片刻，在旁边添了很小的两个字。
——旧账。
然后合上账本，压进抽屉最底下。
那一夜风月楼直到三更还亮着灯。
而沈临风带回去的十两银子，第二日便换成了县试要用的新纸、一方墨、两支笔，以及去县城贡院附近住三日的房钱。
