一场持续多年的冤案诉讼，又有了新的进展。
2026年8月24日，芝加哥一名联邦法官裁定，芝加哥市需要向两名男子的代理律师支付约417万美元律师费。这两名男子曾因2003年的一起谋杀案被判有罪，后来案件被推翻并撤销指控。
这起案件此前已经引发广泛关注。2025年3月，联邦陪审团曾裁定，John Fulton和Anthony Mitchell两人分别获得6000万美元赔偿金，总额达到1.2亿美元，创下芝加哥冤案相关诉讼的最高赔偿纪录之一。
不过，这笔赔偿目前仍处于法律程序之中，芝加哥市方面已经提出上诉。
Fulton和Mitchell当年还是青少年。2003年3月，18岁的Fulton和17岁的Mitchell因18岁男子Christopher Collazo遇害案被捕。
两人后来在2006年被判一级谋杀和绑架罪，并分别被判处31年监禁。
但这起案件后来出现重大转折。
2019年，库克县一名法官推翻了两人的定罪，并下令重新审判。随后，检方没有继续起诉，两人最终获释。
根据此前的诉讼材料，案件中并没有能够直接把两人与谋杀现场联系起来的物证。两人则表示，他们当时在警方讯问过程中受到威胁和不当对待，并在压力下作出了虚假供述。
案件中的另一项关键证据也后来受到质疑。
一名17岁女孩当时曾向警方指认Fulton和Mitchell与案件有关，但她之后撤回了相关指认。
此外，Fulton家附近的一套监控系统也成为重新审理案件的重要因素。法官认为，陪审员本应了解相关监控情况：监控没有记录到Fulton在案发前离开住所、再在第二天上学前返回的画面。
住所的电子门禁记录也显示，在相关时间段内，并没有使用Fulton的电子钥匙开门。
正是这些后来被重新审视的证据，为两人推翻原判提供了重要依据。
2025年的联邦民事诉讼中，陪审团最终判定两人获得总计1.2亿美元赔偿。此前的报道显示，两人合计在监狱中度过了32年，也就是每人约16年的人生被关在牢里。
这次法官裁定的417万美元，则不是给Fulton和Mitchell本人的赔偿，而是由芝加哥市支付给代理律师的法律费用。
原告律师事务所最初要求约440万美元，芝加哥市则认为合理金额不应超过180万美元。
最终，法官Joan Lefkow批准约417万美元的律师费。其中，主办律师Jon Loevy的计费标准为每小时1500美元。法官认为，考虑到他的诉讼经验以及这起案件最终取得的结果，这一费率具有合理性。
法官还指出，这场诉讼中原告一方取得了非常显著的胜利，而市政府方面投入的律师工作量也明显更大。
不过，律师事务所在审判期间产生的另外约25.6万美元费用，法官暂时没有作出最终决定，而是要求双方继续协商。
值得注意的是，市政府此前已经对1.2亿美元的陪审团裁决提出上诉。因此，这起案件最终会以什么金额收场，目前仍不能完全确定。
与此同时，两人还曾向库克县提出索赔。库克县委员会此前同意向两人支付总计1500万美元，以解决相关诉讼。
对于芝加哥纳税人来说，这起案件的影响不仅是一次巨额赔偿。
此前WTTW报道称，从2019年到2024年6月，芝加哥纳税人已经为数十起与警方证据、错误定罪有关的诉讼支付了约2亿美元。
这也让错误定罪、警方办案程序以及城市如何处理相关诉讼再次成为芝加哥社会关注的话题。
对于Fulton和Mitchell而言，这场法律纠纷则已经持续了20多年。从少年时代被捕、入狱，到多年后推翻定罪，再到获得创纪录的民事赔偿，他们的人生轨迹也因此发生了巨大改变。
目前，相关案件仍在上诉程序中。
