悉尼西区Strathfield Council近日通过一项动议，要求当地商户不能只在店面招牌或广告中使用非英语文字，必须加上相应的英文。
这一规定在悉尼多元文化社区引发讨论，一些市长对此表示支持，但也质疑地方议会是否真的有能力执行。
据悉，Strathfield是悉尼文化最多元的地区之一，当地超过70%的居民在家使用英语以外的语言，最常见的是普通话、尼泊尔语、粤语、韩语等。
上月底，Strathfield Council在一次普通会议上，高票通过了上述动议，只有两名议员投票反对。
该动议由自由党议员Esther Kim提出，具体内容为“当地商家必须确保，如果店面招牌或广告使用英语以外的语言，英文也应被‘清晰并显著地’展示出来。”
悉尼另外两个多元文化Council——Liverpool和Fairfield——的市长都对此表示支持。
不过，两人也都质疑这类规定是否应该由地方议会推动执行。
Fairfield市长Frank Carbone表示，他不认为这个想法不好，但地方议会并不具备足够能力去执行这种政策。
他说：“我理解，本地商家希望吸引顾客，而顾客来自不同地方、不同背景，需要不同语言的招牌。但从现实来看，澳洲的通用语言是英语。”
“我们希望移民来到这里生活，作出贡献，同时也成为我们文化的一部分。而这个文化的一部分，就是说英语。”
不过，他也强调，自己支持让商家正常经营，不希望给他们增加不必要负担。如果要求商户更换招牌，可能会带来额外成本，也可能引起小生意经营者的不满。
“政府当天不应该让商家花更多钱。但从商业角度看，在Fairfield这样拥有超过130个不同社区的多元地区，如果一家店只面向单一文化群体，实际上也是在限制自己的生意。”
Liverpool市长Ned Mannoun则认为，这类争议之所以出现，部分原因是新州政府在相关规则上缺乏明确指引。
他说，招牌管理并不完全属于地方议会的职责，单靠议会通过类似动议，实际上很难执行。
“我认为一致性很重要，州政府应该在这件事上发挥主导作用。”
“大家之所以对这个问题反应激烈，是因为政府没有清楚地说明规则。”
“像这种问题本来应该很简单。规划部长只需要拿起笔，说‘是的，这确实是一个疏漏，所有招牌都应该使用两种语言——英文，以及你想使用的其他语言’。”
不过，并非所有Strathfield议员都支持这一动议。
Strathfield市长Benjamin Cai和工党议员Rory Nosworthy都投了反对票。
本周二，Nosworthy表示，在他的印象中，此前并没有居民向他反映过这个问题，他自己作为英语使用者，也没有因此感觉到不便。
“我就住在当地，我不认为这已经成为一个现实问题。会议之后，我还特意走访了多个城镇中心查看招牌情况，发现大多数店铺招牌其实已经有英文翻译。”
“我们似乎是在解决一个并不存在的问题。”
“据我所知，没有居民投诉。从我的角度看，这件事像是突然冒出来的。我不太确定背后的逻辑是什么。”
当地商家也表示，即便招牌上没有英语，顾客也有足够的常识来判断一家店提供什么服务。
根据澳洲内政部的说法，英语是澳洲社会重要的凝聚力之一。
这场争论也反映出澳洲多元文化社区长期面对的一个现实问题：一方面，移民社区希望保留自己的语言和文化特色；另一方面，公共空间中的语言使用，也关系到商业可达性、社区融合和政府规则边界。
如何在不给商户增加额外成本的情况下做好这两方面的平衡，可能是政府接下来需要考虑的问题。
