青丘的雾气长年不散。
从外面看，它只是一片灰蒙蒙的低地。镜城观测所的记录上始终写着：“青丘：背阴坡地，无异常。” 写记录的人不知道，那些偶尔闪灭的微光不是萤火，是黍穗尖上凝着的绿浆，在浓雾中透出的一丝温脉。
九尾灵狐此时正站在南禺之山的最高处，九条尾巴在晨风中蓬蓬地散开。
她通体雪白，没有一根杂毛。体态轻盈，四肢修长，脚掌小巧。九条尾巴是她最得意的地方，每一根都毛色纯白、蓬松柔软，尾尖在日光下泛着淡淡的光。她喜欢在溪边对着水面看自己的倒影，看尾巴在水波中散成一片白色的扇形，然后轻轻晃动其中一根，看水面上的扇形跟着抖一下，然后忍不住对着自己的影子眨一下眼睛。
她是南禺之山最漂亮的一只灵狐。也是最好动、最坐不住的一只。
父母告诫过她无数次：“绝对不可以踏出南禺之山半步。山外面的世界全是陷阱、猎人、瘴气。还有更可怕的东西，我们说不清楚，只知道那东西会让你再也回不来。”
她每次都点头答应。转过头就忘了。
这天她追一只蝴蝶，一路追过三条溪涧、两道山坡、一片密不透风的竹林。蝴蝶落在了一朵花上，她扑过去的时候，脚下一空，整个狐跌进了猎人的陷阱。
陷阱不大，但很深。等她从里面爬出来的时候，前腿已经扭伤了，毛皮上沾满了泥浆。她跑了好一阵子才摆脱追来的猎人，耳后全是弓弦被拉满的声响。瘴气从地面浮起来，灰绿色的浓雾包裹住了她，她辨不清方向，只知道不能停，不能停，得一直跑。
她不知道自己跑了多久。周围的地形越来越陌生，草越来越密，雾越来越厚。她开始害怕了，想回头，但回头也是雾，什么也看不见，还有猎人。前腿的伤也越来越疼。
她终于跑不动了。蹲在一片她完全不认识的土地上，四脚发颤，九条尾巴全拖在地上，沾满了泥浆和草屑。她抬头看四周，雾蒙蒙的一片，湿气从地面渗上来，包裹住她的脚掌。她的腿骨在发痛，方向已经彻底丢了。她急得快哭出来的时候，脚掌踩到了一滩黏黏的东西。
那滩东西伏在蓼草丛中，碧绿碧绿的，就像一洼被月光浸透的苔藓。前掌落上去的瞬间，液面微微颤了一下，随即沿着她的皮毛往上爬，渗入毛孔，钻进血脉。不痛，也不痒。但她的腿开始发软，好像有什么东西在血管里轻轻咬了一口，然后那种“咬”扩散到了全身。九条尾巴一根一根地垂下去，最后连抬头的力气都没有了。
她想叫，但喉咙发不出声音。她蜷进蓼草丛深处，把自己裹成一团雪白的球，只露出半只耳朵。
彻底昏迷之前，她隐隐约约感觉到一双大手把她抱了起来。那双大手粗糙、温热，指腹上有厚厚的茧子，像是常年握着什么坚硬的东西。
她听见一个声音从很远的的地方传来，闷闷的，如同隔着水听岸上的人说话。
“……是绿液……渗进土里了……你先躺好……不要动……”
她想睁开眼睛看一眼。但眼皮沉得像是被什么东西压住了。然后她什么都不知道了。
等她醒来的时候，第一眼看见的是窗台。
窗台用青灰色的石块垒成，表面粗糙，边缘被磨得圆润。窗外的雾气正在缓慢流动，乳白色的光从雾中透进来。她身下垫着一层厚厚的干草，草上覆着柔软的麻布褥子，褥子被太阳晒过，有一股暖洋洋的气味。
她的腿被几根细木条固定住了，木条外面缠着白麻布，绑得整整齐齐。她试着动了一下，前腿微微发酸，但已经不疼了。
她听见捣臼的声音，转过头，看见一个男人坐在不远处的矮桌旁，手里握着一只石臼，正在捣着什么。桌面上摊着十几株各种颜色的草药，有的还带着湿泥，有的是干枯的茎叶。
神农氏发觉她醒了，放下石臼走过来，蹲在窗台旁边。
“醒了？”
她的耳朵动了动。她记得这个声音，在她彻底昏迷之前，把她从蓼草丛里抱起来的，就是这个声音。
“你踩了黍穗的浆，”神农氏说，“那是青丘的东西。绿液渗进土里了，你没踩到根，踩的是渗出来的。所以毒性不深。”
他伸手轻轻碰了一下她裹着白麻布的前腿。
“绿液的问题不大，它在血液里停留不了太久。青丘的地温会让它自行分解。但它渗入伤口之后会暂时麻痹你的筋骨，所以你当时站不起来，腿骨又刚好断在那一侧，外力一压就错位了。”
他拍了拍缠在她腿上的白麻布，动作很轻。
“断腿才是最麻烦的。至少三个月不能动，否则长不好。”
九尾灵狐蹲在窗台上，九条尾巴松松地垂在身后。她听不懂所有的词，但她知道自己安全了。
窗台的石头被太阳晒得温热。风从窗外吹进来，把草药的苦涩气吹散了一些。九尾狐看着窗外雾中若隐若现的黍田，听着矮桌上捣臼的声音，心想：这里和南禺之山不一样。
下一章：灰袍客，敬请期待
