一项发表于《暴露科学与环境流行病学杂志》的最新研究显示，美国市场上一些以玉米和谷物为原料的常见零食，如爆米花、玉米片、早餐麦片以及咖啡等，可能含有较高水平的霉菌毒素（Mycotoxins）。
霉菌毒素是由霉菌和真菌产生的一类天然有毒物质，具有较强稳定性，在食品加工和高温条件下仍可能残留。人体可通过食物摄入或皮肤接触暴露于霉菌毒素。严重急性中毒时，可能出现腹痛、恶心、呕吐、视力模糊等症状，但日常饮食中的暴露通常属于低剂量、长期暴露。
根据《每日电讯》）的报道，本次研究由美国罗格斯大学（Rutgers University）研究团队开展，共纳入33名孕妇，在孕期三个不同阶段采集尿液样本并记录饮食情况。研究结果显示，所有受试者的尿液样本中至少检测出一种霉菌毒素。
其中，玉米赤霉烯酮（Zearalenone）是检出率最高的一种霉菌毒素。该物质具有类似雌激素的作用，属于“真菌雌激素（Mycoestrogen）”，可能干扰人体内分泌系统。既往研究认为，高水平暴露可能增加妊娠并发症风险，例如婴儿出生体重偏低。
研究人员进一步分析发现，在采集尿液前24小时内食用玉米及其他谷物制品的参与者，体内玉米赤霉烯酮水平明显升高。
论文第一作者佐里马尔·里韦拉-努涅斯（Zorimar Rivera-Núñez）表示，研究结果证实，谷物类食品是美国孕妇接触真菌雌激素的重要来源之一。研究还发现，不同族裔之间存在一定差异：西班牙裔参与者由于食用更多玉米制品，其体内相关毒素水平整体高于非西班牙裔参与者。
值得注意的是，美国食品药品监督管理局（FDA）已将玉米赤霉烯酮纳入霉菌毒素监测计划，但目前尚未对食品中的该物质设定法定最高限量。相比之下，欧盟已针对谷物、烘焙食品及婴幼儿食品制定了相应限量标准。
美国农业部估计，全球约25%的农作物可能受到霉菌毒素污染。除玉米和谷物外，苹果、芹菜、花生、干果及大米等食品也可能受到不同程度污染。
专家建议，消费者无需因此恐慌，而应注意科学储存食品，保持环境干燥清洁，避免食用已经发霉或超过保质期的食品，以降低霉菌毒素暴露风险。
需要注意的是，这项研究样本量较小（仅33名孕妇），研究主要反映的是霉菌毒素暴露情况，并不能证明食用爆米花、玉米片等食品会直接导致癌症或器官损伤。合理饮食、均衡摄入不同种类食物，仍是降低相关风险的重要方式。
