时间魔法师/文
格局“四”变“五”
校/一条人文主义狗 画/捕风者 图/地缘谷
提起中国的西北，人们首先想到的是荒无人烟的大漠。但在祁连山与北部山系之间，却有一段长约一千公里，宽数公里至两百公里的肥沃土地，它就是著名的河西走廊。那么中原王朝如何统治河西？河西又是如何从原来四郡变成五市的呢？
从匈奴故地到汉家四郡
河西走廊位于黄河以西，因为远离海洋，外加青藏高原阻挡了印度洋暖湿气流，周边地区都是干旱少雨的戈壁。但河西走廊背靠着祁连山，由祁连山冰川融水形成的黑河、石羊河和疏勒河三大水系源源不断地给河西走廊输送水源，使得河西走廊成了西北戈壁上的一条绿洲走廊。
黑河（左）、疏勒河（中）和石羊河（右）孕育的绿洲
先秦时期，犬戎、北羌等西北游牧民族就在河西走廊放牧。后来月氏人来到这，并在此建立了强大的大月氏政权。
但月氏人在河西的强大并没维持多长时间，来自北方的匈奴人就杀到了河西。秦汉时期，匈奴人在杰出首领的冒顿的领导下，走向兴盛，甚至连强大的汉王朝也不得不向匈奴低头。在与汉朝交战的同时，冒顿自然不会忽视河西走廊这片沃土。经过冒顿和老上两代单于的努力，河西走廊成了匈奴人的牧场。而它原来的主人月氏人，则被迫向更西边的西域迁徙。
汉武帝时期，随着汉朝国力的增强，反击匈奴的事情被提上了日程。公元前133年，汉武帝反击匈奴的战争开始，随后汉朝杰出的将领霍去病和卫青多次击败匈奴，汉朝逐渐在对匈奴的作战中取得了领先地位。
霍去病
汉武帝元狩二年，汉武帝派霍去病率领精兵从陇西出发，进攻盘踞在河西走廊的匈奴浑邪王和休屠王。经过激烈的大战，霍去病歼敌四万余人，并俘虏了大批匈奴贵族。此战之后，匈奴势力基本退出河西走廊，汉朝的势力扩展到了河西。
汉匈战争
为了更好地管理和开发河西地区，汉朝在控制河西后，开始向河西地区移民屯垦，并设置郡县管理。汉朝最先是在原匈奴浑邪王故地设立了酒泉郡，之后又在河西的东部原匈奴休屠王的领地设立武威郡。
但河西地区太大，随着移民的涌入，河西的人口也在迅速增加，仅仅设置两个郡难以管理，于是汉朝将酒泉郡西部的几个县拆分出来，设置敦煌郡；武威郡西部的几个县则独立设置为张掖郡，至此河西四郡的架构基本形成。
汉代河西格局
河西四郡的兴衰
河西四郡的设置，意味着中原王朝掌握了中原与西域连接的通道，是丝绸之路得以畅通的重要保证。同时河西地区水草丰美，适合饲养军马，这对于缺乏优良马匹的中原王朝来说至关重要。因此汉王朝非常重视河西地区的经营。
山丹马场
在设置河西四郡后不久，为了防御匈奴的反扑，汉朝开始在河西走廊修建长城以及大量的关卡，并且派遣数十万的军队镇守河西四郡。
汉长城遗存
西晋末年，中原陷入内乱。河西地区因为远离中原，此时并没有被战乱波及。一部分中原人为了躲避战乱，纷纷前往河西。这些世家大族的到来，给落后的河西地区带来了先进的文化和大量的人口，促进了河西地区的经济发展，为后来河西文化艺术的发展奠定了基础。
远离中原虽然让河西暂时免遭中原内乱的波及，但也使得河西地区逐渐形成独立于中原之外的割据势力。从张氏的前凉政权开始，河西地区先后出现了五个以“凉”为国号的割据政权。除了前秦的短暂征服外，河西地区一直脱离中原王朝的管辖。公元439年，北魏太武帝发兵进攻北凉，北凉王沮渠牧犍向北魏投降，至此河西地区才再次回到了中原王朝的怀抱。
隋朝统一全国后，河西地区就成了隋唐两朝与西域突厥政权作战的前线基地，无数的将士从河西地区奔赴西域，为隋唐两朝开疆扩土。
随着隋唐两朝国力的增长，越来越多的外国人经丝绸之路来到中原学习和经商。河西地区正是丝绸之路的必经之路。大量外国人的涌入，使得河西成为多种文化的汇集地，极大地促进了河西的经济和文化的发展。在唐玄宗时期，唐朝的国力达到 顶峰，也是在这一时期，河西地区的经济文化达到了前所未有的高度。
就在繁荣昌盛之时，河西却和极盛的大唐一样，开始走上了衰败。公元755年，安史之乱爆发，虽然河西并不是安史之乱的主战场，但大唐为了平定叛乱，将原本镇守河西的大唐精锐悉数调往中原平叛。这使得河西地区防务空虚，早就对河西垂涎三尺的吐蕃趁机对河西发动进攻。唐德宗年间，河西地区全部被吐蕃攻陷。
吐蕃攻陷河西后，河西走廊从大唐连接西域的要道，变成了吐蕃进攻大唐的前线基地。至此大唐与西域往来的陆上丝绸之路断绝。没有了往来的商旅，河西地区的经济迅速凋零。为了更好地控制河西，吐蕃将敦煌地区的郡县制改为部落制，将河西四郡的所有人编入吐蕃的部落当中。落后部落制度使得河西地区的经济文化严重倒退，从此河西逐渐衰落。
