科学家杂志AI绘图 GPT5.5
将肌肉在身体中的作用理解为一种简单的机械马达，这是很有诱惑力的。但事实要复杂得多：我们的肌肉作为一种内分泌器官，能够影响身体几乎所有的系统。
当肌肉收缩时，会释放数百种被称为肌细胞因子的分子——这些物质对身体正常运作至关重要。它们的发现彻底改变了现代生理学，催生了"运动即药物"这一理念。
但这一概念仍显不足。实际上，我们可以更进一步，说运动对我们的健康而言如同呼吸或进食一样必要，而久坐不动的生活方式和缺乏运动则可被归类为一种疾病来源。
什么是肌细胞因子？
肌细胞因子是通过血液循环与脑、脂肪组织、肝脏、骨骼和免疫系统等多个器官进行通讯的激素。根据2024年的一篇综述，它们是运动有益于免疫系统的原因。
迄今研究最广泛的肌细胞因子是白细胞介素-6（IL-6）。虽然它在静息状态下即有释放，但在高强度或有氧耐力运动中，其释放水平可高达静息时的100倍。同样重要的还有鸢尾素，它是维持体脂平衡的关键；以及脑源性神经营养因子（BDNF），它参与神经可塑性和认知功能。
运动还刺激其他器官释放运动因子，后者同样重要。2022年的一篇综述揭示了这些分子在心血管、代谢、免疫和神经系统健康中的作用。如果我们不活跃——意味着体内循环的运动因子很少——疾病风险和全因死亡率就会增加。
惠及全身的分子
肌细胞因子在身体不同部位以不同方式发挥作用：
免疫系统： 近期文献确认至少有九种肌细胞因子影响免疫系统的正常运作。这些包括鸢尾素、核心蛋白聚糖和白细胞介素IL-6、IL-7和IL-15。它们在运动过程中的释放促进免疫细胞的增殖和分化，增强免疫监视。
它们还能减少慢性全身性炎症——这是预防许多代谢性和心血管疾病的关键因素。例如，IL-6作为一种抗炎信号，可以调控淋巴细胞、巨噬细胞和NK细胞的活性。
神经和神经认知系统： 肌肉通过所谓的"肌-脑轴"对大脑施加直接影响。证据表明，BDNF、鸢尾素和组织蛋白酶B等分子可以刺激新神经元的形成。它们还与学习和记忆的改善相关，并与神经退行性疾病相关认知衰退的保护作用有关。
例如，鸢尾素与海马（一个对记忆至关重要的脑区）中BDNF水平的升高有关。而组织蛋白酶B有助于神经元再生和认知功能改善。
这组化学信号解释了为什么体力活动较多的人认知衰退风险更低、情绪健康状况更好。大脑在"倾听"肌肉收缩时所说的话，并作出适应和变强的反应。
葡萄糖和脂肪代谢： 运动过程中，IL-6在动员脂肪组织（主要是内脏脂肪，即蓄积在腹腔内、风险更高的脂肪）中的脂肪酸方面发挥关键作用。这促进脂肪燃烧并有助于维持血糖水平。
它还调节胰岛素敏感性，使肌肉能够更高效地摄取葡萄糖。这一机制解释了运动在预防2型糖尿病方面的一些益处。总体而言，肌肉充当一种"代谢恒温器"，调控能量消耗，并根据体力活动决定何时动员、储存或利用能量。
心血管系统： 虽然心脏病患者的运动应由心血管专科医师或物理治疗师等医疗专业人员开具处方，但运动可以帮助预防心血管疾病。体力活动触发运动因子的释放，促进血管舒张，改善血管功能，降低动脉僵硬度。
这解释了为什么体力活动较多的人高血压、冠心病和心力衰竭的风险更低。
骨骼和骨质疏松症： 肌肉还与骨骼相互作用。多种肌细胞因子通过刺激成骨细胞（骨形成细胞）的活性和调控骨矿密度，促进骨形成和骨重建。这是对运动机械应力的必要补充，对于预防和对抗骨质疏松症具有重要意义。
肿瘤抑制和癌症风险降低： 《柳叶刀·肿瘤学》发表的一篇文章将久坐生活方式列为十余种癌症的危险因素。部分原因在于，运动过程中释放的肌细胞因子可以抑制癌细胞的扩散，并降低潜在恶性细胞的DNA损伤。
此外还可以补充的是，运动能够动员能够识别和摧毁早期生长阶段肿瘤细胞的免疫细胞。即使单次运动也能显著提高能够抑制癌细胞生长的肌细胞因子水平。
综合起来，所有这些证据表明我们的肌肉充当着内分泌器官。每一次肌肉收缩都会发送信号，调控身体的内部平衡——这意味着运动是我们身体系统正常运作的生物学必需条件。（来源：theconversation）
本文揭示了运动益处的深层分子机制，但公众践行时需把握三个要点：其一，规律为王——单次运动即可提升抑癌肌细胞因子，但BDNF、鸢尾素等需持续刺激方能维持效应，建议每周至少3次、每次30分钟的中等强度运动，形成稳定的"内分泌脉冲"；其二，强度适配——IL-6在极高强度下虽释放百倍，但心肺基础薄弱者应从快走、骑行等有氧活动渐进，配合每周2次抗阻训练激活II型肌纤维分泌；其三，打破久坐——即便无法满足完整运动时长，每小时起身活动2分钟亦可触发肌细胞因子释放，降低全因死亡风险。简言之：肌肉收缩即服药，久坐不动即停药——把身体活动变成日常习惯，才是对"运动是生物学必需"这一结论最好的落实。
