本月开放的奥巴马总统中心，堪称一个多世纪以来芝加哥南区迎来的最大一笔投资。早年间，奥巴马正是从这里起步，以社区组织者和州参议员的身份开启了政治生涯。
将于本月开放的奥巴马总统中心(Obama Presidential Center)，堪称一个多世纪以来芝加哥南区(South Side)迎来的最大一笔投资。该园区占地19.3英亩，耗资约8.5亿美元，预计每年将吸引约70万名游客。前总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)及众多芝加哥市民期盼，该中心能成为这片经济滞后社区的发展引擎——早年间，奥巴马正是从这里起步，以社区组织者和州参议员的身份开启了政治生涯。该项目的落地过程坎坷不断。最初预算仅约3亿美元，但由于文物保护人士的法律诉讼拖慢了施工进度，加之疫情导致的延误，实际建设周期比原计划超出了大约五年。
该建筑群将于6月18日举行开幕式，届时美国多数在世前总统预计都将出席，次日正式对公众开放。在此之前，本文将带您一探这座旨在纪念第44任美国总统的博物馆及整个园区。
一个游乐场、一座公共图书馆、一个篮球场和一座博物馆，馆内展出马克·布拉德福德的“City of the Big Shoulders”以及拉瓦·托马斯的作品等。
该中心坐落于芝加哥历史悠久的杰克逊公园(Jackson Park)一侧，内部配套齐全：包括一座全新的公共图书馆、一个NBA标准尺寸的篮球场、一片游乐区、多处花园、一座用于演出或讲座的礼堂，此外还配有录音室、教学厨房、教室，甚至还有一处冬季滑雪橇的小山坡。前第一夫人特别要求打造这处滑雪场地，好让人们在芝加哥漫长多雪的冬日里，能有个举家休闲的去处。图书馆内的阅读椅由前总统亲自挑选。整个园区采用地热系统供暖和制冷，并安装了507块太阳能电池板。
该中心设有咖啡馆、餐厅和酒吧。
中心内设有一家咖啡馆，以及一家餐厅和酒吧。菜单上提供“奥巴马家庭辣豆酱”(Obama family chili)和“奥巴马汉堡”(Obama burger)等特色菜品。不过，食客在这里可点不到普通的可口可乐或百事可乐。餐厅里几乎所有的饮料均为无糖，这与米歇尔·奥巴马(Michelle Obama)在担任第一夫人期间致力于减少儿童肥胖、倡导健康生活方式的理念一脉相承。
大多数游客可能会直奔那座高225英尺、外复花岗岩的方尖碑塔楼，这也是整个建筑群的核心地标。这座多层楼高的建筑景观极其醒目，上面用5英尺高的混凝土大字，镌刻着奥巴马在纪念塞尔玛至蒙哥马利民权游行(Selma-to-Montgomery civil-rights march) 50周年演讲中的名句。
从建筑内外看到的混凝土文字景象。
塔楼部分楼层可免费进入，但参观奥巴马文物展及白宫椭圆形办公室(Oval Office)复制展区则需购票。成人门票为30美元，创下了全美总统图书馆的最高纪录。由于部分基建费用由本州纳税人共同分摊，伊利诺伊州居民每逢周二可免票入场，其余日子购票可享受4美元优惠。
第2层作为博物馆的第一个完整展层，这里重点展示了塑造巴拉克与米歇尔·奥巴马人生轨迹的关键人物、事件与社会运动。这里有奥巴马幼儿园时期留下的手印，上面标记着他童年时使用的名字“巴里”(Barry)。展厅中大量篇幅向民权运动致敬——奥巴马常将其成功筑梦白宫归功于此，此外还陈列了一份《独立宣言》(Declaration of Independence)副本。本层还复盘了他2008年那场具有历史意义的总统大选。对于喜欢政治的人——至少是对民主党拥趸而言，这里绝对不容错过。展柜中摆满了各式政治徽章、竞选标语和杂志封面。
第二层陈列着奥巴马学龄前留下的手印，以及他2008年竞选总统时的徽章。
第3层本层主要面向年轻一代普及公民基本常识，同时展示了奥巴马执政时期的国内政策、外交与国防战略，以及他于2009年获得的诺贝尔和平奖(Nobel Peace Prize)。当时他上任尚不足一年，因此该奖项在当时曾引来不少批评人士甚至部分支持者的质疑，认为此举“操之过急”。博物馆内随处可见约十几段奥巴马亲自录制的全新视频，由他本人出镜讲述个人经历及国家历史。
奥巴马的诺贝尔和平奖在陈列中。
第4层做好在这一层大排长龙的心理准备。游客需要排队才能参观白宫椭圆形办公室在奥巴马执政时期的1:1复制场景。他们还可以坐在坚毅桌(Resolute Desk)前拍照留念。办公桌上摆放着一份鼓励信的副本，那是前总统小布什(George W. Bush)在奥巴马就职首日留给他的。小布什在亲笔信中写道：“艰难时刻在所难免。批评者会大发雷霆，你的‘朋友’可能会让你失望。但是，全能的上帝会抚慰你，深爱你的家庭会支持你，整个国家都会为你加油，包括我在内。”
椭圆形办公室的复制场景里有一张前总统小布什写的便笺。
这一层还设有“10封信”(10 Letters)专题展，奥巴马曾直言这可能是整栋建筑中他最钟爱的展览。展项讲述了他在任时雷打不动的一个传统：每天寄往白宫的信件和电子邮件约有两万封，在通过安全审查后，他会亲自阅读其中的10封。这些信件由一名助手挑选，目的是让他得以一窥总统信息茧房之外的现实生活。有时，奥巴马还会亲笔作复。
第5层尽管现任美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)正致力于清除美国机构中的“多元、公平与包容”理念，但这些理念在这一层依然“生机勃勃”，集中展示了奥巴马当年在相关议题上所做出的努力。本层还记录了当年的白宫科技活动，展品中包括一门“极限棉花糖大炮”(extreme marshmallow cannon)，当年由一名14岁的小发明家亲自带进白宫进行演示。此外，展厅里还列出了以奥巴马命名的13种动植物物种。
科学区域展示了“极限棉花糖大炮”。
天空层顶层的“天空之室”(Sky Room)被设计成一处静谧的沉思空间。站在这里，不仅能俯瞰整个中心园区及周边街区，还能远眺密歇根湖(Lake Michigan)的风光与芝加哥市中心的天际线。近处，由亿万富翁投资者、慈善家兼共和党重量级捐助人肯·格瑞芬(Kenneth C. Griffin)捐资命名的肯格瑞芬科技工业博物馆(Kenneth C. Griffin Museum of Science and Industry)也尽收眼底。在塔楼顶部采光罩的下方，印有数千个手工拓印的单词，内容同样取材于奥巴马在塞尔玛的演讲，与建筑外墙上的镌刻遥相呼应。与园区的大部分区域一样，进入这一层不需要门票。
天空之室
塔楼顶部看出去的风景
