近日，云南西双版纳
国家级自然保护区监测人员
记录下几头
野生亚洲象吃象粪的场景，
专家介绍，
这可不是什么怪癖，
这是亚洲象成长的“必修课”。
监测人员在日常巡护中发现，然然家族中的三头亚成体亚洲象一同低头取食新鲜象粪。亚洲象保护专家表示，这是亚洲象成长过程中的正常行为。
西双版纳州亚洲象保护管理中心副主任 熊朝永：“ 大概一个月左右的幼象会有这种行为的出现，一直会持续到断奶，整体来说幼象是比较普遍的，到了亚成体的时候偶尔也有这种情况，成年象有的时候也会有。”
亚洲象进食象粪的行为在食物较为稀缺的旱季高发，食物充足的雨季有所减少。专家解释，亚洲象之所以会进食象粪，原因在于它们极低的消化效率。
作为名副其实的大胃王，一头成年亚洲象每天要吃掉相当于自身体重6%至8%的食物，排出的粪便约为体重的4%，这意味着大量养分没有被完全吸收，粪便中仍富含未分解的植物纤维。
西双版纳州亚洲象保护管理中心副主任 熊朝永：“亚洲象出现这样的行为，主要是来获取肠道的有益菌群，完善肠胃的消化功能，与此同时摄取未消化的营养与植物纤维，助力肠胃适应性学习族群的食性，顺利去完成断奶等等。”
象粪除了能为亚洲象自身补充营养，在热带雨林生态系统中同样发挥着不可替代的作用。掰开一块新鲜象粪，可以看到蜣螂、白蚁、蜚蠊等昆虫在其中活动，可以说，象粪既为雨林中的微生物和昆虫提供了食物来源，也作为天然肥料持续滋养着植物。
西双版纳州亚洲象保护管理中心副主任 熊朝永：“大象的粪便排出后，会有大量的蜣螂、金龟等昆虫在其中觅食繁衍，形成微生态的循环，加速有机质分解，同时粪便中带有的植物种子，也会在传播中落地生根，促进种子的二次传播。”
西双版纳野象谷景区还开发出了象粪造纸、象粪护花基质等特色环保衍生品，让动物保护理念以更贴近大众生活的方式走入大众视野。
西双版纳野象谷景区研学导师 李开仙：“有象粪明信片、象粪笔记本、象粪冰箱贴、象粪护花基质，原材料取自于象粪的粗纤维，变废为宝 ，同时游客朋友还可以在这里亲手体验象粪造纸的整个过程，既环保又有纪念意义。”
亚洲象是我国生物多样性保护的旗舰物种，国内野生亚洲象主要分布在我省西双版纳、普洱、临沧等地。受栖息地破碎化、人象冲突等影响，数量曾急剧减少，被列为国家一级保护野生动物。
通过颁布地方条例、提高肇事补偿、建立跨境联合保护机制、推进亚洲象国家公园创建等一系列举措的实施，我国境内野生亚洲象种群数量持续恢复，公众对亚洲象的认知也日益深入。这次因三头野象“吃粪”而引发的好奇与关注，也将成为重新理解人与自然和谐共存的一扇独特窗口。
