开播20分钟实时收视峰值冲到2.34%，CVB数据显示黄金时段收视率高达3.936%，央视一套黄金档的《主角》在电视端杀疯了。
可同一时间，豆瓣短评区炸了。
评分从开播前的8.5一路跌到8.1，刘浩存还没正式登场就挨了一轮差评。 明明是茅盾文学奖改编、张艺谋监制、张嘉益和秦海璐坐镇，这副牌怎么打出了如此割裂的局面。
原著里，忆秦娥能踏进戏曲行业，全靠舅舅胡三元一手引荐。 她出身贫苦，没有捷径，纯靠死磕苦练才有出头机会。
剧版把这处改了。 改成姐姐登台遇阻，无奈之下让妹妹忆秦娥顶替上场。 这一改，女主最初的命运轨迹就歪了，底层小人物主动拼事业的真实感被削掉了一大截。
胡三元的变化更让原著粉心里发堵。
原著里这个人复杂得很。 他有提携晚辈的善心，也有普通人的私心、执拗，和花彩香之间有一段说不清道不明的情感纠葛。 他不是完人，他身上有烟火气，也有不堪的一面。
到了剧里，编剧把他身上的棱角全磨平了。 所有的私心、所有的陋习、那些让人又爱又恨的灰色地带，统统删掉。 最终呈现的是一个毫无瑕疵、一心只为晚辈着想的完美引路人。
前四集播完，一个资深原著粉写了篇长文，语气克制但字字扎心。 他说胡彩香深夜对着一个11岁的孩子倾诉感情心事，这个设计他想了很久也没想通。 "一个成年人，正在经营一段不能见光的感情，深更半夜不抓紧时间，反而对一个小孩掏心掏肺——这不符合生活常识。 "
原著里只用了一个细节：易青娥起夜，路过舅舅房间，听到里面的动静。 没有直白的描写，就那么一个孩子的脚步声，成年人的暧昧和压抑就全透了。 干净，有分量。
剧版用一场说教式的夜谈替换掉那个细节。 编剧想交代人物关系，想铺垫情感线索，这个意图可以理解。 但方法值得商榷。
更让观众受不了的，是节奏。
前几集基本都在拍童年。 放羊、吃饭、跑腿、哭、发呆，翻来覆去都是这些画面。 前四集加起来，讲的事就是"来弟被选入县剧团"这一件。 第一集胡三元去村里接人，光这个过程就拍了半个多小时。
饰演成年忆秦娥的刘浩存，前十集几乎没有正式出场。 完整台词寥寥无几，镜头少到快进几秒就能跳过。
但她在所有宣传物料里全是C位。 官宣海报上占了三分之二的画面，预告片每段必加单人定格，通稿标题全是"刘浩存破格挑战秦腔名伶"。
观众追了四集，只在片头看见几秒剪影。 而当她真正登场时，"刘浩存演技差"的话题早已霸榜热搜——理由是"眼神空洞""气息不对"——尽管她还没正脸出镜过。
还有一处改动引发了更大的争议。
原著里，剧团台柱李青娥为了台上出彩，硬加高难度动作摔下高台当场身亡。 到了剧里，这段变成台词转述，编剧多加了几个细节：李青娥偷艺、倒着下腰、恍惚间摔下桌子没能再站起来。
网友盯住了两个词："偷艺"和"下腰"。
2021年刘浩存父母涉及的舞蹈学院案件里，这两个关键词曾经反复出现。 编剧在改编时不小心把它们塞进了台词里，舆论瞬间爆炸。
剧组花了四年打磨剧本，请了秦腔专家驻组指导，演员提前封闭训练。 宣传铺天盖地地强调"还原秦风秦韵""沉浸式体验戏曲世界"。
但剧里几乎全是普通话。 没有陕西方言的粗粝感，没有乡土口语的生活化气息。 观众想要的是原汁原味的西北味道，看到的却是脱了土壤的流水线台词。
张嘉益被指表演套路化。 走路的步态、说话的语调，和过往的角色如出一辙。 有观众说他在"演张嘉益本人"。 秦海璐京剧功底扎实，但被批面部肌肉僵硬、情绪表达单一，近景镜头下年龄感违和。
好在配角救了不少场面。 饰演老戏曲艺人的那些演员，举手投足都带着戏曲从业者的韵味。 但他们再卖力演绎，也填不满剧本留下的漏洞。 精彩的对手戏被杂乱的剧情分割得支离破碎。
弃剧的人越来越多。 理由出奇一致：慢、假、散。
原著粉丝痛心编剧魔改，丢掉了原著最珍贵的现实内核。 普通观众厌倦了拖沓注水的剧情和尴尬的桥段，再也没有继续追下去的欲望。
