身边有几位跨国婚姻的朋友，我注意到一个有意思的现象：这种家庭的婆媳关系，普遍没那么紧张，反而带着一种“客气又舒适”的界限感。说到底，婆媳相处得好不好，并不完全取决于两个女人各自的包容度，更多还是看夹在中间的那个男人怎么做。所谓“婆媳关系”，本质上就是儿子在中间如何平衡的问题。他的态度往哪边偏，家里的氛围就往哪边倒。
跨国婚姻里的婆媳关系之所以看起来比较缓和，我推测跟以下两点有关，这两点在国内家庭中的确不多见。一是很多国外的年轻人成年后就独立居住，与父母保持“亲近但不纠缠”的距离。二是那边的老人通常不会主动承担带孙辈的任务，不插手小家庭的育儿琐事，更不会争夺孩子的教育权。
如果婆媳之间真闹了矛盾，多半是因为边界没有划清楚，或者角色发生了错位。当然也要说明一下，现实中确实有不少婆媳相处得很好，这里我只想讨论那些出现了问题的情形。而那些搞不好的家庭，背后往往站着一个态度含糊、立场摇摆的儿子。
婆婆往往比谁都了解自己的孩子。如果儿子能够坚定地站在妻子这边，给予妻子应有的尊重和保护，同时让母亲明白“我的妻子才是我要共度一生的人”，那么即便婆婆心里有些不舒服，通常也不会专门去为难儿媳。反过来，如果儿子只知道“愚孝”，凡事以母亲的意见为先，不分析对错就维护母亲，婆婆很可能就会觉得儿媳好欺负，矛盾也就没完没了了。
