数千年来，犹太人一直坚持奉行《密西拿法典》规定的母系身份传承制度，只追溯妈妈、姥姥这边的血统，母系一方是犹太人，才能被划分成犹太民族，跟他/她爸、爷爷是什么来头没关系。
严格意义上的犹太人需满足：母亲是犹太人（母系血统）或皈依犹太教。仅有父亲是犹太人（父系血统）或远房祖先有血统通常被称为“犹太裔”或“有犹太血统”。
其实很多名人仅能算是“犹太血统”，并不属于完全意义上的犹太人。例如微软创始人比尔·盖茨，有极少部分德国犹太血统、马克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg)： 父母均是犹太人，但他曾在接受采访时明确表示自己是一个无神论者，并非犹太教徒，说苹果创始人乔布斯是犹太人系误传，他的亲生父亲是叙利亚（穆斯林）人，母亲是美国人（天主教徒），他出生后即被保罗·乔布斯和克拉拉·哈戈匹安收养，后者为亚美尼亚裔美国人，乔布斯真的跟犹太人扯不上关系。
认为“犹太血统”=犹太人，是误会。
要说为什么犹太人似乎民族质量很高，跟“母系传承制度”有关。
全人类在择偶方面，都有这么个规律，那就是女性习惯于找更为优秀或者资源更丰富的男性作为伴侣。
女人找比自己更优秀的男人。这样，他们的后代质量自然会不断的提升。
而那些较差的犹太男性呢，一旦不够“优秀”，很容易就被“挑剩下”了，打一辈子光棍，自绝了后代；即便他们最终在其他族群找到了不如自己的女人，但在母系传承的条件下，如果外族的妻子不去主动皈依犹太教，他们的子女自然也就不被视为血缘意义上的犹太人了。作为一个受歧视的民族，外族女子主动信犹太教，貌似动力不足。
反之，犹太女人与更优秀的男子结合后，其后代无论父系血统和宗教信仰是什么，按照犹太传统法典，他们都属于犹太人。
就这样，犹太民族通过母系的传承模式，进行了族群内部的“自我筛选”和“质量升级”，使得犹太族群既能保质，又能保量。
其实，很多家族或者民族，如果按父系来算的话，可能早就消亡了；反过来，从母系这般捋一捋，随便追溯，都能统计出来一大摞。
