在美国买房，最怕遇到什么？漏水、发霉、地基开裂？
肯塔基州一对夫妻最近的遭遇，恐怕比这些都吓人。
他们满心欢喜买下一栋漂亮的乡村住宅，以为终于拥有了梦想中的家。没想到搬进去没多久，就发现房子里竟然还住着一群“不速之客”——至少25条蛇！
更让人崩溃的是，附近邻居早就知道，这栋房子多年来一直有个外号，叫作“蛇屋”（Snake House）。而他们买房时，竟然对此一无所知。
事情发生在肯塔基州默瑟县（Mercer County）。今年8月，Jessica Perry和丈夫Johnathan Perry买下了这栋房子。Jessica回忆，第一次走进去，她就彻底爱上了这里。漂亮的外观、温馨的乡村风格，简直就是她一直梦想拥有的家。
夫妻俩当天就决定出价购买。买房前，他们还专门聘请了房屋检查员，结果并没有发现任何蛇患问题。直到搬进去几个星期后，一切才开始变得不对劲。
一天，Jessica和5岁的儿子独自在家。她出门倒垃圾，刚走到门廊，突然发现一条蛇就在眼前。
她吓得赶紧给丈夫和父亲打电话，请他们过来帮忙。原以为只是偶尔闯进院子的一条野蛇，没想到，这仅仅是开始。接下来的日子里，夫妻俩不断发现新的蛇，有些甚至长达6英尺，接近1.8米。
蛇一条接着一条出现，夫妻俩终于意识到，事情远没有想象中简单。他们请来专业人员检查，怀疑门廊下面藏着蛇窝，最后不得不雇施工队直接凿开混凝土。
结果，混凝土下面竟然发现了几十枚又几十枚蛇蛋！有些看起来是新产的，有些则明显已经存在多年。
看来，蛇可能早就在这里繁殖了好几代，而夫妻俩买下的根本不是一栋普通住宅，而是一个长期存在的蛇类栖息地。更让他们难以接受的是，后来邻居告诉他们，这栋房子在当地早就出了名。
Jessica说，有位邻居甚至开玩笑地告诉她：“真没想到前屋主没有告诉你们，买这栋房子，蛇是免费赠送的。”夫妻俩这才知道，附近居民早就把这里叫作“蛇屋”，蛇患据称已经持续了几十年。
然而，Jessica表示，卖家在交易过程中从未向他们披露这一问题。目前发现的蛇被认定为鼠蛇（Rat Snake），属于无毒蛇，主要捕食老鼠等小动物。虽然没有毒，但这并没有让夫妻俩安心多少。
他们最担心的是家里只有5岁的儿子。Johnathan说，自己并不是特别担心孩子被蛇咬，而是担心蛇喜欢温暖的地方，万一爬进卧室，甚至钻到孩子床上怎么办？如今，检查家里有没有蛇，已经成了夫妻俩每天的固定任务。
Johnathan说，每天晚上回到家，两人都会互相问一句：“你去地下室检查过有没有蛇了吗？”最糟糕的是，即使他们已经拆开门廊、清理蛇窝，问题依然没有解决。
没过几天，又有新的蛇出现。夫妻俩现在怀疑，房屋地基内部可能还有不止一个蛇窝。如果真是这样，想要彻底解决问题，可能需要大规模拆除房屋结构。
这也是他们最害怕的结果。
从8月买房到现在，夫妻俩已经花掉数千美元处理蛇患，后续还可能需要几个月的施工。一位邻居Kristen Kurrek看不下去，主动发起GoFundMe筹款，帮助他们支付清理和维修费用。
这可真是所有买家的噩梦。
这件事也给准备在美国买房的人提了个醒：普通的房屋检查（Home Inspection），并不包括所有隐藏问题。
买房时，除了请Home Inspector检查房屋结构、水电、屋顶等，还可以根据房屋情况，另外聘请专业的害虫防治公司（Pest Control Company）检查白蚁、老鼠及其他虫害。如果房子靠近树林、草地，或者发现蛇出没的迹象，可以找野生动物清除公司（Wildlife Removal Company），重点检查地基缝隙、地下室、阁楼和门廊下面。
那么，如果检查时一切正常，搬进去以后才发现严重问题，怎么办？
首先，保留检查报告、卖家的房屋状况披露表（Seller's Disclosure）、照片、视频以及维修报价，并请专业人员出具书面报告，判断问题是否在买房前就已经存在。
如果有证据证明卖家早就知道问题，却故意隐瞒，可以咨询房地产律师（Real Estate Attorney），看是否能够向卖家索赔。
如果是检查员明显漏掉了其职责范围内本应发现的问题，也可以向检查公司提出索赔。不过，检查员通常不保证发现所有隐藏缺陷，能否追责还要看检查合同和具体情况。
尤其提醒一句：房子已经成交，并不意味着卖家就一定没有责任；但买房后发现问题，也不代表卖家必须赔偿。关键还是证据。
像这对夫妻遇到的情况，如果连邻居都知道房子长期被称为“蛇屋”，这些邻居的证言就可能成为追查卖家是否知情的重要线索。
