镜城的光台，在第三十七天夜里彻底失去了白昼与夜晚的界限。
不是镜阵出了问题。镜阵还在照常运转，八十一面辅镜仍然从山巅辐射出光柱，汇聚在王庭中央。但王庭内部的人已经不再关心白柱什么时候亮、什么时候暗了。光浴的时间越来越短，短到蚩尤有一次只躺了一刻钟就站了起来。站起来之后，他没有看玉榻，也没有看天宪，而是径直走进了镜宫深处，那里是八十一个兄弟住的地方。
蚩尤推开门的时候，他们正在游戏。
这是兄弟们之间心照不宣的默契。每当蚩尤在光台上坐立不安、往返踱步、或者对着镜面一言不发地看太久的时候，就会有一个兄弟悄悄退入镜宫，然后其余兄弟便一个接一个地跟进去。他们都懂。九百年的相处让他们比任何人都熟悉蚩尤身体的变化，熟悉他瞳孔中那一点灰色的涨落。灰色涨起来的时候，蚩尤需要游戏。灰色落下去的时候，他才会回到光台上。
游戏的规则是流动的。起初是酒。青铜爵里的酒液从一个人传到另一个人，越来越稀，越来越淡，直到有人把爵摔在地上，碎片在石地上飞溅开来。然后游戏的规则从酒变成了搏斗，徒手、不持兵、在地上翻滚，彼此扼住对方的腕骨，看谁先松手。搏斗结束时，输的人躺在石地上喘气，赢的人跨过他站起来，然后弯腰把他拉起来。有时候输的人不站起来，赢的人就蹲下去，伏在他的身上。
再后来，搏斗也不够用了。
有一个兄弟在搏斗中忽然变换了身相。他的面孔还是那张面孔，但身形却微微收窄了，肩膀的弧度变了，喉结缩进去，手肘收拢，整个人忽然变得比原先柔韧了一圈。蚩尤看到他的第一眼，身体停住了。他伸出手，碰了一下那兄弟变身后的锁骨。触感温热、光滑。
“你做了什么？”他问。
那兄弟垂着眼睛说：“我忘了是在哪一年，在昆仑北麓见过一支异族。他们吃一种红果，果肉下肚后，身体可以在三日之内随意扭转形态。我吃过那种果子，每隔十年吃一颗，一直留着没用。”
蚩尤的手指没有从锁骨上移开。“你叫什么名字？”
“他们都叫我渠。”
“好的，渠，”蚩尤说，“从今天起，你在镜宫不必变回去了。”
渠没有回答。他低下头，让蚩尤继续抚过他的肩线、颈侧、手臂内缘。
那天之后，镜宫里的兄弟开始陆续寻找自己的“红果”。有的人是真的找到了某种异族药物，九足虫甲粉末、无毛蛇蜕浸润的酒、一种会改变心跳频率的蛙脂；有的人是效仿了渠的身相变化，凭借自身的意志缓慢调整；还有的人什么也没有吃、什么也没有变，只是穿上了更宽的袍子、束了更细的腰带、把头发从耳后放到了耳前。无论用什么方式，变化一旦开始，就没有停下。
八十一个兄弟，渐渐变成了一片流动的、不停变形的、相互缠绕的模糊群像。
蚩尤发现自己的身体也在跟着变。每次与变身后的兄弟游戏完毕，他回到镜前，会看见自己的瞳孔比千更浅一些，浅金中浮出一层薄薄的蓝。他的头发也变得更淡，淡到几乎透明，在光浴时几乎看不见颜色，只有光的轮廓沿着发丝滑动。而当他与没有变身的兄弟游戏时，浅色又会退去，发根处重新涌出黑色，瞳孔重新变深。
他站在镜前看自己，看了很久。
九百年了。他曾以为自己是这座巨城与这片大地最绝对的执掌者，从最初横扫大荒时的意气风发、不可一世，到后来的自得意满，把一切都踩在脚下。可是不知从什么时候起，那种绝对的笃定开始一点一点地生锈、剥落。他看着镜子里那张熟悉又透着陌生的面孔，开始感到一种深入骨髓的不确定。
他分不清是这面镜子在扭曲他，还是他自己在被这些不断变形的兄弟们同化。八十一个生死相依的铁杆拥护者依然围在他身边，可他们每一个人的面目都在模糊、在变异、在向着某个未知的地方滑去。
作为至高无上的统治者，他本该洞悉一切，可现在他却茫然失措地发现，自己竟然完全搞不清楚到底是哪里发生了变化，又是从哪一天开始失控的。那种高处不胜寒的孤独，像冰冷的潮水一样裹挟着他，不笃定的感觉越来越深，深得让他甚至不敢再去直视那些镜面。
“你们看见了吗？”他问。
没有人回答。八十一个兄弟有的坐着，有的躺着，有的蜷着，有的正在看着彼此。整个镜宫像是被一只巨大的手捏碎了又胡乱拼起来的。蚩尤站在碎片中间，看着镜中的自己。
下一章：与民乐，敬请期待
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