第十回 杨桐
斋宫下伊势的日子近了，六条妃子心中郁郁不乐。自从左大臣家那位身份高贵的葵姬病死之后，世间众口谣传，说源氏大将的继配将是六条妃子。妃子宫邸内的人也都如此预料，大家不免动心。岂知此后大将反而疏远，几乎绝不上门了。六条妃子失望之余，心中想道：“可知为了那生魂事件，他完全嫌弃我了。”她看透了源氏大将的心情，便把万缕情丝一刀斩断，专心一意地准备下伊势去。源氏大将为此心绪不宁，去还是不去探望她：“让她恨我薄倖，毕竟对她不起。而且外人闻知，亦将谓我无情。”于是下个决心，前往野宫访问。源氏大将进入广漠的旷野，但见景象异常萧条。秋花尽已枯萎。蔓草中的虫声与凄厉的松风声，合成一种不可名状的音调。远处飘来断断续续的音乐声，清艳动人。源氏大将藏身在北厢人迹稀少的地方，提出访晤的要求。一时音乐之声尽皆停息，微闻室内有从容不迫的行动声。便有几个侍女出来接见，却不见六条妃子亲来会晤。源氏大将心中十分不快。
六条妃子生怕女儿见怪，怕声张出去坏了名声，犹豫不决。然而铁面无情地断然拒绝，又没有这勇气。左思右想地懊恼了一会，终于回心转意，便膝行而前。此时月光清丽，照见源氏大将雍容优雅，无可比喻。源氏大将和她久不相见，要把几个月来积压在胸中的情愫悉数道出，又感觉无从说起。便把手中折得的杨桐一小枝塞进帘内，开言道：“我心不变，正似此杨桐之常青。全赖有此毅力，今日不顾禁忌，擅越神垣，前来奉访。不料仍蒙冷遇……”
六条妃子吟道：“神垣门外无杉树，香木何须折得来？”源氏大将答道：“闻道此中神女聚，故将香叶访仙居。”源氏大将追忆前尘，思量后事，不禁意气消沉，感慨泪下。六条妃子本来不欲泄露真情，竭力抑制。然而终于忍耐不住，泪眼婆娑。源氏大将见状，更加伤心，便劝她勿赴伊势。此时月亮恐已西沉，源氏大将一面仰望惨淡的天空，一面诉说心中恨事。六条妃子听了他这温存之言，年来积集在胸中的怨恨也完全消释了。她好容易剪断了情丝，今日会面，又害得她心旌动摇起来，便觉烦恼至极。这两个愁绪万千的恋人之间的娓娓情话，笔墨不能描写。天色渐次明亮起来，源氏大将吟道：“从来晓别催人泪，今日秋空特地愁。”他握住了六条妃子的手，依依不舍，那样子真是多情！我心不变，正好比这杨桐之常青：“寻常秋别愁无限，添得虫声愁更浓。”源氏大将回想往昔，后悔之事甚多，但现已无可奈何。天明后出行，有所未便，只得匆匆告别，归途上朝露甚重。
六条妃子觉得她的一生今始定论：在世间流传了轻薄无情的恶名，变成了一个弃妇而离去。启程之日渐近，她只是朝夕愁叹。黄昏之时，六条妃子的行列从宫中出发，前往伊势，经过二条院。源氏大将写了一封信，附在一枝杨桐上，送给六条妃子。信中有诗云：“今朝舍我翩然去，珠泪当如铃鹿波。”此时天色已黑，加之路上骚扰忙乱，当天未便写回信。第二天，六条妃子作复：“铃鹿泪珠君莫问，谁怜伊势远行人？”
且说桐壶院的病，到了十月里沉重起来。他给朱雀帝交代后事，提到源氏大将，他说：“我死之后，你须照我在世时一样，事无大小，都同他商量。此子年龄虽不大，老成持重，颇能胜任政治。看他的相貌，确是治国平天下之才。因此，我为避免诸亲王妒忌，特地不封他为亲王，将他降为臣下，而使他当朝廷的后援人。你不可辜负我这一片苦心。”朱雀帝听了遗言，不胜悲痛，再三声言决不违反父命。藤壶皇后带皇太子看望祖父上皇桐壶帝，泪湿衣襟。弘徽殿太后也想前来问病，但因藤壶皇后常在一旁，有所嫌忌，踌躇不决。
正在此时，桐壶上皇病势虽未加重，忽然驾崩。噩耗传出，朝野震惊。
源氏大将比其他诸皇子特别虔诚郑重，身穿唐式葛布丧服，形容憔悴，却反而富有朴素之美，使见者不胜怜悯。源氏大将去岁失妻，今年丧父，连遭不幸，顿感人世可厌，颇思乘此机会，抛舍红尘，遁入空门。然而羁绊甚多，安能撒手？
藤壶皇后决定迁居三条的私邸中。其时大雪纷飞，北风凛冽。宫中人影渐渐稀少，景象异常萧条。前来迎接她的是其兄兵部卿亲王。此时，源氏大将特来相伴，一起共话桐壶院在世时情状。岁历更新，但京中全无欢庆之举，沉寂中过了新年。
正月是地方官任免的时节。往年每逢此时，源氏家必然车马盈门，几无空隙。桐壶院在位时自不必说，退位之后还是照旧不变。然而今年门前冷落了。带了铺盖前来值宿的人，一个也没有。只有几个老管家空闲无事地坐着。源氏大将看到这光景，心念，今后气数已尽，不胜凄凉之感。
弘太后的六妹胧月夜，已入朱雀帝后宫，二月里升任了尚侍，这是个侍寝的高阶女官。胧月夜生涯忽然繁荣富丽了。然而她始终不忘记那年朦胧月夜的邂逅，心中常常悲叹。私下与源氏通信，照旧不变。源氏也顾虑到：“万一走漏消息，被右大臣得知，如何是好？”
源氏公子的岳父左大臣也意气消沉，难得入宫。往年朱雀帝当太子时，曾经欲娶葵姬，左大臣拒绝了他，将葵姬嫁与源氏。太后至今不忘此事，怀恨在心。况且左大臣与右大臣一向不睦，加之桐壶院在世之时，左大臣独揽朝纲，任意行事。如今时移世变，右大臣成了皇上的外祖父，自然得意扬扬。左大臣看了意气消沉，也是当然之理。源氏大将照旧常赴左大臣邸问候，对小公子夕雾，也无微不至地爱护。左大臣见他心地如此温柔敦厚，不胜喜慰，对他诚恳招待，也同当年一样。
尚侍胧月夜依然恋慕源氏，有时暗中幽会。有一次，五坛法会开始，朱雀帝洁身斋戒。两人便乘此机会，重温旧梦。春宵苦短，已近黎明。但闻值夜的近卫武官高声唱道：“奉旨巡夜！”巡视了一会，又高声报道：“寅时一刻！”胧月夜便吟道：“报晓声中知夜尽，却疑情尽泪双流。”那依依不舍的模样，实在可怜可爱。源氏大将答道：“夜已尽时情不尽，空劳愁叹度今生！”他觉得心情不安，便仓皇地钻出房间去了。此时天色未明，残月当空，夜雾弥漫，气象幽奇。
