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延缓衰老的线索，可能就藏在你的肠道里。科学家发现，某些肠道细菌与人体衰老速度密切相关，微生物差异约能解释个体间 15% 的生物衰老速率差异。其中，一些菌种与较慢的衰老相关，另一些则与衰老加速相关。
科学家发现，生活在人体肠道内的细菌与身体衰老速度之间，存在着一种令人意外的联系。夏威夷大学马诺阿分校的研究人员发现，某些肠道微生物与较慢的生物衰老相关，而另一些则与较快的衰老相关。
这项发表于《科学报告》（Scientific Reports）的研究发现，肠道细菌群落的差异，约能解释研究参与者生物衰老速率差异的 15%。研究结果提示，肠道微生物组——即生活在消化系统中的庞大微生物群落——可能为理解分子层面的衰老提供重要线索。
该研究资深作者、夏威夷大学马诺阿分校约翰·A·伯恩斯医学院的 Alika K. Maunakea 表示：
“这项研究推进了我们对肠道微生物组与生物衰老之间关系的理解。我们发现，即使排除实际年龄的影响，肠道中的微生物模式仍与衰老的分子测量指标显著相关。这些发现为研究可改变的生物系统如何影响长期健康轨迹和寿命，开辟了重要的新方向。”
科学家发现与衰老快慢相关的肠道细菌
为了研究肠道细菌与衰老之间的关系，研究人员分析了来自 123名、年龄跨度较大的成年人 的粪便和血液样本。他们识别了每位参与者肠道内存在的细菌，并将这些结果与用于估算身体衰老速度的血液分子标志物进行比较。
这些生物学测量指标不同于实际年龄。实际年龄只是一个人已经生活了多少年，而这些指标旨在评估人体内部与衰老相关的变化正在以多快的速度发生。
研究人员发现，肠道微生物组的组成与 DunedinPACE 之间存在显著关联。DunedinPACE 是一种先进的生物标志物，用于衡量生物衰老的速度。
一些细菌物种与衰老的关系尤其突出。青春双歧杆菌（Bifidobacterium adolescentis）是与较慢生物衰老关系最强的微生物之一。相比之下，溶糊精琥珀酸弧菌（Succinivibrio dextrinosolvens）则与较快的生物衰老呈现出最强的关联之一。
这些差异提示，特定的肠道细菌模式，可能为判断人体衰老速度提供重要信息。
饮食、生活方式和环境可能如何影响肠道健康
第一作者 Braden P. Kunihiro 表示，这一发现进一步支持了不断积累的证据：肠道微生物组可能在精准健康研究中发挥重要作用。精准健康研究旨在更深入地理解个体在健康和疾病方面的差异。
与实际年龄不同，肠道微生物组的组成会随着日常因素的影响而改变，包括饮食、生活方式和环境条件。因此，对于研究健康衰老的科学家来说，这是一个特别值得探索的领域。
Kunihiro 说：
“肠道微生物组会对生活方式、饮食、环境和其他日常暴露作出高度响应。我们的研究结果提示，微生物组可能以某种方式反映生物韧性和衰老的重要特征，未来或可为健康促进和健康衰老策略提供参考。”
这项研究还纳入了夏威夷原住民和太平洋岛民参与者。长期以来，这些人群在衰老和肠道微生物研究中的代表性相对不足。
共同作者 Ruben Juarez 解释说，纳入这些人群，有助于科学家研究社会处境和环境条件如何在人的一生中留下持久的生物学影响。
Juarez 表示：
“微生物组处在行为、环境与人体生物学的交汇点。这类研究有助于揭示生活经历和社会因素影响长期健康结果的潜在路径。”
改变肠道细菌，能否影响衰老过程？
尽管研究结果揭示了肠道细菌与生物衰老之间具有重要意义的关系，研究人员仍强调，这项研究 并不能证明因果关系。
换句话说，在衰老较慢的人体内发现某些微生物，并不一定意味着这些细菌就是延缓衰老的原因。
未来还需要更多研究，以确定人为改变肠道微生物组，是否能够影响生物衰老，或改善长期健康。
尽管如此，这些发现仍提供了一个很有前景的起点，帮助科学家探索体内微生物与衰老过程的关系，并研究它们未来能否指导更加个性化的健康衰老方案。
Maunakea 总结道：
“这是理解肠道微生物组与健康衰老关系的重要早期一步。未来的研究将进一步阐明其中机制，并明确这些微生物特征最终能否用于促进长期健康和福祉的精准干预。”（University of Hawaii at Manoa）
论文信息：
Braden P. Kunihiro、Brennan Y. Yamamoto、Ruben Juarez、Alika K. Maunakea：《肠道微生物组特征与基于DNA甲基化的生物衰老相关》，发表于《科学报告》，2026年，第16卷第1期。DOI：10.1038/s41598-026-52974-x。
点评
这项研究的重要意义，是发现肠道菌群与“生物衰老速度”存在关联，而不是证明某种菌能够直接延年益寿。“15%”表示菌群差异只能解释部分个体差异，其余还受到遗传、饮食、运动、睡眠、疾病及社会环境等因素影响。研究仅纳入123人，且属于相关性研究，不能据此自行补充特定益生菌，更不能把菌群移植当作抗衰老手段。对公众而言，保持饮食多样，适量摄入全谷物、蔬果和发酵食品，规律运动、充足睡眠，并遵医嘱合理使用抗生素，仍是目前更稳妥的肠道健康策略。
