原始素材：九尾灵狐告别母亲，独自下山去见识人类常说的“江湖”。它走过繁华的集市，穿过热闹的茶馆，看尽了人情冷暖。等它深夜回到森林时，母亲问它江湖是什么。小狐狸摇了摇毛茸茸的九条尾巴，说：“江湖啊，就是大家都在使劲找一颗糖，却都把彼此弄丢的地方。”
南禹之山的晨雾还没有散尽的时候。九尾灵狐摇了摇身后那九条蓬松纯白、还带着乳气的小尾巴，踏着湿润的草叶，一步一步走下了山。
它在这片古老的森林里待得太久了，山里的风总是静止的，溪水总是顺着固定的方向流淌。它常常听路过的精怪提起人间，提起那个被人类称为“江湖”的地方。
在它的想象里，江湖可能是一片比南禹山之还要广袤得多的森林，里面有藏着吃不完的甜果，还有走不完的路。
沿着蜿蜒的山路走到底，就到了人间。
那是集市。嘈杂、喧闹，叫卖声、马车碾过青石板的咕噜声，还有蒸笼里升腾起来的白汽，将整条街道塞得满满当当。小狐狸跳上一间茶楼的檐角，轻盈地蹲坐下来，好奇地俯瞰着脚下的人群。
就在这时，它看到了那个灰袍客。
那是一个特别高大的男子，穿着一身沾着风尘的粗布灰袍。他微微低着头，双臂绷得紧紧的，正吃力地拉着一辆双轮木板车。车上满满当当装着的，是一筐筐黄澄澄的橘子。
小狐狸趴在檐角上，眼睛死劲盯着那个高大的背影。那一瞬间，它的心口突然剧烈地跳动了起来，“咚、咚、咚”。那是一种很微妙、很温柔的痛楚。
它知道自己这辈子从未离开过南禹之山，这是它第一次来到人间，它不可能认识那个灰袍客。可是，看着他拉着橘子车、步履蹒跚，它却觉得非常熟悉。就好像在很久很久以前，在某个早已记不清年月与季节的岁月里，也曾有这么一个人，穿着同样的衣裳，也有些微微驼着的背。一定有那么一个他的。
是在上辈子吗？再上上辈子，还是在更久远的岁月？
小狐狸歪着头，试图从脑海里搜索那些碎片段落。可记忆里只有一层厚厚的浓雾，越想看清，越是茫茫一片。它的两只耳朵轻轻耸了耸，有些失神地看着那个灰袍客一点点推着车离开了它的视线。
它没有跳下屋檐去追，也没有试图用妖术去试探什么。
有些遇见，不一定非要有结局。能在这个热闹的人间远远看上一眼，就已经很好了。小狐狸收回目光，继续在人间游走。
它看到集市的摊位前，有人为了两文钱的折扣面红耳赤，吵得不可开交，可当他们终于拿到想要的东西时，脸上却并没有笑容，只有疲惫；
它看到茶馆的二楼，有年轻的男女手扶着栏杆，指着远方许下海誓山盟，可到了傍晚，少年却含糊其辞地推开少女的手，两个人沿着不同的方向离去，再也没有回头；
它看到有人深夜在客栈外为了抢夺一张酒桌打得头破血流，可明月高悬时，他们却独自坐在空荡荡的桌前，对着冷酒默默流泪。
夜已经很深了，小狐狸抖落了身上沾染的人间烟火与泥土，沿着安静的山路，一步步走回了漆黑的南禹山洞。山里的风很凉。
老狐狸正窝在洞口的一角，月光正洒在它斑白的毛发上。它已经在那里等了很久。
“小宝贝，下山去玩得开心吗？”老狐狸问，“人类常说的那个’江湖’，到底是个什么样的地方？”
小狐狸走上前去，在母亲身旁盘腿蹲坐下来。
“江湖啊，就是大家都在使劲找一颗糖，却都把彼此弄丢的地方。”
