《商报》驻华记者发自上海的报道指出，对很多中国人来说，德国曾经是他们心目中科技、品质和机遇的象征。而现如今，德国却成了中国人饭后茶余惋惜和同情的对象。
《商报》驻华记者在其中国观感中写道，“德国制造”历来在中国享有极高的声誉。但现在说起德国汽车、德国铁路以及德国大学时，中国人原本由衷的敬佩，正在转变成嘲讽和惋惜。这篇题为《中国人心目里的德国形象正在发生变化》的文章写道：
“作为《商报》在上海的驻地记者，经常会有中国人向我打听德国的情况。多数情况下，他们的问题中会透露出真诚的关切：德国怎样才能重振活力？但有时也不乏同情、甚至略带居高临下的意味：德国怎么会落到今天这步光景？言外之意是指同中国的经济奇迹相比，德国的经济实力已经明显回落。两年前，这类问题会让我立即进入为德国辩护的模式。但我毕竟不是外交官，而是一名记者，让大家畅所欲言才是我应当做的。
不过，在中国的社媒里，有些说法实在是过于夸张。例如有人发出警告说，一定要远离法兰克福火车总站。有鉴于此，我的中文女老师就在落地法兰克福机场后直接乘火车去了科隆。事实上，科隆也比法兰克福好不到哪里去，只是较少引起中国社媒的关注罢了。
我并不是想说，中国人对德国的看法完全是错误的，而是要强调这种看法正在发生变化。在中国，德国的形象正在变坏，而这一切都可能会导致意想不到的后果。对那些长期以来对德国寄予厚望的中国家庭尤为如此：到德国企业就职，到中国的德语学校读书，以及申请德国高校进一步深造等等。
一旦对德国的兴趣降低，那么，德中双边的相互交流、相互了解以及个体体验对方国家的情况也有可能会随之减少。地缘政治层面上的对立以及各类间谍指控，都增加了相互交流的难度。不仅中国在德国的形象越来越负面，德国在中国的形象也日趋复杂，这无疑为双边合作增加了难度。”
《商报》驻华记者Martin Benninghoff写道，“德国制造”虽然仍在中国享有极高的声誉，但却早已失去了往日的光环。同五年前相比，上海街头的德国造汽车已经明显变少了：
“而要想恢复德国铁路准时准点的声誉，恐怕需要聘请最贵的广告公司，用二十年的时间想出各类绝妙的广告词。在小红书等中国社媒上，有关德铁晚点和站台乱象的段子随处可见，堪比我童年时代德国人取笑东弗里斯兰人的各类笑话。
2017年，一群正在德国游学的中国中学生。图像来源: Michael Probst/AP Photo/picture alliance
这种变化也体现在中国年轻人的求学方向上。在德国的中国留学生数量已出现峰值回落的趋势：按照德国学术交流中心的数据，2019至2020冬季学期注册的中国学生为41353人，2024至2025冬季学期已经降至38989人。
当然，这一数据本身并不能说明德国形象的下滑，但却同我的切身感受高度吻合：即便是在德国影响相对较大的上海，年轻一代也不再像过去那样将德国列为他们的首选。”
