在如今这个科技驱动的长寿诊所林立、成像扫描技术日益精密的时代（有些扫描费用高达数万元），评估肌肉力量与质量的最佳方法之一，竟然是简单地坐在椅子上挤压网球，因为握力才是衡量能否活到100岁的试金石！
这是Derby 大学体能研究员 Joshua Davidson 提出的建议，他研究的是握力，握力这一指标越来越被认为是衡量人类健康状况最可靠的指标之一，
在临床试验中测试握力时，科学家通常使用手持式握力计，这是一种需要受试者尽可能用力握紧才能测量手部和前臂肌肉产生力量的装置。现在，一些公司正试图将握力计从诊所带入家庭，将易于使用的设备与移动应用程序相结合，让任何人都能记录自己握力随时间的变化。
不过，Joshua 表示，仍然可以通过一个简单的“挤压测试”来大致了解自己的握力，这个测试可以用网球或压力球完成，“你只需要一个你能抓握且可以变形而不会感到疼痛或不适的物体”，他说，“只需尽可能长时间地挤压它，直到你的握力感到疲劳为止。能够用力挤压网球之类的物体15-30秒，就是一个很好的目标”。记录你能挤压的时间可以帮助你跟踪自己握力的变化。
当然，正如密歇根大学物理医学与康复学教授 Mark Peterson 所指出的，握力较弱本身对日常生活的影响相对较小，除了打开罐头或瓶子稍微费劲之外，影响不大。但研究人员越来越多地将握力作为衡量全身肌肉骨骼力量的指标。握力可以反映一个人的活动量是否足够，或者是否过于久坐，并能提示其虚弱的风险——虚弱是指由于生理健康下降而导致的脆弱状态。
科学家们首先注意到这一点，是因为一项对来自高收入、中等收入和低收入国家的近 14 万名成年人进行的特别引人注目的研究，该研究发现握力比血压等其他更明显的指标更能预测过早死亡。
其他研究表明，握力可以预测一个人活过百岁的概率。在一项研究中，研究人员在1965年至1968年间测量了志愿者的握力，当时他们的年龄在56岁至68岁之间，并追踪了他们接下来44年的生存情况。结果显示，那些活到百岁的人，握力处于最高三分之一水平的可能性是79岁之前去世的人的2.5倍。
加拿大McMaster 大学医学副教授 Darryl Leong 解释说，你的握力——以及你的整体肌肉力量——取决于你的营养状况、运动量以及是否患有疾病，“这就是为什么它与如此多的健康状况相关”，他说。
一项使用测力计测试的研究发现，男性握力低于 25.5 公斤，女性握力低于 18 公斤，表明全身肌肉减少症的风险增加，肌肉质量与功能逐渐丧失，这与晚年力量与活动能力下降有关，并且更容易跌倒与发生骨折。
加拿大McMaster 大学医学教授、执业医师 Guillaume Paré 表示，即使是简单的握手也能透露很多信息，握力可以作为判断一个人是否可能患有肌肉减少症的指标，“握手无力，手指难以完全握住我的手，或者手部肌肉萎缩，这些都是危险信号”，他说道。
但握力与寿命之间的联系远不止于身体机能。研究表明，肌肉是代谢系统的关键组成部分，它如同一个储存库，可以吸收多余的血糖，并有助于预防胰岛素抵抗的发生。因此，握力较弱可能意味着一个人更容易出现一系列与代谢功能障碍相关的问题，包括2型糖尿病、骨密度降低、营养不良、认知障碍和抑郁症。
如果您手边有握力计，可以使用下图来比较您的握力。该结果来自一项针对不同年龄段、不同性别健康人群平均握力测量的研究。
早在2022年，Mark 就领导了一项研究，该研究评估了1275名男性和女性的握力，并将结果与他们的DNA分析进行了比较。研究团队发现，握力较低的人表现出加速衰老的迹象。具体来说，他们的DNA 甲基化模式存在差异——DNA甲基化是与DNA相关的标记，可以改变DNA在我们的一生中的读取方式。甲基化模式通常会受到环境或生活方式因素的影响而发生变化，例如肥胖、污染甚至社会压力等等。
Guillaume 对此并不感到意外，因为他认为握力是疾病抵抗力和慢性病康复可能性的关键指标。例如，癌症患者的研究表明，握力较差的患者更容易出现体重骤降或恶病质——即尽管饮食正常，却出现严重的肌肉或脂肪流失——从而导致预后和生存率下降。
“这意味着一旦我们患上某种疾病，我们抵抗疾病的能力就有限”，Mark 说，“例如，握力较弱的人死于肺炎的风险要高得多，考虑到良好的肌肉健康对于彻底清除呼吸道中的痰液（因感染而从呼吸道咳出的唾液和粘液）至关重要，这一点就不难理解了”。
握力不仅在晚年才需要关注。研究人员甚至发现，一个国家的平均握力与其在奥运会上可能获得的奖牌数量之间存在相关性。同时，Guillaume 表示，握力较差的青少年和年轻人更容易在较年轻时出现健康问题。巴西的一项研究表明，青少年花更多时间使用手机或其他电子设备，往往握力较差。
Guillaume 说：“有数据显示，即使在年轻人中，握力低也与代谢健康状况不佳有关”。
那么，我们能提高握力吗？Joshua 说，当然可以，而且无论年龄大小，都可以进行锻炼。他建议，只需用网球进行测试，逐步锻炼手部和正手肌肉，尽可能长时间地保持最大力量收缩。他说，通过练习，随着时间的推移，你应该会看到稳步的进步。
这不仅仅关乎握力，Darryl 建议增加日常的身体活动量，并锻炼上下肢肌肉。他表示，如果这样做，握力自然也会得到提升。
对于老年人，Darryl 建议尝试计时起立行走测试，“这项测试要求受试者用秒表记录从椅子上站起来、行走三米、转身并返回坐姿所需的时间”，梁医生说，“这项测试可以评估下肢力量和灵活性，并有助于提高整体肌肉力量”。
Joshua 表示，通过一般的阻力训练来增加肌肉量与维持骨密度，可以提高握力。 “随着年龄的增涨，我们都需要进行规律的体育锻炼”，他说，“你可以在家锻炼，可以使用专业的健身器材，也可以利用家里现有的物品。单臂弯举，每组10到20次，做两到三组，是个不错的入门练习。如果你家里有哑铃，也可以尝试做二头肌弯举”。
