白宫新发言人扎卡里亚刚上台就引发争议，许多人质疑她的履历。美媒爆料称，她自称律师，但并未通过美国的相关资格考试。
《华尔街日报》10月14日发布独家报道称，美国总统特朗普宣布扎卡里亚将担任下一任白宫新闻秘书时，称她为律师。但她尚未通过美国的律师资格考试。
据一位知情人士透露，扎卡里亚2011年从佩珀代因大学法学院毕业后参加了加州律师资格考试，但未能通过。该人士还表示，她参加考试时正值筹备婚礼，准备与未婚夫一起移居中国。
那年夏天，她搬到北京，在一家中国知名律师事务所——中伦律师事务所的国际业务团队担任律师助理。知情人士透露，扎卡里亚后来被律师建议，凭借她的法学学位和国际交易经验，她可以提供法律分析。
在加利福尼亚州、得克萨斯州和华盛顿特区，无论使用婚前姓氏还是婚后姓氏，都无法在持证律师的搜索结果中找到扎卡里亚，这引发了人们对她法律资质的质疑。进步派政治活动家兼记者贾德·莱格姆在其《大众信息》通讯中对扎卡里亚的律师资格提出了质疑。
10月13日，当记者问及她在哪个州通过了律师资格考试时，扎卡里亚回答说：“我搬到中国后考了”，但没有详细说明。本周，扎卡里亚在一份声明中表示：“我从事国际交易法方面的业务，拥有所有相应的资质。”
一位白宫官员则表示，扎卡里亚并非总统聘请来处理法律事务的。
一位熟悉扎卡里亚在中伦律师事务所工作情况的人士表示，她是4位国际律师之一，负责起草数百万美元的跨境交易协议，并专注于为在中国开展业务的美国和跨国公司与客户沟通。
该人士表示，该公司国际部门的员工无需持有中国律师执照，因为他们本质上是国际法律顾问。该人士还表示，美国律师资格与该公司的业务无关，因为所有法律意见都将由中国当地合伙人提供。
2025年2月，扎卡里亚在“克莱·特拉维斯和巴克·塞克斯顿秀”节目中告诉巴克·塞克斯顿，她曾在中国担任国际金融公司和世界银行的外部法律顾问。
在美国，执业律师必须获得执业所在司法管辖区的许可，通常需要通过律师资格考试并接受道德品行审查。在某些州，未通过律师资格考试而自称律师或声称能够提供法律服务的人可能会面临刑事指控。一些法学院明确禁止毕业生在获得律师资格之前自称律师。
加州的律师资格考试被普遍认为是难度较高的州之一；据该州律师协会称，2025年7月的考试通过率约为55%，而今年2月的考试通过率约为31%。
据一位直接了解此事的人士透露，扎卡里亚在参加律师资格考试之前，通过了多州职业责任考试，该考试旨在测试考生对法律和职业道德的理解。
罗伯特·普肖是佩珀代因大学的法学教授，他曾教过扎卡里亚，后来也参加了她的婚礼。他形容扎卡里亚“是一位优秀的法学生，也是一位真正的好人”，但他无法确定这位新闻秘书是否具备律师资格。他还补充说，一些备受尊敬的法学学者也并非律师。
扎卡里亚在法学院就读期间曾担任罗杰·阿尔福德的研究助理。如今在圣母大学任教的阿尔福德回忆说，扎卡里亚是“佩珀代因大学的明星”，并表示希望公众“在对她妄下结论之前先了解她”。
虽然阿尔福德并不了解扎卡里亚毕业后职业生涯的所有细节，但他表示，“一般来说，如果你没有通过律师资格考试，就称自己为律师是不寻常的。”
扎卡里亚的领英个人资料显示，她曾于2024年1月至2025年3月担任非营利组织“修复加州”（Fix California）的总法律顾问，该组织由特朗普政府官员理查德·格雷内尔创立。一位熟悉她任职情况的人士表示，扎卡里亚负责指导该组织的外部律师，并担任他们的联络人。
扎卡里亚在担任白宫职务之前曾出现在福克斯新闻、CNN和Newsmax等媒体上，她经常在公开场合自称律师，而她曾露面的一些媒体也这样称呼她。
“作为一名律师，程序步骤至关重要，必须确保一切妥当。”她在8月31日接受福克斯新闻采访时谈到查理·柯克案凶手被控谋杀的审判时说道。屏幕下方的字幕显示，她是一位法律和政治策略师，同时也是一名律师。
