第五回 紫儿
三月下旬，山中樱花依然盛开。源氏公子患疟疾，微行北山寺庙求修道高僧念咒、画符。法事完毕，公子观景，望向城中，大叹好风景也可以延年益寿呢。
随从良清道：“京城附近播磨国地方有个明石浦，风景极好。那地方并无何等深幽之趣，只是眺望海面，气象奇特，与别处迥然不同，真是海阔天空啊！这地方的前国守现在已入佛门，他家有个女儿，非常宝贝。”公子听出这个国守虽然削发为僧，却依然带着妻女在其宏壮的邸宅居住。源氏公子听完，立即问道：“那个女儿怎么样？”
随从们边听良清讲述，边观察公子的反应。他们想“虽然只是个乡下姑娘，但我们这位公子偏好乖僻的事情，所以用心听在耳朵里了。”
傍晚，北山寺庙老僧劝道，天晚了，陆行不便，最好今夜留下，静静在此诵经祈祷。
公子心有他想，对僧人的建议颇感兴趣，决定那就明天一早动身吧。
暮色中，公子散步来到坡下屋宇的茅草墙边，向里探望，只见一个40多岁仪态高贵的老尼在艰苦地诵经，身边两个中年侍女。又有几个女孩走进走出，其中一个十岁光景，非常可爱，设想将来长大，定是一个绝色美人。
这个女孩就是本回主角紫儿，长成后称紫姬，紫之上。
公子之所以会对紫儿如此偏爱，因为他想“原来这孩子的相貌，酷似我所倾心爱慕的那个人，即继母藤壶女御，所以如此牵惹我的心目。”想到这里，不禁流下泪来。
尼姑爱慕外孙女，独自吟道“剧怜细草生难保，薤xiè露将消未忍消。”细草比喻紫儿/紫姬，薤露比喻尼姑自己，薤露即草上之露。女孩太小，我走了，她怎么办呢。正在一旁的一个侍女听了深受感动，挥泪答诗：“嫩草青青犹未长，珍珠薤露岂能消？”孩子还未成人，夫人你怎可以说什么消失不消失呢。
源氏公子想要小女孩，以便当作那个人，朝朝夜夜看护她，求得心理满足和安慰。
寺庙里的僧都与尼姑说到公子来寺庙之事，愿意引荐。又专门拜访公子，引他去僧都处听他讲述因果报应。
公子听讲之时暗暗愁苦自己所犯各种罪过，不胜惶恐。然而却忘不了傍晚所见那个小女孩，对僧人说，他曾经做过一个梦，梦里问，住在这里的是什么人？
僧人道，那个年龄大的是他的妹妹，因丈夫按察大纳言过世，特来投奔，削发为尼。
然后隐晦地透露，老尼的女儿与兵部卿亲王私生一女，既是那个十岁小姑娘紫儿，其母遭亲王夫人恐吓而死。这个兵亲王就是源氏的继母藤壶妃子的哥哥。
探出她们的真实身份后，公子委托僧人向老尼提出，将这女孩托付与他抚养。僧都口上虽然应承，却不免态度生硬，因为太突然，而且也做不了主。答应与小女孩的外婆，他的妹妹，商谈后再说。
公子等不及，独自来到庙堂，欲与老尼亲自请求。老尼的侍女出面迎接。公子说：“自窥细草芳姿后，游子青衫泪不干。可否相烦通报一声？”看到那个小女孩啊，我泪流满面，衣袖都湿了呢。老尼回道：“游人一夜青衫湿，怎比山人衲裰寒。”公子身份高，才跑了一晚就当作了不起的事，而我们常年居住在此粗陋简朴如山人与你实在不配啊。二人面对面交流也发生误解，公子有所不知外祖母的真心，她确实认为两人年龄悬殊，极为不妥，于是婉拒了他要求抚养外孙女的请求。
公子退回寺庙自己住处，僧都过来，公子对他吟道：“浩荡山风吹梦醒，静听瀑布泪双流。”
僧都答诗道：“君闻风水频垂泪，我老山林不动心。”你流泪，她不为所动，无可奈何。第二天，僧都给公子送行。
面对山坳景色，公子吟道“归告宫人山景好，樱花未落约重游。”此时公子仪态优美，声音也异常清朗，见者无不目眩神往。僧都答诗道：“专心盼待优昙华，山野樱花不足观。”
源氏公子笑道：“这花是难得开的，不容易盼待吧。”老僧受了源氏公子赏赐的杯子，感激涕零，仰望着公子吟道：“松下岩扉今始启，平生初度识英姿。”就连脱俗的僧人此刻也情不自禁夸赞公子英姿，看来是仙人下凡了。
僧都趁空入内再次征求老尼妹妹意见。老尼回道，也须过四五年再作道理。
公子怏怏不乐，赠诗于老尼：“昨宵隐约窥花貌，今日游云不忍归。”老尼姑答诗云：“怜花是否真心语？且看游云幻变无。”谁敢说你是真心话呢，万一哪天变心，也未可知，静观其变吧。趣致高超优雅，却故作随意挥洒之笔。
准备起驾之际，左大臣家的公子们前来迎接。见如此美好景色，众人席地而坐。左大臣家公子左中弁唱出“催马乐《葛城》：“闻道葛城寺，位在丰浦境。寺前西角上，有个榎jiǎ叶井。白玉沉井中，水底深深隐。此玉倘出世，国荣家富盛。”
回京向父皇禀告之后，立即被老丈人左大臣，葵姬的父亲，接回宅邸。
妻子葵姬被父亲百般好劝才肯出来面见夫君，不苟言笑，端正严肃，让公子感觉委屈不爽。公子责备葵姬不理睬他，葵姬反讥，“你也知道不理睬是痛苦的么？”两人不欢。
次日，公子给老尼写信附上一张打成结的小纸：“山樱倩影萦魂梦，无限深情属此花。常恐夜风将此花吹散也。” 老尼的回诗让源氏公子好生不乐：“山风多厉樱易散，片刻留情不足凭。这一点教人担心。”
