原始素材：镇上的魔鬼开了一家“快乐回收所”，宣称只要付出一滴眼泪，就能换取永恒的微笑。人们蜂拥而至，换上了标准的、完美的笑脸，无论遭遇什么灾难，脸上都挂着整齐划一的，没有感情的面容。直到某天深夜，魔鬼看着满大街表情僵硬、连哭都做不到的市民，自己却坐在台阶上，绝望地发现他再也找不回一丝真实的哭泣了。
听说镇上开了个“快乐回收所”的时候，魔鬼正躲在巷尾的阴影里，用爪子剔着牙缝里的碎肉。
一群蠢货。这群贪婪又脆弱的凡人，连自己的烂日子都过不好，也配谈什么快乐？魔鬼吐掉嘴里的木渣，拍了拍衣服上的灰尘，决定去看看这场闹剧。
回收所设在一栋老旧的砖木小屋里。门前排着长队，没有抢夺，也没有喧嚣。魔鬼挤在人群里，冷眼看着一个枯瘦的老妇人走上台阶。她颤抖着双手，将一小滴混浊的眼泪挤进玻璃瓶里。店主将一小块温热的麦芽糖递到她手里时，老妇人突然双膝跪地，用额头贴着冰冷的石阶，嘴里喃喃吐出最虔诚的祷词。
第二天，那个店主消失了。他被魔鬼塞进了后墙的狭缝里，魔鬼换上了一件洗得干净的白衬衫，推开木门，微笑着坐到了柜台后。
为了配得上那群凡人的虔诚，魔鬼用尽了心思。他用糖果打发他们，仔细聆听每一个推门而入的凡人讲述苦难。丧偶的木匠、折了腿的农夫、病重的母亲……魔鬼耐心地看着他们将眼泪滴进瓶子，然后伸出双手，轻轻地、温柔地拭去他们眼角的泪痕。
魔鬼用魔法替木匠修好了房梁，让农夫的麦田里长出沉甸甸的麦穗，将暖意重新注入病重母亲的体内。
镇子一点点变了。
清晨的阳光撒在青石板路上，沿街的窗户依次推开，竹竿上晾晒着平整的被单。人们走在街上，相视微笑，熟络地打着招呼。隔壁的铁匠不再酗酒骂人，他总会端着一碗热气腾腾的肉汤送到孤寡老人的门前；街角的小孩嬉笑着追逐风筝，摔倒了也不哭。连街角那只总是吠叫的瘸腿流浪狗，也习惯了趴在阳光下，任由过路人抚摸它柔软的肚皮。
魔鬼穿行在这个由他一手缔造的世外桃源里。当人们微笑着向他递来刚烤好的面饼，当小女孩将一朵刚采下的黄菊花塞进他的衬衫口袋，魔鬼竟然有种几千年来从来没有过的快乐。一种干净的快乐。魔鬼爱上了这种扮演圣人的感觉，他已经相信自己拯救了这个小镇。
直到第三年。
这一天，魔鬼正坐在柜台后。门被推开，就是那个当年丧偶的木匠。他面带笑容，步履稳健。他走到柜台前，弯下腰，向魔鬼递过来一篮鲜艳的苹果。
“感谢您，伟大的主人。”
魔鬼看着他，突然感到一阵强烈的厌倦。
他推开门走上大街。街上熙熙攘攘，人们在互赠鲜花，互相致以温和的问候。但魔鬼发现，所有人的表情都是一样的：
没有愤怒，没有嫉妒，没有悲伤，没有恐惧。
这个让魔鬼沉醉的世外桃源，突然变成了一座巨大的、由肉块和骨头搭建的傀儡戏台。他们说出的每一句“谢谢”，发出的每一声笑，都不过是一台生锈的机械在规律地撞击，发出一股令人窒息的臭气。
魔鬼厌烦透了。这种绝对的善意与快乐，比最恶劣的泥潭要无趣多了。
魔鬼走回店铺，拿出了那樽装满了眼泪的大瓷瓶。他没有犹豫，当着门外众人的面，将瓷瓶重重砸碎在石阶上。
混浊的泪水顺着石缝渗进泥土，瞬间消失不见。
“你们的眼泪没了。”魔鬼居高临下地看着他们，声音冷寒至极，“痛苦现在就回来了。”
门外那群蠢货没有丝毫惊慌。
一个妇人微笑着踩过碎玻璃，向魔鬼躬身：“没关系的，主人，我们依然感到快乐。”
街角突然冒起了浓烟，火光冲天。大火顺着风势狂暴地蔓延，炙热的浪潮扑面而来。
没有人逃跑，也没有人哭喊。
人们站在烈火前，衣角被火星撕开，皮肤被烫得起泡。他们依然整整齐齐地排着队，扭过头来看着魔鬼，脸上都挂着一个完美的笑容。
“谢谢您。主人。” 他们异口同声地念着。
